De kjente ikke til hjulet, men de kjente strukturen i solsystemet og utførte operasjoner. I århundrer har USAs største sivilisasjon holdt sine hemmeligheter. I dag har arkeologer oppdaget ukjente sider med historie og kommet nærmere løsningen på mysteriet om denne kulturens død.
Byen Uxmal på Yucatan-halvøya nådde sitt høydepunkt mye senere enn andre sentre i den klassiske mayasivilisasjonen. "Dovecote" med utsmykkede taggete tak dukket opp på 900-tallet. De store maya-byene i Sør-Mexico var allerede i ruiner på den tiden.
Servant of the Crown - Maya gullalder begynte med ham. Han opprettet en ny politikk, sto ved opprinnelsen til en enestående kulturoppgang. Men denne mannen var verken en kunstner eller en prest eller en konge. Kanskje han ikke engang var … Maya.
Utlendingen dukket opp da den tørre årstiden begynte å befeste jungelstiene, slik at troppene kunne passere. Under beskyttelse av soldater entret han byen Vaka, fulgte brede torg forbi templer og markeder. Byfolket sto med munnen åpen. De ble overrasket av utlendingens kraft, fancy hodeplagg med fjær, spyd og speilede skjold - rare ting fra en mystisk vestlig by. Men tilskuerne kunne ikke en gang forestille seg at disse fremmede ville endre skjebnen til folket deres. Og at i de tiårene som fulgte, ville navnet på den fremmede i spissen for denne fredelige ambassaden dukke opp på monumenter i hele Maya, en mektig sivilisasjon i jungelen i Mellom-Amerika.
Dødsmasken, laget av 340 jadeestykker, fanget for alltid bildet av herskeren i Pakal.
De gamle inskripsjonene indikerer datoen - 8. januar 378 og navnet på den fremmede - Born Fire. Han ankom Vacu (territoriet til det som nå er Guatemala) som ambassadør for en mektig makt i høylandet i Mexico. Det var under hans innflytelse at mayaene nådde høyden av deres utvikling og i fem århundrer ble holdt på denne sokkelen.
Maya-herskerne prøvde å understreke sin forbindelse med den legendariske utlendingen som heter Born Fire. De adopterte utenlandske våpen: briller og en pil, som han er avbildet med i denne moderne tegningen.
Salgsfremmende video:
MISSJON AV HORZ
Mayaene har alltid vært et mysterium. For noen tiår siden, som han studerte de kongelige ruinene av byene sine, den vakre og mystiske forfatterskapet, forestilte mange forskere seg et fredselskende samfunn, som bestod bestående av geistlige, skriftlærde og astronomielskere. Men de dechiffrerte hieroglyfer fortalte om noe helt annet: de stridende dynastiene, maktkampen, svik, lumske mord, brannstiftelse. Men nå, på sidene i Maya-historien, kan du registrere de eksakte datoene, skrive navnene på både helter og skurker.
Dette jadefartøyet (til venstre), kronet med bildet av linjalen, - bevis på det høye utviklingen av kunst. Handel var også utbredt blant mayaene. Kakaobønner tjente som penger. Derfor vokser belgene i “sjokoladetreet” fra kroppen til den keramiske gudinnen (til høyre).
I det 4. århundre e. Kr., feide en bølge av endringer gjennom Maya-landene. Politikk endrer seg, båndene mellom bystatene styrkes. Kunst opplever en enestående økning. Men hva forårsaket disse hendelsene? Nylig dekrypterte tekster tydeliggjør noe. I det minste kaller de navnet på skyldens forandring: Born Fire. Det var han som kombinerte diplomati og styrke, inngikk allianser, etablerte nye dynastier og utvidet innflytelsen fra fjerne Teotihuacan, som ligger i Central Mexico, nær dagens Mexico City. Selv om Maya kanskje var bestemt til å bli stor likevel, og Birthing Fire kom akkurat til rett tid.
Ruinene av Tikal Temple of the Great Jaguar stiger midt i jungelen i Nord-Guatemala. Disse ruinene vitner fortsatt veltalende om storheten til de eldgamle herskerne. Tikal var det første målet for erobrerne fra Central Mexico, som kom hit i januar 378. Men i løpet av de neste fem århundrene ble den beseirede byen en supermakt. Europeerne snublet først over Tikal ved et uhell og gikk seg vill i jungelen.
