Forskere leter etter nye ledetråder som vil hjelpe dem i deres leting etter en mulig niende planet (Det er også planet X, hvis eksistens kategorisk ble nektet av forskere, og da det ble umulig å skjule dens eksistens, handlet de ganske enkelt - de fratok tittelen planeten Pluto og den nye planeten er ikke lenger knyttet til den samme " Planet X ") i utkanten av solsystemet vårt, i Kuiperbeltet - et felt med isrester utenfor Neptun. Nye beregninger antyder at den påståtte planeten kan være lysere enn antatt, og at den derfor blir litt lettere å finne.
Foreløpig er det veldig lite bevis for en niende planet, men stort sett den tilsynelatende rekkefølgen på banene til de seks lengste innbyggerne i Kuiperbeltet. Deres ovale baner er alle rettet omtrent i samme retning og ligger omtrent i samme plan, og antyder at de ble kjørt inn i denne banen av en planet gjemt i mørket, fem til tjue ganger mer massiv enn Jorden.
Planetforskerne Mike Brown og Konstantin Batygin fra Caltech kunngjorde oppdagelsen av dette beviset i januar. Nå er de avhengig av dem for å tydeliggjøre egenskapene til den niende planeten og begrense rekkevidden for dens mulige beliggenhet. De siste resultatene fra forskernes arbeid ble vist 20. juni i Astrophysical Journal Letters.
Planet Nines gjennomsnittlige avstand fra solen er sannsynligvis 500 til 600 ganger avstanden fra Jorden til solen, rapporterer Brown og Batygin. Bane er svært langstrakt og vippet 30 grader i forhold til resten av solsystemet, som etterlater planeten langt over og under banene til åtte kjente verdener. Akkurat nå ser det ut til å være på det fjerneste punktet fra Solen - 250 milliarder kilometer - i en stor himmellapp nær stjernebildet Orion.
Men alt dette forskere har hentet ut på grunnlag av de rare frosne banene fra seks frosne verdener. "Antagelsen om at det er en planet er ikke jern," advarer Renu Malhotra, en planetforsker ved University of Arizona i Tucson. - Jeg tror det er verdt å fortsette å studere. Det er god grunn til ikke å ignorere dette beviset. Det er ikke nødvendig å bli deprimert hvis planeten ikke er der."
Malhotra og hennes kolleger søkte uavhengige bevis for eksistensen av en niende planet. Og de tror de har funnet en annen ledetråd: omløpsperiodene til disse seks kroppene er omtrent synkronisert med hverandre, rapporterte forskere i samme tidsskrift. For eksempel kretser den fjerneste, dvergplaneten Sedna, om solen fem ganger, mens naboen 2010 GB174 fullfører åtte baner. Slike synkroniserte baner indikerer vanligvis en gravitasjonsforbindelse mellom alle involverte kropper. Men disse bittesmå verdenene er for små til å påvirke hverandre, sier Malhotra, som betyr at det må være en mer massiv medskyldig.
En planet som er 10 ganger mer massiv enn Jorden og som kretser rundt solen omtrent en gang hvert 17,117 år, ville være i synk med fire av disse kroppene, oppdaget Malhotra og hennes kolleger. Følgelig er den "niende planeten" omtrent 100 milliarder kilometer fra solen, eller 665 ganger lenger enn jorden fra stjernen vår.
De synkroniserte banene er "veldig spennende og veldig interessante," sier planetforsker Scott Sheppard fra Carnegie Institute of Science i Washington. "Men flere av disse objektene er nødvendige for å fortelle om det er statistisk signifikant eller ikke." Sheppard og Chad Trujillo fra Gemini-observatoriet i Hilo på Hawaii antydet også i 2014 at banene fra et dusin verdener (inkludert de nevnte seks) i Kuiper-beltet kunne forklares med en niende planet.
Salgsfremmende video:
"Vi ønsker å finne flere av disse små kroppene som kan føre oss til en større kropp," sier Sheppard. Han og Trujillo jakter fjerne Kuiper Belt-objekter med teleskoper i Chile og Hawaii. Og ikke uten suksess: vi la noen få isblokker til listene. Banene til de nye åpne kroppene er også rettet i forhold til hverandre og i forhold til de foregående ti. Men for å bekrefte dette, er det behov for flere observasjoner og analyser. Sheppard og Trujillo har allerede reservert teleskopene sine for flere i høst når stjernebildet Orion vil være synlig. "La oss se etter fjernere objekter," sier han. "Kanskje en større planet."
Hvis de nye objektene hjelper astronomer med å bestemme posisjonen til planeten ni, kan de kanskje se den direkte også. Den kalde atmosfæren (under -220 Celsius) kan bare inneholde hydrogen og helium, som reflekterer lys godt. Dette ble rapportert av Jonathan Fortney, en planetforsker ved University of California, Santa Cruz, i en 20. juni-artikkel i Astrophysical Journal Letters.
"Vi forventer at planeten, hvis den er der, vil være et slags speil," sier Fortney. "Vi synes det skal være lyst med en hvitaktig fargetone." Atmosfæren skal reflektere 75% av sollyset som når det. Avhengig av størrelsen, kan planet ni være lys nok til å fanges opp av Dark Energy Survey, et prosjekt for å kartlegge galakser og supernovaer på den sørlige himmelen.
"Problemet er at vi ikke vet hvor vi skal lete," sier Fortney.
Brown og Batygin mener de har innsnevret søket til 2000 kvadratgrader på himmelen nær Orion. "Dette er ikke så mye som man kanskje tror," sier Batygin. Hawaiis Subaru-teleskop, stort nok til å oppdage planeten ni, kunne dekke denne delen på bare 20 netter. “Dette er en stor forespørsel. Men belønningen kan være utvidelsen av vår planetariske familie.”
