Nylig viste forskere fra USA og Danmark at risikoen for mental sykdom er avhengig av luftkvalitet. Dette støtter hypotesen om at flere og flere mennesker i verden lider av psykiske lidelser og nevrologiske sykdommer, inkludert på grunn av miljøet.
Nevrotoksiner i luften
De siste to tiårene har man sett en kraftig økning i antall psykiske lidelser og autisme. Dette er veldig alarmerende og krever samtidig en forklaring.
Til dels tilskrives epidemien av mental sykdom til bedre diagnostikk og en større populasjon med tilgang på medisin. Men hovedsakelig har innsatsen vært konsentrert om å finne arvelige årsaker. Det er funnet mange grupper av gener med mutasjoner som øker risikoen for mental sykdom betydelig. Langsiktige observasjoner av tvillinger tillater imidlertid ikke fullstendig å tilskrive forekomsten og utviklingen av disse forholdene til genetikk. Forskere er tilbøyelige til å konkludere med at en kompleks kombinasjon av arvelige, sosiale og miljømessige faktorer spiller en rolle her.
Forskere har lenge bemerket at i store byer er andelen mennesker med psykiske lidelser høyere enn på landsbygda. Dette fikk oppmerksomhet til luftkvaliteten.
I 2013 analyserte for eksempel amerikanske forskere data om mer enn syv tusen barn født med autismespekterforstyrrelse til kvinner som, mens de var gravide, bodde i Los Angeles. Eksperter kartla data for luftovervåkning og boligadresser. Det ble funnet at forurensning av ozon og giftig partikkel mindre enn 2,5 mikrometer øker risikoen for autisme med 12-15 prosent. Risikoen øker med ni prosent for forurensning med nitrogenoksider og dioksider.
I 2014 hadde det blitt publisert seks resultater av kontrollerte studier som koblet autisme til urban luftkvalitet. Men hva er dens mekanisme? En mulig forklaring er gitt av arbeid fra forskere fra University of Rochester School of Medicine (USA). De plasserer gnagere hver dag de to første ukene og månedene av livet i et område fylt med den samme forurensede luften som oppstår i rushtiden i gatene i en gjennomsnittsby. Deretter undersøkte de hjernen og fant ut at alle forsøkspersonene viste tegn på betennelse, og sideventriklene er noen ganger forstørret tre ganger sammenlignet med normen, den hvite kroppen i dem har ikke utviklet seg helt. Nivået til nevrotransmitteren glutamat økes i nervevevet. Slike endringer er typiske for personer med autisme og schizofreni.
Salgsfremmende video:
Forfatterne av arbeidet mener at jo mindre partikler av forurensende stoffer i lufta er, spesielt de med karbon som stammer fra forbrenning av brennstoff, dekkslitasje, jo større er sjansene for å komme inn i hjernen gjennom luftveiene. Og så virker immunforsvaret mot dem og forårsaker betennelse. Over tid blir det kronisk og skader sentralnervesystemet.
Luftforurensning med nitrogendioksid og svevestøv (til høyre) i London i 2007. Kartet ble satt sammen av forskere fra Institute of Psychiatry and clinics i Storbritannia og USA. Pilotanalysen deres viste at risikoen for å få mentale problemer i en alder av 18 år er høyere for de som tilbrakte de første årene av livet i de mest forurensede områdene i byen.
Risikoen er høyere i byene
I Kina er luftkvalitetsproblemet spesielt akutt. En av de nyeste studiene ble publisert av forskere fra Peking University og Tsinghua University. De overvåket rundt tjue tusen innbyggere i 25 provinser over hele landet. Folk ble bedt om å vurdere deres mentale velvære fra 2010 til 2014: Forskere var interessert i hyppigheten av depresjon, nervøsitet og opprør.
Det viste seg at mental velvære sterkest avhenger av smog, hvor det er mange ultrafine toksinpartikler (mindre enn 2,5 mikrometer i størrelse), og svingninger i dagtemperatur.
Til slutt ble den største studien for å finne koblingen mellom økologi og psykisk sykdom presentert i slutten av august av forskere fra University of Chicago (USA) og Aarhus University (Denmark). De stolte på data om 151 millioner krav i USA fra 2003 til 2013 og 1,4 millioner pasienter født i Danmark fra 1979 til 2022 og bodde der de første ti årene av livet.
For å fullføre bildet, i forskere, vurderte forskere også bidraget fra sosiale faktorer, som tilgang til helseforsikring, inntekt, befolkningstetthet og opprinnelse (arvelighet) - var forfedrene fra Europa eller Afrika, eller var de indianere.
Den høyeste risikoen for å utvikle større depresjoner finnes hos europeere. Schizofreni og epilepsi er mer vanlig hos afroamerikanere. Risikoen for bipolar lidelse øker 27 prosent i fylker med dårlig luftkvalitet sammenlignet med nasjonalt gjennomsnitt. Land av dårlig kvalitet øker risikoen for personlighetsforstyrrelse med 19,2 prosent.
Resultatene for Danmark er at personer som vokste opp i landets mest forurensede områder hadde 162 prosent høyere risiko for personlighetsforstyrrelse, 148 prosent høyere risiko for schizofreni og 29,4 prosent høyere risiko for bipolar lidelse. Og selv om disse resultatene ikke kan sammenlignes direkte med de amerikanske, er trenden merkbar.
Problemet er at det fremdeles er umulig å bevise en årsakssammenheng mellom luftforurensning og psykiske lidelser: Det er for mange andre skadelige faktorer og belastninger rundt byens innbyggere. Når det gjelder mekanismen for en slik forbindelse, siterer forfatterne av studien tre hypoteser, som til slutt koker ned til oksidativt stress i hjerneceller og som en konsekvens av deres undertrykkelse, død og skade på arvestoffet.
Bakgrunn, sosiale faktorer og økologi er assosiert med psykiske lidelser. Luftkvaliteten er sterkest korrelert med bipolar lidelse.
Tatiana Pichugina
