Cassini-Huygens er et robotfartøy opprettet i fellesskap av NASA, Den europeiske romfartsorganisasjonen og den italienske romfartsorganisasjonen, som for tiden utforsker planeten Saturn, ringer og måner.
Enheten består av to hovedelementer: Cassini orbiterstasjonen selv og Huygens-sonden beregnet for landing på Titan. Cassini-Huygens ble lansert 15. oktober 1997 og nådde Saturn-systemet 1. juli 2004.
25. desember 2004 separerte Huygens-sonden fra hovedapparatet. Sonden nådde Titan 14. januar 2005 og utførte en vellykket nedstigning i satellittens atmosfære. Samtidig ble Cassini stasjon den første kunstige satellitten til Saturn.
UFO Diaries bloggforfatter Scott Waring sier:
“Jeg så på bilder av Saturn da jeg kom over en interessant. Den fanget landingsstedet til Cassini-Huygens-apparatet. Jeg visste at ethvert landingssted ville være viktig for NASA. Sonden må sendes til et sted den kan ta av igjen.
Det var to strømavbrudd på bildet av stedet. I disse fant jeg to strukturer, hver med mange rette vinkler. Strukturen på bildet ser 3-4 etasjer ut, og jeg sier dette fordi den er i dybden. Skyggene avslører tre lag, det ene over det andre."
Kampanjevideo:
“NASA og ESA jobbet sammen om Cassini-landingsprosjektet på Titan … Så Den europeiske romfartsorganisasjonen er også klar over bygningene. Det får deg til å lure på hvor mange land som vet om aliens eksistens,”skriver Waring.
Innsjøer på Titan
Radarbilder oppnådd 21. juli 2006 avslørte "reservoarer" fylt med flytende hydrokarboner (metan eller etan) som ligger på den nordlige halvkule av Titan. Dette er første gang eksisterende innsjøer utenfor jorden blir oppdaget. Størrelsen på innsjøene varierer fra en kilometer til hundrevis av kilometer.
13. mars 2007 kunngjorde misjonens ledelse oppdagelsen av en stor klynge av "hav" på den nordlige halvkule av Titan. En av reservoarene er litt større enn jordens Kaspiske hav.
Livet på Titan
Cassini-Huygens oppdaget flere kjemiske anomalier på Titans overflate.
Under påvirkning av sollys dannes det kontinuerlig hydrogen og acetylen i atmosfæren, som burde vært observert, inkludert på overflaten av Titan. Imidlertid ble det ikke funnet spor av acetylen på overflaten, og mengden hydrogen nær overflaten avtar, noe noen eksperter (Chris McKay, NASAs Ames Research Center i Moffet Field, California; Heather Smith, International Space University i Strasbourg, Frankrike) tolker som indirekte tegn på tilstedeværelse av liv. …
I følge deres antagelser kan det være livsformer på Titan, forskjellige fra de jordiske, basert på metan (i stedet for vann), å puste hydrogen og mate på acetylen. Forutsetningene ble gjort tilbake i 2005.
Imidlertid har mindre optimistiske spesialister (Mark Allen, NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California) en tendens til å vurdere de biologiske årsakene til tapet av hydrogen og acetylen til slutt, først og fremst vil de se etter alle mulige ikke-biologiske forklaringer på dette fenomenet.
Chris McKay innrømmer også at forskningsresultatene avslører "en veldig uvanlig og for tiden uforklarlig kjemi … Kanskje ikke tegn på liv, men veldig interessant."