JUNGLE BØKER
I dag er høsten i Mayas forfedermiljøer - i dalen i Sør-Mexico og i Peten-regionen i Guatemala - bare litt høyere enn det minimum som kreves for lokale innbyggere. De bor ikke her - de overlever her. Naturen hadde ikke tenkt å tillate folk å skape sivilisasjon her. Dessuten høyt utviklet! Imidlertid skapte mennesker til tross for alt.
De majestetiske åssidens ruinene av Palenque i det sørlige Mexico markerer den vestlige grensen til Maya. Her ble det bygd mange strukturer under Pakal, som hersket på 800-tallet. Han er gravlagt dypt under Temple of the Inscriptions (bildet til venstre). I konfrontasjonen sidet byen mot Tikal. Men rundt 800 ble Palenque beseiret av tropper fra bystaten Tonina og mistet sin tidligere innflytelse.
På stedet for byen Vaka dukket opp bosetninger rundt 1000 f. Kr. I løpet av de siste tre tusen årene har dette stedet lite endret seg. I tette skoger hekker røde ara, tukaner og gribber. Svartvæpnede arachnid-aper hopper på grener og lianer, hylende aper skriker i det fjerne. Når det regner i Petain, samles myggene i så tette skyer at moderne mayaer røyker dem ut med oljebrennere. I den tørre årstiden dehydrerer varmen de sumpete dalene, elvene blir grunnere, og tørken vil begynne. Dette er landet med macheter og silt, slanger og svette, så vel som kattedyr, hvis hode er balam, jaguar, jungelens konge.
Stjerner, ledet av Polyarnaya, sveiper gjennom natten i et langt eksponeringsfoto av House of the Wizard i Uxmal. Mayaene interesserte seg spesielt for astronomi. De samlet en nøyaktig solkalender, beregnet bevegelsessyklusene til noen himmellegemer, beregnet formørkelser. Viktige hendelser som slag og ofre ble planlagt med bevegelse av Venus og muligens Jupiter i tankene.
De første innbyggerne her, sannsynligvis, hadde rett og slett ikke et valg: alt rundt var allerede bebodd. Og så lærte de å ta maksimalt fra sitt fattige land. Ved å skjære ned og brenne skog, gjorde de plass til mais, gresskar og andre avlinger, slik den moderne Maya ofte gjør. De økte fruktbarheten i jorda, vekselvis plantet forskjellige avlinger og la landene hvile.
Med befolkningens vekst mestret Maya mer komplekse jordbruksteknikker: kompostering, terrasserende skråninger, vanning. De dekket sumpene, gjorde dem om til åkrer og hentet silt og husdyrgjødsel fra dalene for å gjødsle hagene. Det var fisk i kunstige dammer, hjort og andre ville dyr, kjørt hit fra skogene, bodde i inngjerdede områder. Som et resultat var de gamle mayaene i stand til å skvise ut nok mat fra den knappe jorda til å mate flere millioner mennesker - flere titalls ganger mer enn de bor i dag.
Temple of Warriors, et symbol på styrke og makt, står i Chichen Itza nord i Yucatan. Chichen Itza ble et blomstrende kommersielt senter etter 1000 e. Kr. i den postklassiske perioden, mye senere enn byene i sør falt. Freskerne inne i templet forteller om hvordan mayaene fraktet gods til land og sjø, og de firkantede søylene utenfor skildrer figurene av krigere i hodeplagg laget av fjær.
Bosetninger ble raskt bystater. Blant lianene har det vokst luksuriøse palasser med flere rom med hvelvede tak. Templene strakk seg flere titalls meter. Mayaene skapte fargerike keramikk, veggmalerier og skulpturer. De, uten å kjenne hjulet og ikke ha metallverktøy, utviklet et perfekt skrivesystem og introduserte begrepet null. Mayaene hadde store suksesser innen diagnostikk, kirurgi, farmakologi: de visste mer enn fire hundre medisinplanter, og narkotiske stoffer ble brukt i komplekse operasjoner. De delte året i 365 dager, justerte kalenderen ved å introdusere noe som et skuddår, spådde formørkelser.
