Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, USA, har levert et forslag til NASA som beskriver konseptet med et ambisiøst nytt oppdrag fra New Frontiers-klassen, inkludert et vitenskapelig instrumenteret tvilling-quadrocopter drevet av en radioisotopgenerator for å utforske potensielt beboelige områder på overflaten av Saturns største måne, Titan.
Dette oppdraget, kalt Dragonfly ("Dragonfly"), har allerede blitt kunngjort flere ganger før. Enheten vil kunne gjøre mange flyvninger i Titans tette atmosfære, hovedsakelig bestående av nitrogen (95 prosent) og metan (4 prosent), for å utforske forskjellige steder på overflaten av Saturns måne ved hjelp av et sett vitenskapelige instrumenter.
Applied Physics Laboratory's forslag inkluderer følgende vitenskapelige instrumenter som skal installeres ombord på denne lander:
- Massespektrometer, som gjør det mulig å etablere den kjemiske sammensetningen av overflaten til satellitten til Saturn og dens atmosfære;
- Gamma-spektrometer, som er i stand til å analysere den kjemiske sammensetningen av et stoff som ligger grunt i nær overflaten
- Meteorologiske og geofysiske sensorer;
- Et sett med kameraer for å få informasjon om den geologiske og fysiske karakteren til Titans overflate, samt for å søke etter mulige landingssoner for kjøretøyet.
Senere i høst planlegger NASA å velge ut et av forslagene samlet gjennom New Frontiers-programmet for videre studier. Bare ett av de foreslåtte oppdragene vil bli valgt ut for sending som det fjerde oppdraget for dette programmet for utforsking av planeter og deres satellitter; den første i denne listen over oppdrag er det berømte New Horizons oppdraget til Pluto og Kuiper Belt. Det endelige utvalget av forslag til dette programmet forventes i midten av 2019.
Salgsfremmende video:
