I dag er det å søke etter exoplaneter en av de mest spennende og utfordrende oppgavene i astronomi, og takket være den nye SPHERE-mottakeren, spesielt designet for å søke etter ekstrasolare verdener, har planeten HIP 65426b blitt oppdaget rundt 385 lysår fra jorden.
Det er ganske varmt på overflaten, fra 1000 til 1400 grader Celsius, og det overstiger Jupiter i masse med 6-12 ganger. Tilsynelatende har HIP 65426b en veldig støvete atmosfære med et tykt skylag.
Morstjernen hennes er varm, ung og spinner uvanlig fort. Det er rart at, til tross for sin ungdom, ikke stjernen er omgitt av en gjenværende plate av protostjerner, mens det er helt uforståelig hvordan en planet kunne ha dannet seg i nærheten av stjernen i fravær av en slik disk.
Et bilde av den uvanlige exoplaneten HIP 65426b tatt med SPHERE-mottakeren. Kreditt: ESO
Forskere antyder at eksoplaneten kunne ha blitt født av en skive med gass og støv, som raskt spredte seg, og deretter, i samspill med andre planeter i dette systemet, flyttet til en fjernere bane, der den er nå. Det er et annet alternativ: stjernen og planeten ble dannet samtidig i form av et binært system, og dens mer massive stjernekomponent tillot ikke partneren å få nok masse til også å bli en stjerne. Oppdagelsen vil tillate astronomer å undersøke sammensetningen og lokaliseringen av skyer i planetens atmosfære, samt teste teorier om dannelse, evolusjon og fysikk av eksoplaneter.
SPHERE-mottakeren er et kraftig verktøy for å finne ekstrasolare planeter montert på ESOs Very Large Telescope (VLT). Hans vitenskapelige oppgave er å registrere og studere gigantiske eksoplaneter i nærheten av stjerner i nærheten ved hjelp av direkte bilder. Denne oppgaven er veldig vanskelig, siden det sterke lyset fra moderstjernen ikke tillater å skille den veldig svake reflekterte gløden på planeten ved siden av den. SPHERE-mottakeren unngår smart denne vanskeligheten: observasjoner blir utført i polarisert lys, som dukker opp når stjernens stråling reflekteres fra planetens overflate.
SPHERE-mottaker på en optisk benk. Kreditt: ESO
Bildet av HIP 65426b ble oppnådd som en del av SHINE-undersøkelsesprogrammet, hvor det er planlagt å skaffe bilder av 600 unge stjerner nær solen i det nærmeste infrarøde området med SPHERE-instrumentet for å oppdage og studere nye planetariske systemer og studere forholdene for deres dannelse.
Kampanjevideo:
Roman Zakharov