Meklerne mellom himmel og jord var mayakongene - kuhul ajaw, de hellige herskerne som ble styrket av gudene. De var militære ledere, ledet både sekulært og åndelig liv. Den amerikanske forskeren Arthur Demarest fra Vanderbilt University og hans kolleger beskriver "teaterstatene" for Mayaene, der kuhul ajaw var de opprinnelige sceneregissørene for komplekse sosiale og religiøse ritualer.
Men disse "teatrene" opererte på samme måte som stater opererer overalt: De inngikk allianser, erklærte kriger og byttet ut varer på territorium som til slutt strakk seg fra det som nå er sørlige Mexico over Petén-sletten til den karibiske kysten av Honduras. Vel trodde stier og asfalterte veier skjærer gjennom skog, og kanoer skjærer elver. Men inntil Birthing Fire kom til regionen, hadde Maya fremdeles ikke et eneste politisk system, og hver bystat valgte sin egen vei i jungelen.
Mayasamfunnet led under de ublu påstandene fra eliten, som ønsket å leve vakkert. Edle mennesker elsket hatter, rikt dekorerte antrekk, fjær av sjeldne fugler, jade, skjell. En slik "livets mester" kan gjenkjennes i en leirefigur (til venstre). Nederst: Det rituelle ballspillet krevde en tykk klut, og det var et dødsspill. For tap kunne de bli halshogd.
Kom, så, snakket
I løpet av 378 hadde byen Vaca blitt et viktig sentrum. Fire torg, hundrevis av bygninger, rituelle palasser med fresker, gårdsrom, utskårne alter og kalkmonumenter. Denne handelsbyen inntok en viktig strategisk posisjon ved elven San Pedro, som renner vest fra hjertet av Peten-sletten. Bymarkedet solgte det mayaene dyrket: mais, bønner, forskjellige typer paprika, avokado. Og også limet, som ble hentet fra sapodillatreet, og gummi fra gummitreet, som de laget baller til rituelle spill fra. Sjeldne varer kom også til Vaku. Fra fjellene i sør ble det levert jade her for skulpturer og ornamenter, fjær av den hellige fuglen quetzal til kjole. Lengst vest, fra territoriet til Teotihuacan, kom obsidian for våpen, pyritt for fremstilling av speil.
Teotihuacan, en by med minst hundre tusen mennesker (muligens den største i verden på den tiden), etterlot seg ingen skriftlige dokumenter som kunne bli dechifisert. Men motivene til hans ambassade er klare. Byen Vaca var en vakker utpost, med en skjermet bukt i nærheten - en ideell ankerplass for store kanoer. Faktisk var det "nøkkelbyen" for Teotihuacan-oppdraget. Med ham ønsket utlendingene å begynne erobringen av hele Central Petain. Hvis mulig - ved overtalelse, men ikke lykkes - med makt. Hovedmålet, Tikal, var åtti kilometer øst. Det var den mest innflytelsesrike bystaten i Peten sentrum. Dempede Tikal og resten av byene vil følge.
Birthing Fire ønsket å demonstrere den åpne og oppriktige intensjonen til sin hersker. Han trengte allierte, og han kom for dem til Vaku. Til gjengjeld kunne han tilby fordel av sin skytshelgen, den mystiske herren som fremstår i gamle poster som Lance-Throwing Owl. Antagelig var det kongen av høylandet, og kanskje Teotihuacan selv.
Sun-Faced Jaguar som styrte Waka, ga sannsynligvis ambassadørene en varm velkomst. Forskere mener at de to makthaverne inngikk en allianse ved å bygge en helligdom for å lagre den hellige ilden til Teotihuacan.
BRANN OG SPEAR
Sammen med diplomatisk støtte fikk Firebirth trolig militær støtte. Hans ekspedisjonsstyrker inkluderte spydkastere og spydmenn, tradisjonelle for Teotihuacanene. På ryggen hadde de på seg rustning av strålende pyritt. Takket være dem kunne jagerflyene, som svingte, blinde fienden. Nå ble den nye hæren samlet av Pétains krigere, bevæpnet med steinøkser og korte skarpe spyd. Mange av dem var pansret med bomullsjakker fylt med steinsalt. Elleve århundrer senere vil de spanske erobrerne erstatte sin jernrustning med en slik maya "kroppsrustning".
