Asteroidens fall på Yucatan-halvøya på slutten av dinosaur-tiden påvirket ikke merkelig den lokale marine floraen og faunaen, hvor de første representantene bosatte krateret nesten umiddelbart etter dannelsen, sier paleontologer i en artikkel publisert i tidsskriftet Nature.
“Vi fant spor etter livet som dukket opp i bunnen av krateret bare et par år etter asteroide-treffet, som kom som en stor overraskelse for oss. En slik oppdagelse viser at konsekvensene av slike kataklysmer, så vel som hvordan naturen gjenoppretter seg fra dem, nesten er umulig å forutsi, sier Chris Lowery fra University of Texas (USA).
På slutten av krittiden falt en 10 kilometer lang asteroide til Jorden, som "landet" i området i det sørlige Mexico, og etterlot seg et 180 kilometer dypt krater på 180 kilometer, som deretter ble oversvømmet av havfarvann. Asteroidens fall var omtrent like kraftig som eksplosjonen av hundretusenvis av atombomber med et samlet utbytte på 240 millioner megaton TNT-ekvivalent.
Det ga opphav til en kraftig tsunami og en sky av støv, som dekket jorden i flere tiår, samt til massive vulkanutbrudd i det fremtidige India, som kastet ut enda mer aske og støv. Alt dette førte, ifølge flertallet, men ikke alle geologer, til massedød av planter, og da alle store dyr som veide mer enn 25 kilo.
Som Lowery bemerker, mener forskere i dag at denne katastrofen burde ha ført til inntrenging av et stort antall giftige forbindelser av metaller, karbondioksid og andre skadelige gasser i havets vann. Dette etterlot den nesten ubebodd i flere hundre tusen år, og ødela nesten hele den mesozoiske marine floraen og faunaen.
Ingen er i tvil om dette i dag, siden lagene med havbergarter som dannet seg i bunnen av Det karibiske hav og Atlanterhavet de neste million årene nesten ikke inneholder rester av plankton og flercellede dyr. Lowery og hans kolleger fant ut at slike konklusjoner var for tidlige, etter å ha studert strukturen av avsetninger i selve "episentret" av katastrofen - i bunnen av Chicxulub-krateret.
Undervannsgravninger på territoriet begynte for flere år siden, og nylig klarte geologer å trekke ut de første intakte bergprøvene som dannet seg på havbunnen i de første epokene etter asteroidens fall.
Mye overraskende for forskere, klarte de å finne planktonskjell og andre spor etter liv ikke bare i de øvre lagene av kraterbergene, men også helt i bunnen. Beregningene deres viser at planteplankton kom tilbake til nærheten av Chicxulub bokstavelig talt rett etter fallet av asteroiden, og all flora og fauna kom seg rundt 30 tusen år etter denne katastrofen.
Salgsfremmende video:
En så lynrask restaurering av økosystemer, som Lowery bemerker, antyder at asteroidens fall ikke gjorde at havene og havene var ubebodd i alle jordhjørner. Tilsynelatende ble Atlanterhavet og Det karibiske hav livløst av en eller annen grunn, for eksempel som et resultat av ødeleggelsen av vanlige næringskjeder, og ikke fordi vannet ble giftig og for surt.
Alt dette antyder at konsekvensene av slike kataklysmer ikke kan forutsies i den mest generelle formen - konsekvensene deres, som Chiksulubs eksempel viser, kan være radikalt forskjellige selv for de nærliggende hjørnene av planeten. Dette kompliserer søket etter årsakene og mekanismene for utvikling av alle masseutryddelser i jordens historie betydelig, konkluderer forskere.
