Hudfarge er mye vanskeligere å bestemme enn man tidligere trodde, og det kan avhenge av et annet antall forskjellige gener for forskjellige mennesker, som ikke alle er kjent.
For studien av Alicia Martin fra Harvard University ble rundt 400 representanter for Khoisan-folket valgt. Disse urfolk i Afrika, Hottentots og Bushmen, forlot aldri kontinentet, blandet seg ikke med andre Homo og eksisterer fortsatt isolert. Dette gjør dem til et populært objekt innen språkvitenskap, antropologi og genetikk. Alicia Martin og hennes kolleger gjennomførte undersøkelser i rundt syv år, samlet prøver for DNA-analyse, målte høyde, vekt og vurderte hudpigmentering nøyaktig ved hjelp av en OTDR.
Til tross for den etablerte stereotypen, er mangfoldet av nyanser blant befolkningen i Afrika mye høyere enn i Eurasia. Deres DNA ble sammenlignet med data fra mer enn 5000 mennesker fra andre kontinenter. Analysen viste at hudfarge er nesten 100 prosent arvelig, men de genetiske mekanismene til denne arven er overraskende kompliserte og avhenger av et bestemt folk og person. Forskere skriver om dette i en artikkel publisert av tidsskriftet Cell. De identifiserte også flere nye gener som bestemmer hudfarge. "Noen av genene er allerede kjent for å være involvert i utviklingen av hudpigmentering, men det er mange som fremdeles er ukjente," sier Alicia Martin.
Hos afrikanere bestemmes pigmentering av et mye større antall gener enn hos europeere. Til nå har ikke forskere gitt dem nok oppmerksomhet, og det er grunnen til at hele kompleksiteten med å arve hudfarge forsvant fra syne. For eksempel antas det at hudpigmentering bestemmes av retningsvalgsmekanismer, og forandrer seg i en viss retning over tid - det vil si å bli generelt lettere når du går fra ekvator til polene. Imidlertid er Khoisan-folket omtrent 50 prosent lettere enn andre lokale stammer, og når de beveger seg mot ekvator, blir deres pigmentering bare mer mangfoldig, inkludert genetisk.
Sergey Vasiliev