Troppene marsjerte til Tikal i militære kanoer, og satte kursen østover elven San Pedro. Etter å ha nådd sin øvre rekkevidde, dro soldatene en marsjmarsj. Det var garnisoner langs hele ruten - og Tikal fikk vite om trusselen. 25 kilometer fra byen, i passasjen mellom steinene, prøvde Tikal-hæren å stoppe Born Fire. Men bare en uke etter ankomst til Waku var messenger av fjellene allerede i Tikal. Byen ble erobret 16. januar 378.
Denne datoen er stemplet på den berømte Tikal Stele 31. David Stewart ved University of Texas, dechiffrer det i 2000, lærte først om den viktige rollen som Born Fire. En annen inskripsjon på stelen sier: på dagen for byens fall døde Lap of the Great Jaguar, herskeren over Tikal. Mest sannsynlig hos vinnerne.
Nå har Birthing Fire kastet masken fra "goodwill ambassadør", og viser at hvis han trenger fred, så er det bare helheten. Troppene hans ødela de fleste av Tikals monumenter - steles reist av 14 tidligere herskere i byen. De nye vinnerne trengte nye monumenter. På den samme "Stele 31", som ble reist mye senere enn erobringen, kalles Born Fire Ochkin Kaloomte, the Lord of the West. Sannsynligvis fordi han var fra Teotihuacan, det vil si fra vest. Men en rekke forskere har foreslått en annen tolkning: angivelig at Born Fire var en "folkehevner". Kanskje representerte han en opposisjonsgruppe som for mange år siden, da faren til Paw of the Great Jaguar iscenesatte et kupp, dro vestover til Teotihuacan, og nå har fått tilbake makten.
Det tok tid for Firebringer å stille Tikal og området rundt. Men et år etter hans ankomst blir navnet til en annen utenlandsk hersker hugget på Tikal-monumentene. I inskripsjonene blir han kalt sønn av ugle-spyd-kasteren. Den nye herskeren var ikke en gang tjue år gammel, og tilsynelatende ble Birthing Fire regent. Uten tvil var de facto han som styrte den erobrede byen.
Vestenes Herre
Under de nye herskerne gikk Tikal på offensiven. Birthing Fire ledet enten den militære kampanjen selv, eller var dens ideolog. Det er nevnt i så avsidesliggende byer som Palenque, som ligger mer enn 250 kilometer nordvest for Tikal. Og på en av freskomålene i byen Huashaktun, som ligger tjue kilometer nord, er en Maya-adel avbildet som avlegger ed til en kriger i Teotihuacan-uniform, sannsynligvis fra hæren fra Born of Fire. En lignende kriger kan sees på stallen som vokter graven, der arkeologer oppdaget restene av en baby, et eldre barn og to kvinner, hvorav den ene var gravid. Mest sannsynlig er dette restene av den regjerende familien til Huashaktuna, drept av tikalerne. Herskaren selv ble antagelig ført til Tikal og ofret.
På dette nyoppdagede mesterverket utfører herskeren av Kankuen, Tai Chan Ahk, en rituell seremoni. Det var september 795. Stelae og fresker er heldigere enn manuskripter. Jaguars hudbindinger reddet ikke gamle manuskripter fra brannene til inkvisisjonen. Bare noen få "bøker" har kommet til oss.
Birthing Fire introduserte aggressiv politikk på moten. Og denne politikken overlevde ham i lang tid. I 426 tok Tikal Copan, som ligger langt sør, i det som nå er Honduras. En viss Kinich Yash Kuk Mo grunnla et nytt dynasti her, som eksisterte i fire århundrer. Det ser ut til, med støtte fra Teotihuacan: i det postume portrettet er han avbildet i et kostyme som er typisk for innbyggerne i Central Mexico. Og han ble også kalt vestens herre.
Noen forskere hevder at Tikal ble en vasalstat i Teotihuacan og utvidet makten til suzerainen til alle Maya-landene. Andre anser ikke Firebringer som en inntrenger, og tro at han bare hjalp Tikal med å utvide sin egen innflytelsesfære.
Skjebnen til denne "ambassadøren" er mystisk. Ingen registreringer av hans død er funnet, eller bevis for at han noen gang styrte Maya-landene i det hele tatt. Mest sannsynlig var han ikke konge. Men kongene ble glemt, men hans gjerninger ble det ikke. Stelen i Vake, som forteller om ankomsten til en utlending i disse landene, ble bare reist av neste generasjon.
