Et fargefotografi av syv smilende amerikanske astronauter - to kvinner og fem menn - i blå drakter og romdrakter i hendene mot bakgrunnen til stjernene og stripene-flagget 28. januar 1986, gikk verden rundt. Først som gode nyheter fra NASA. "De er astronauter, de flyr ut i verdensrommet for å komme tilbake som helter." Så samme dag dukket det samme fotografiet opp på TV-skjermer i en svart sorgramme. Signaturen under den sto: “De fløy ut i verdensrommet og vil aldri komme tilbake til Jorden. La oss huske dem vennlig. De er helter og døde i vitenskapens navn."
Lanseringen av Space Shuttle Challenger, som NASA tillot å kringkaste på TV direkte fra scenen, var planlagt 28. januar 1986 klokka 09:38 lokal tid fra Cape Canaveral (Florida). Plutselig ble det utsatt til klokka to på ettermiddagen. I følge de allestedsnærværende reporterne var det mindre problemer med lukketes forseglede system. Det er greit, ekspertene lovet å ordne alt raskt.
Flere timer fritid ga reporterne muligheten til å spekulere i sikkerheten til flyreiser i verdensrommet, til å spørre de ledende ekspertene som var til stede på oppskytningsstedet den dagen om årsaken til funksjonsfeilen og om utsiktene for bruk av romferger. De husket også at Challenger-romfartøyet 30. juli 1985, da de kom inn i en jordbane nær jord, hadde en av sine tre motorer nødstans. Av denne grunn måtte Shuttle, som tok sin åttende flytur, gå ned i en senket bane. Men denne gangen forsikret ekspertene at alt vil være i perfekt orden, det vil ikke være noen problemer.
Journalister fylte vakuum i lufttiden med alle slags historier og intervjuer, spesielt siden USAs president Ronald Reagan og hans kone Nancy sto på pallen blant de ærede tilskuerne. Også han svarte journalistenes spørsmål og kikket med et smil på det glitrende hvite romskipet. Alle hadde store humør, alle smilte, de pekte kikkerten mot lanseringsputen. Himmelen var klar, solen skinte, vinden var ikke veldig sterk - godt vær for starten.
For ytterligere å fylle pausen som hadde oppstått, sendte TV historien om romfluktene til Space Shuttle-skipene, og spådde en stor fremtid for disse nye mektige representantene for rakettteknologi. Det ble også sagt at utsettelsen av oppskytningen til et senere tidspunkt var forårsaket av en endring i været og funksjonsfeil i lukenes hermetiske låsesystem.
Og til slutt gikk nedtellingen i sekunder: det var tre, to, ett sekund igjen før start … En kraftig brum og lys flamme brast ut av Challenger-dysene. Svingende svakt trakk han seg fra sjøsatsen og reiste seg opp i himmelen og etterlot seg et sølvfarvet tog. Tilskuerne fulgte flukten nøye. Kosmisk tid begynte nedtellingen. Ett sekund, sekund, tredje …
Salgsfremmende video:
Flyturen skjedde som vanlig. Romfartøyets hastighet har nådd tre tusen kilometer, høyden er sytten kilometer. Det så ut til at man kunne puste et lettelsens sukk: Starten fant sted. Men…
Det var det 73. sekundet av flukten, da plutselig en lys gul varme blinket på himmelen. Det som hadde vært Challenger-romfartøyet, med et øyeblikk å snu, ble til en hvit, boblende, glødende sky, som om flere titalls jetkjempere stilte himmelen. Challenger eksploderte foran tusenvis av tilskuere på Cape Canaveral og millioner av TV-seere som så på lanseringen. Syv hundre tonn oksygen og hydrogen, rakettdrivstoff, sammen med syv kosmonauter brant opp i atmosfæren.
Det var den største tragedien. I det øyeblikket var alle tilstedeværende og president Reagan bokstavelig talt målløse. Alle ble sjokkerte. Og fra himmelen, til bakken og inn i bukta, falt de rødglødende restene av Challenger.
I de vanskelige øyeblikkene visste ikke livlige journalister hvordan og hva de skulle snakke om. Det var rett og slett umulig å tro at det skjedde en eksplosjon på himmelen foran det feststemte publikum, en tragedie skjedde og syv helte-astronauter døde. Blant dem var læreren Christa McOliff, om hvem de skrev at hun var den første av de kvinnelige lærerne som gjennomførte to TV-leksjoner fra verdensrommet og filmet en pedagogisk film.
Forsøk på å komponere fra restene av Challenger som ble funnet på bakken og løftet opp fra sjøen til en integrert rakett for å avgjøre årsakene til katastrofen, har ikke ledet noe sted. Mange deler manglet. Ekspertene kunne ikke komme til noen konkrete konklusjoner i resultatene. Ulike forutsetninger ble gjort om årsakene til katastrofen, særlig at det kunne oppstå sprekker på drivstofftankene på grunn av den høye temperaturen og at parafin som lekket ut, noe som blandet med oksygen kunne forårsake en eksplosjon.
Likevel var de fleste av ekspertene tilbøyelige til å tro at eksplosjonen kunne ha skjedd på grunn av skade i første trinn solid-drivmiddelforsterker. Da eksploderte drivstofftanker langs kjeden. En annen versjon ble heller ikke nektet, ifølge hvilken en av drivstofftankene i lanseringsøyeblikket på grunn av ristingen kunne forlate festningen og traff selve raketten, og det er grunnen til at eksplosjonen skjedde. Men menneskeheten vil knapt noen gang vite det eksakte svaret på dette spørsmålet.
Etter en så stor katastrofe ble NASA tvunget til å stoppe videre flyvninger ut i verdensrommet. Og alle femten planlagte pendelfly for 1986 er kansellert. Ansvarlige ansatte i Space Flight Administration har lenge visst at de mest utsatte stedene i Shuttle-komplekset nettopp var solide drivraketter. Ingeniørene i selskapet som laget rakettene ønsket å utsette skytingen for å sjekke alle sikkerhetssystemene igjen, men NASA ønsket ikke å utsette flyet. Undersøkelser fra flere kommisjoner har vist at NASA tidligere har brutt sikkerhetsstandarder. I mange tilfeller utsatte kosmonautene seg for dødelig risiko, men foreløpig fikk de hjelp av Hans Majestet "Lykkelig ulykke" Denne gangen skjedde alt annerledes.
Fra boken: "HUNDRED GREAT DISASTERS" av N. A. Ionina, M. N. Kubeev
