De viktigste truslene og mulige løsninger på dette problemet ble beskrevet i en nylig publisert rapport av Brian Wilcox, som tidligere var medlem av NASAs rådgivende komité. Rapporten er interessant fordi den ikke tidligere er offentliggjort.
Ifølge forskeren er det rundt 20 supervulkaner på planeten vår, som i tilfelle et utbrudd kan endre jordens klima fullstendig. Sist en supervulkan eksploderte i New Zealand var for 26 500 år siden. Slike store utbrudd forekommer med en frekvens på 100.000 år.
Fare på planetarisk skala
I følge FN, hvis en supervulkan eksploderer i nær fremtid, vil et slikt utbrudd resultere i en langvarig atomvinter og global hungersnød. Videre vil matvarer etter en slik katastrofe forbli i bare 74 dager.
For tiden er den farligste supervulkanen lokalisert i USA, i Yellowstone nasjonalpark, Wyoming. Det er på dette stedet, i den nærmeste nærhet til jordoverflaten, at det har samlet seg en enorm mengde magma, som kan sprekke ut når som helst og føre til en planetarisk katastrofe.
Nå går omtrent 60-70% av varmen fra Yellowstone ut i atmosfæren gjennom grunnvann, som kommer inn i vulkanen gjennom sprekker. Den gjenværende varmen akkumuleres i magmakammeret. For øyeblikket når trykket inne i supervulkanen når grenseverdiene, vil det være umulig å forhindre en katastrofe.
Hvordan avkjøle Yellowstone?
Kampanjevideo:
I følge Brian Wilcox, for å nøytralisere en supervulkan, er det nok å bare kjøle den ned med 35%. Spesielt diskuteres ideen om å bygge en stor akvedukt for å gi vann tilgang til innsiden av magmakammeret. Imidlertid anses denne metoden som utrolig dyr og vanskelig å implementere.
En annen idé er å bore en brønn til 10 km dybde. Vann vil pumpes inn i magmakammeret under høyt trykk. Deretter vil væsken oppvarmet til 350C returneres og brukes til å generere elektrisitet i et geotermisk kraftverk. Dermed vil det være mulig ikke bare å forhindre eksplosjonen av supervulkanen, men også å få tilbake kostnadene knyttet til gjennomføringen av dette prosjektet, som beløper seg til 3,46 milliarder amerikanske dollar.
Den eneste ulempen med dette designet er den høye sannsynligheten for skade på hetten over magmakammeret. Som et resultat kan det oppstå sprekker, som uunngåelig vil føre til et utbrudd.