Han brakte sivilisasjonen til et nytt nivå. Takket være romvesenet, under hans etterfølgere, forvandlet Tikal fra en vanlig polis til en "supermakt". Den såkalte klassiske Maya-tiden begynte. Religion og kunst er beriket med utenlandske motiver, kultur blir mer sofistikert og mangfoldig.
Så begynte en ny styrke å bidra til blomstringen av Mayaene. På 600-tallet ble utvidelsen startet av herskerne i Calakmul, en by nord for Peten-dalen, som kalte seg kan (som betyr "slange"). Over tid utfordret Calakmul Tikal, og fiendskap splittet verden. Denne opposisjonen stimulerte først mayanene raskt - og ødela deretter deres sivilisasjon.
NÅR GUDENE GÅR
En gang, i 800, slo katastrofen den fredelige byen Cancúen. Forut for det reiste herskeren Kan Maax to hundre rom på inngangspartiet til palasset sitt. Men han klarte ikke å fullføre byggingen.
Angriperne oversvømmet øyeblikket utkanten av byen og stormet i en vid bekk mot det hellige sentrum av Cancúen. Det er ingen tvil om at angrepet lynet raskt. Byggematerialer var spredt rundt. Massevis av uferdige steinmonumenter lå på stiene. Potter og skåler var spredt i palassens kjøkken.
Erobrerne tok 31 gisler. Smykker og pyntegjenstander som ble funnet i nærheten av levningene deres, indikerer at de var mennesker med adelig fødsel, muligens slektninger til Kan Maax eller hans gjester. Blant fangene var barn og kvinner, inkludert to gravide. Alle ble ført til indre gårdsplass for ritualer og henrettet etter tur. Attentatmennene hadde spyd og økser, og impaler og halshugger ofrene deres.
REN INDISK MURDER
De dødes kropper ble stablet inn i palassdammen. Reservoaret, ni meter langt og tre meter dypt, ble ferdig med rød gips og matet av en underjordisk kilde. Kropper i rituelle kapper og smykker passer lett der. Fiendene skånet heller ikke Kahn Maax og kona. De er gravlagt 90 meter fra dammen under et 60 centimeter lag med byggematerialer beregnet på gjenoppbygging av palasset. Kongen hadde på seg en utsøkt hodeplagg og perlemorskjede, tilhørende den "hellige herskeren av Cancúen."
De to brødrene befant seg på motsatte sider av barrikadene i en langvarig konflikt mellom byene Tikal og Calakmul. I en blodig kamp drepte den ene den andre. En ny tid har begynt - epoken med grusomhet, vold, bratricide.
Oppførselen til de ukjente drapsmennene er mystisk. Av en eller annen grunn var de ikke interessert i byttedyr. Mer enn tre og et halvt tusen biter verdifull jade, inkludert til og med flere hele blokker, lå uberørt. Ingen rørte husholdningsartiklene i palasset og keramikken i Cancúens enorme kjøkken. Det var ingen ran eller plyndring - det var bare en brutal massakre. Den amerikanske forskeren Arthur Demarest mener at ved å kaste likene i dammen, forgiftet drapsmennene kilden. I tillegg fliset de bort bilder av ansikter fra alle figurene hugget på steinmonumentene i Cancúen og banket dem i bakken. "De ødela ikke bare stedet," sier Demarest, "det var et ritual."
KONSTRUKSJONSRASSE
Så falt Cancúen, en av de siste søylene i mayasivilisasjonen i dalen Pasion River, i det som nå er Guatemala. Men for å forstå angriperens grusomhet, er det nødvendig å forestille seg hele bildet av hva som skjedde på den tiden.
Mange mayabyer hadde allerede forsvunnet på den tiden. Kuhul ajaw - de hellige herskerne som tidligere glorifiserte hver gjerning i fresker, skulpturer eller arkitektur, bestilte ikke lenger nye verk. Hieroglyfisk forfatterskap ble en sjeldenhet, datering forsvant fra monumenter. Befolkningen har falt dramatisk. Adelen forlot palassene, som ble overkjørt av bedragerne som kokte mat i brann i de tidligere tronrommene og reiste utvidelser i nærheten av de kollapsede veggene.
Så dro de, og jungelen fikk palassene og templene.
