Forskere i Storbritannia, Tyskland og USA har vist at store aper har en grunnleggende evne til å gjenkjenne falsk tro og kan bruke den i sosiale interaksjoner.
Et sentralt trekk ved sosial kognisjon er mottakelighet for andres falske tro. Denne evnen er beskrevet av sinnsteorien, som ble formulert i 1978 og består i forståelsen av at det observerte individet kan ha tro som er forskjellig fra observatørens, og evnen til å handle i samsvar med denne forståelsen. Det antas at ideen om andres bevissthet skiller en person fra andre hominider (Hominidae): for eksempel er barn underlagt den allerede i en alder av to. Det var mulig å finne ut ved hjelp av en forenklet versjon av testen: etter at leketøyet var skjult på forskjellige steder, ble barna spurt om treningsspørsmål og først da ble de bedt om å gjette hvor dukken etter deres mening ville se etter den.
I mellomtiden, i 2016, fant en annen gruppe forskere, som brukte en ikke-verbal versjon av testen, at sjimpanser (Pan troglodytes), orangutanger (Pongo abeli) og bonobos (Pan paniscus) også kan forutsi (med retning av blikket) hvor skuespilleren vil se etter en skjult stein. Basert på dette foreslo gruppen at begrepet fremmed bevissthet er tilgjengelig for store aper. I følge forfatterne av den nye studien hadde utformingen av eksperimentet imidlertid mangler. Spesielt tok arbeidet ikke hensyn til effekten av falsk tro på dyrs oppførsel, som ganske enkelt kunne se oftere i den retningen der skuespilleren så emnet sist. I tillegg vurderer den ikke hominids evne til å gå utover troen til det observerte individet.
Nytt eksperimentdesign / © David Buttelmann et al., PLoS ONE, 2017
Forskere ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology og andre institusjoner gjennomførte to eksperimenter for å teste hominiders følsomhet for fremmed bevissthet på grunn av deres aktive oppførsel. På første trinn ble to bokser som var låst med en sperre plassert foran dyret bak glasset. For å imitere falsk tro, i nærvær av forskeren, la assistenten en boks med steiner i en av boksene, låste den, og de dro. Så kom assistenten tilbake og overførte objektet til en annen boks. Forskeren prøvde uten hell å låse opp boksen, som etter hans mening var steiner, og ga boksene til apen. Det andre eksperimentet ble utført to til seks måneder senere og inneholdt et stadium der forskeren ikke visste hvilke av boksene boksen var i.
Analysen viste at hominider oftere (76,5 prosent av tilfellene) hjalp en forsker til å åpne en annen, "riktig" ramme i en situasjon med falske trosretninger (53,1 prosent av tilfellene). Målet med det andre trinnet var å eliminere risikoen for at dyret tolker vitenskapsmannens feil som uvitenhet: det er velkjent at aper kan evaluere de ekstreme gradene av andres bevissthet. Inkluderingen av et nytt skript endret imidlertid ikke forholdet: sammenlignet med situasjoner med ikke å vite, hjalp de oftere til å åpne den "riktige" boksen hvis assistenten i hemmelighet flyttet boksen. Ifølge forfatterne indikerer dette at hominider har begrepet fremmed bevissthet i det minste på nivå med 18 måneder gamle babyer.
Artikkelen ble publisert i magasinet PLoS ONE.
Denis Strigun
Kampanjevideo:
