Opprettelsen av et stort globalt nettverk som forbinder milliarder av mennesker kan være en av de største prestasjonene til mennesket hittil, men mikrober kan overhale oss med tre milliarder år. Disse små, encellede organismer er ikke bare ansvarlige for alt liv på jorden. De kan ha sin egen versjon av World Wide Web og Internet of Things. Slik fungerer de.
I likhet med våre egne celler behandler mikrober DNA-fragmenter som kodede meldinger. Disse meldingene inneholder informasjon for å samle proteiner i molekylære maskiner som kan utføre spesifikke oppgaver, for eksempel å reparere en celle. Men mikrober mottar ikke bare disse meldingene fra sitt eget DNA. De inntar også DNA-fragmenter fra sine døde slektninger eller bytter dem ut med levende kamerater.
Disse delene av DNA blir deretter innlemmet i genomene, som er som datamaskiner som styrer alt proteinutstyr. Dermed er den lille mikroben en fleksibel læringsmaskin som intelligent søker ressurser i sitt miljø. Hvis en proteinmaskin ikke fungerer, prøver mikroben en annen. Trial and error løser alle problemer.
Men mikrober er for små til å handle alene. I stedet former de samfunn. Mikrober har bodd i gigantiske kolonier med billioner av medlemmer siden begynnelsen av tiden. Disse koloniene etterlot til og med mineralstrukturer kjent som stromatolitter. Disse mikrobielle metropolene, frosset i tid som Pompeii, vitner om livet som eksisterte for milliarder år siden.
Mikrobielle kolonier lærer og tilpasser seg stadig. De utviklet seg i havene og erobret gradvis landet - og kjernen i deres utviklingsstrategi var utveksling av informasjon. Som vi allerede har forstått, utveksler enkeltmedlemmer i samfunnet kjemiske meldinger på en veldig koordinert måte. Dermed skaper det mikrobielle samfunnet effektivt et kollektivt "sinn".
Denne kollektive intelligensen styrer programvarestykker skrevet i DNA-kode til billioner av mikrober med ett mål: å utforske lokalmiljøet fullt ut for ressurser ved hjelp av proteinmaskiner.
Når ressursene tømmes på ett sted, blir mikrobielle ekspedisjoner fremmet på jakt etter nye lovede land. De overfører sine funn til basen ved hjelp av forskjellige typer kjemiske signaler, og oppfordrer det mikrobielle samfunnet til å transformere seg fra nybyggere til kolonisatorer.
Kampanjevideo:
Dermed erobret mikrober til slutt hele planeten og skapte et globalt mikrobielt nettverk som ligner vårt eget verdensomspennende nett, men bruker biokjemiske signaler i stedet for elektroniske digitale. I teorien kunne signalet som sendes ut i farvannet på Sydpolen raskt komme til vannet på Nordpolen.
Internet of Living Things
Likhetene med menneskelig teknologi ender ikke der. Forskere og ingeniører jobber med å utvide vårt eget informasjonsnettverk til tingenes internett, og integrere alle slags enheter utstyrt med mikrochips som lar oss se og kommunisere. Kjøleskapet kan varsle deg når det er lite melk. Huset ditt vil fortelle deg når det blir ranet.
Mikrober bygget sin egen versjon av Internet of Things for lenge siden. Vi kan kalle det "Internet of Living Things", selv om det er bedre kjent som biosfæren. Hver organisme på planeten er koblet sammen på dette komplekse nettet, som igjen er avhengig av mikrober.
For over en milliard år siden fant en mikrobe seg inne i en annen mikrobe, som ble dens vert, bærer. Disse to mikrober dannet en symbiotisk hybrid - den eukaryote cellen - grunnlaget for de fleste livsformer vi kjenner i dag. Alle planter og dyr utviklet seg fra denne mikrobielle fusjonen og har dermed en biologisk "forbindelse" som knytter dem til "Internet of Living Things".
For eksempel er mennesker designet på en slik måte at vi ikke kan fungere uten billioner av mikrober inne i kroppen vår (vårt mikrobiom) for å hjelpe oss selv med så enkle ting som å fordøye mat og utvikle immunitet. Vi er så overveldet av mikrober at vi til og med etterlater unike mikrobielle avtrykk på hver overflate vi berører.
Internet of Living Things er et perfekt fungerende system. Planter og dyr lever av økologisk avfall generert av mikrober. I mellomtiden, for mikrober, er alle planter og dyr, som forfatter Howard Bloom hevder, "bare storfe, hvis kjøtt de spiser på", hvis kropper de en dag vil fordøye og resirkulere.
Mikrober er også potensielle romturister. Hvis mennesker går inn i det dype rommet, vil mikrober våre fly med oss. Internet of Living Things kan strekke ut lange gripearmer i rommet.
Paradokset er at vi fremdeles oppfatter mikrober som underordnede organismer. Virkeligheten er at mikrober er de usynlige og intelligente herskerne i biosfæren. Deres globale biomasse overgår vår egen. De er oppfinnerne av informasjonssamfunnet. Internett vårt er bare et biprodukt fra det mikrobielle informasjonsspillet som startet for tre milliarder år siden.
Ilya Khel