Cancúen hadde allerede falt da Tikal fortsatt reiste rituelle bygninger i nord. Men 30 år senere synker befolkningen raskt. Det siste monumentet der er datert 869. I år 1000 hadde den klassiske mayasivilisasjonen opphørt å eksistere.
Hvorfor forsvant hun? Hvorfor forlot folk palasser og templer som ikke ble bygget på flere hundre år - i årtusener? Disse spørsmålene oppsto så snart de første "tapte byene" ble funnet i jungelen. Til å begynne med antok forskere en plutselig katastrofe: et vulkanutbrudd, et jordskjelv, en dødelig orkan, en mystisk epidemi. Men sivilisasjonens død varte i minst to hundre år. Årsaken var ikke en global katastrofe, men en serie problemer.
Maya-bønder forventet ikke tjenester fra naturen. De gjorde omfattende bruk av ressursene. Landet, som er dyrket i mange århundrer, er utarmet. Befolkningen vokste - og skogene ble hogd, jord ble vasket ut. På 900-tallet begynte en tørke, og mange store byer lå langt fra elver. Det var umulig å utsette en del av høsten "for en regnfull dag" her. Alt dette førte til sult.
Det politiske systemet har også vaklet. I mer enn tusen år har mennesker overlatt sin velferd til herskerne-prestene. I løpet av denne tiden ble eliten en uutholdelig byrde for mayaene. Hun trengte mer og mer jade, skjell, fjær av sjeldne fugler, keramikk og andre luksusartikler. Og jorden kunne ikke lenger fôre. Herskerne mistet folks tillit. Gudene ble fremdeles rikelig vannet med blod - men gudene hjalp ikke lenger folket deres. Fortvilelse frarøvet folk av medlidenhet. Kriger for ære og fangene har blitt til voldelige angrep som ligner på Cancúen-massakren.
Maya-verdenen har lenge vært delt i to. Konfrontasjonen mellom to kraftige allianser varte i over 130 år. På det 5. århundre begynte byen Tikal aktive operasjoner. Dens innflytelsesfære var sør, og alliert var den sterke meksikanske staten Teotihuacan. Et århundre senere dukket det opp en rival. Den nordlige bystaten Calakmul (dagens meksikanske lavlandet i provinsen Campeche) forente de nordlige og østlige bystatene i Petén-regionen.
Som vanligvis er tilfellet, prøvde hver rivaliserende hersker å bevise at han er sterkere, rikere og generelt bedre. Det vil si at han gjorde nye kirker kraftigere enn naboens, palassene - vakrere, briller - mer praktfulle. Skuddet stimulerte utviklingen, Mayaens gullalder begynte. De har nådd enestående høyder innen kunst, astronomi og medisin.
Men fiendommen tømte ressursene, krevde nye kriger, fanger - billig arbeidskraft. I 562 beseiret troppene av Calakmul rivalen, selv om de ikke ødela verken byen eller befolkningen. Tikal svarte med svart utakknemlighet og beseiret Calakmul. En stund ble maktbalansen etablert.
På baksiden av stelen fra byen Tonina (til venstre) er datoen: 18. januar 909. Dette er den siste oppdagede datoen for Maya Long Count - en kalender som nummererte århundrer. Den nåværende "lange uttelling" -syklusen begynte sannsynligvis i 3114 f. Kr. og avsluttes snart i 2012. Dette løftet surrer fortsatt i dag. I hånden på en leirestatue av en kriger fra Cancúen (nedenfor) - en slags øks brukt av "strafferne" for å drepe adelen.
PRISET FOR MEDERLANDET - TO KILDER
De store problemene startet med en lokal konflikt. I nærheten av elven Pasion lå den lille, men stolte militære staten Dos Pilas. Den hadde to store vannkilder - og ingenting annet. I Dos Pilas ble ingenting dyrket eller solgt. Forskere kaller det en rånertilstand: den eksisterte ved å samle hyllest. For Dos Pilas var krig mer enn bare et ritual for å herliggjøre konger og plassere gudene. Hun var et middel for å overleve.
Den "bipolare" maya-verdenen lot imidlertid ikke den lille byen en sjanse for uavhengighet. I konfrontasjonen mellom Tikal-Calakmul var Dos-Pilas forpliktet til å ta sider. Og han ble en utpost av Tikal, som bare prøvde å gjenvinne kontrollen over handelsrutene langs Pasion River.
