Som en del av et vitenskapelig initiativ kunngjort av Barack Obama med sikte på å studere hjernens arbeid, starter et prosjekt for å studere nevrale kretsløp hos pasienter med psykiske lidelser i USA.
Amerikanske forskere har til hensikt å bekjempe konsekvensene av posttraumatisk stress i militæret ved å utvikle hjerneimplantater, skriver NPR.
Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) har offisielt kunngjort lanseringen av et vitenskapelig prosjekt på 70 millioner dollar som tar sikte på å utvikle et hjerneimplantat for å behandle en rekke psykiske lidelser, inkludert posttraumatisk stresslidelse.
Det forventes at det femårige programmet vil hjelpe pasienter fra depresjon, angst og andre tilstander som er vanlige for soldater som kjempet i Irak og Afghanistan.
Forskere ved University of California, San Francisco, vil samarbeide med Massachusetts General Hospital for å utvikle hjerneimplantater som sporer hjernens funksjon.
Forskerne vil starte studien med å undersøke hjernefunksjonen hos frivillige med implantater som allerede er implantert for å behandle epilepsi eller Parkinsons sykdom. Dette vil tillate forskere å få data direkte fra hjernen, noe som aldri har blitt gjort før, sa Eddie Chang, en nevrokirurg ved University of California, San Francisco.
Ved å overvåke den elektriske aktiviteten til hjerneceller, kan forskere studere hvordan nevrale kretser fungerer i sanntid. Med mange av de frivillige som lider av depresjon, angst og andre lidelser, vil det være mulig å finne ut hvordan disse tilstandene endret visse nevrale kretsløp, la Chang til. "Hvis vi kan forstå nøyaktig hvordan nevralforbindelsen gikk galt, vil vi få et snev av hvordan vi kan endre den," sa nevrokirurgen.
Basert på disse dataene håper forskere å lage nye typer implantater som vil hjelpe i behandlingen.
Kampanjevideo:
Takket være plastisitetsegenskapen som gjør at hjernen kan tilpasse seg gjennom hele livet, kan en elektronisk enhet som stimulerer visse celler i hjernen "helbrede" nevrale kretser som "har fungert dårlig," bemerker Eddie Chang.
Det vitenskapelige programmet er en del av Human Brain Research Initiative kunngjort i 2013 av president Barack Obama (“Researching the Brain through Innovation in Advanced Neurotechnology”).
Hjerneimplantater som stimulerer nevroner blir allerede brukt til behandling av pasienter med Parkinsons sykdom og andre sykdommer i nervesystemet.
Hvis det lykkes, kan hjerneimplantater bidra til å løse problemet som veteranmiljøet står overfor. I følge US Department of Veterans Affairs lider 11-20% av veteranene fra krigene i Irak og Afghanistan PTSD.
