Forskere tester en potensielt lovende teknologi: implantater i hjernen som påvirker menneskelig atferd og følelser. To grupper av forskere finansiert av det amerikanske militæret fra DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) har begynt med foreløpige menneskelige studier av slike tilbakemeldingsimplantater. De bruker spesielle algoritmer for å identifisere mønstre assosiert med organiske emosjonelle lidelser, og er på lang sikt designet for å stimulere hjernen til en sunn tilstand uten medisinsk inngrep.
Arbeidet ble vist under et nylig møte i Society for Neuroscience (SfN) i Washington, DC og vil til slutt føre til behandling av alvorlige psykiske sykdommer som er utenfor rekkevidden til moderne medisinske metoder. DARPAs interesse er å behandle soldater som lider av alvorlig PTSD. Men samtidig oppstår et etisk dilemma - slik teknologi kan gi militæret og regjeringen nye måter å få tilgang til og påvirke en persons indre følelser i sanntid.
Den generelle ideen er å bruke en nevroimplantat for å levere elektriske impulser som endrer nevral aktivitet (dyp hjernestimulering). Denne tilnærmingen har blitt brukt til å behandle bevegelsesforstyrrelser som Parkinson, men har ikke tidligere lyktes med å forhindre emosjonelle lidelser. Flere studier har vist at stimulering av spesifikke områder i hjernen kan lindre kronisk depresjon. Imidlertid fant større, større studier som involverte en gruppe på 90 personer med vedvarende depresjon i et år, ingen merkbar forbedring.
Men forskere, finansiert av det amerikanske forsvarsdepartementet, hevder at arbeidet deres har en mye bedre sjanse for å lykkes. I følge prosjektleder nevrolog Edward Chang ved University of California San Francisco (UCSF), er forskere godt klar over begrensningene i moderne teknologi. Derfor er løsningene deres designet spesielt for behandling av psykisk sykdom og inkluderes bare når det virkelig er nødvendig. Studien involverte personer med epilepsi og hadde allerede elektroder implantert i hjernen. Forskere ønsker å forstå hvordan intermitterende stimulering påvirker hjernens funksjon (implantater fra tidligere brukt kontinuerlig stimulering).
Edward Changs team jobbet med seks av disse menneskene, og overvåket kontinuerlig hjerneaktiviteten og humøret i detalj i løpet av 1 til 3 uker. Ved å sammenligne hjernekartet før og etter stimulering, identifiserte de avhengigheter som påvirker pasientens emosjonelle humør. Nå er de klare til å teste det nye implantatet med tilbakemeldinger - alt som gjenstår er å finne en passende frivillig.
Massachusetts Hospital i Boston (MGH) team tar en annen tilnærming. I stedet for å identifisere spesifikke emosjonelle eller mentale sykdommer, ønsker de å etablere spesifikke mønstre i hjerneaktivitet assosiert med atferd som er til stede i mange lidelser, for eksempel konsentrasjonsvansker eller empati. På SfN-konferansen rapporterte de om tester av algoritmer designet for å stimulere hjernen når en person blir distrahert fra oppgaver som å matche bilder av tall eller identifisere følelser i ansikter.
De fant at elektrisk stimulering av delene av hjernen assosiert med beslutninger og følelser forbedret ytelsen til folk som deltok i testene betydelig. Forskere har også identifisert mønstre i hjerneaktivitet som oppstår når en person begynner å gjøre feil eller bremse i en serie oppgaver på grunn av distraksjon eller glemsomhet. Dessuten var de i stand til å undertrykke disse problemene gjennom stimulering. Og nå har forskere begynt å teste algoritmer som bruker slike uønskede hjernemønstre for å aktivere automatisk AI-stimulering.
På lang sikt bør slike algoritmer bli mer komplekse og personaliserte. Det eneste problemet er ikke å undertrykke alle følelser, skape en følelse av utrolig lykke hos pasienten. Et annet, etisk problem er at forskere vil være i stand til å forstå selv følelsene og følelsene til en person som er skjult av atferd og ansiktsuttrykk. I fremtiden kan slik forskning føre til at det skapes ikke-invasive terapimetoder for emosjonelle lidelser ved å stimulere hjernen gjennom skallen.
Salgsfremmende video:
Konstantin Khodakovsky