I 653 ankom troppene til suzerainen Dos Pilas. De ble ledet av en av Tikal-prinsene ved navn Balay Chan Kaviel. Garnisonen bygde en tilsynelatende luksuriøs hovedstad for den unge utsendingen, og dekket de spinkle bygningskonstruksjonene med utskårne fasader. Men Calakmul, Tikals evige motstander, interesserte seg også for Pasion-elven. I 658 fanget han Dos Pilas og utviste den tidligere herskeren, Balay Chan Kaviel fra Tikal.
Fortsettelsen av denne historien ble kjent bare for seks år siden. Da slo tordenvær ned et tre i Dos Pilas, og en trapp ble avslørt under røttene. Inskripsjonene på den sier: To år senere kom Balay Chan Kaviel tilbake til Dos Pilas. Hvorfor tillot den nye regjeringen? Det var bare at nå begynte den smarte unge mannen å herske på vegne av Calakmul, som han hjalp til med å fange Pasion-elven. Og en gang beordret de nye eierne avhopperen å gå i krig mot broren i Tikal.
I 679 angrep han hjembyen. Balay Chan Kaviel vant og fylte gatene i barndommen med blod. "Det var fjell med hodeskaller rundt omkring, blod rant i bekker," lyder inskripsjonen på trappene. Broren hans ble drept. Bratriciden brakte Dos Pilas ledelsen i Petishbatun, sørvest for Petén. Calakmul har nådd sitt høydepunkt. Tikal gjenoppbygd og på mindre enn tjue år beseiret Calakmul, allerede for alltid. Dos Pilas hentet stafettpinnen og fortsatte kampen på vegne av Calakmul. Men i 761 vendte flaks seg bort fra Dos Pilas. Vasalene fanget byen, herskeren ble utvist.
Maya-verdenen fødte krig - og druknet i den. Seirene ble flyktige og betydde mindre og mindre. Kaos spredte seg over det bebodde lavlandet. Beboerne levde i konstant frykt. De trakk rituelle bygninger i stykker og konstruerte festningsverk fra steiner i tilfelle angrep. De beseirede byene ble ikke gjenopprettet. Og vinneren løste bare i kort tid problemet med ressursuttømming.
FAST I TID PÅ PLAGE
Vanlige mennesker flyktet fra krig, sult og tørke, flyktet fra fantastiske byer eller døde. Og adelen kunne finne tilflukt en stund i Cancúen, en rolig havn ved Pvatens elv. Da byene nedstrøms allerede var kastet ut i kaos, blomstret Cancouen, handlet med luksusvarer og bosatte den besøkseliten i velstående hjem. Arkitekt for denne gullalderen var hersker Tai Chan Ahk, som kom til makten i 757 i en alder av 15 år. Han gjorde en strategisk handelshavn til et praktfullt hellig sentrum. Hjertet var et palass med tre etasjer med hvelvede tak, et område på 25 tusen kvadratmeter. Det var ingen bedre scene for prestekongen! Tai Chan Ahk spilte strålende sin rolle - og tiden ble fortapt utenfor murene i palasset.
Vi har ingen informasjon om at Tai Chan Ahk noen gang har deltatt i krigen eller vunnet minst ett slag. Men i nesten førti år kontrollerte han de øvre delene av Pasyon-dalen, takket være det faktum at han hjalp naboer og smidde allianser. På et alter fra Cancúen fra 790 konkurrerer han med en ukjent adelsmann i et rituelt ballspill, kanskje satt opp for å feire en traktat eller et statsbesøk.
Tai Chan Ahk døde i 795 og ble etterfulgt av sønnen Kan Maax, som i et forsøk på å overgå faren begynte å utvide palasset. Pomp og ritual - tidligere maktattributter - hjalp imidlertid ikke lenger makthaverne. På fem år nådde kaos portene til denne byen. Og en gang kom morderne inn porten, som vi fortalte om i begynnelsen av historien vår. På en trist dag ødela de all storheten i Cancúen. Et av de siste, svakt ulmende lysene fra den klassiske Maya-perioden slukket. Folket har ikke dødd ut - men sivilisasjonen som regjerte i regionen i fem århundrer har forlatt den historiske scenen for alltid.
Av Guy Guillotte
