Forskere har sammenlignet settet med gener fra den store hvite haien med settet med gener fra sebrafisk og mennesker. Sammenligningen viste at proteinene som var ansvarlige for metabolismen i haier, lignet proteiner hos mennesker, og utførte en lignende funksjon.
For første gang har biologer dekodet genomet til havets eldste rovdyr, den store hvithai, og har funnet ut at det på mange måter ligner den menneskelige genetiske koden, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet BMC Genomics.
Den hvite haien (Carcharodon carcharias) er en av de største og eldste rovfiskene og er av stor interesse for forskere - spesielt fordi nå er denne arten på randen av utryddelse. Hvite haier har lenge vært et "genetisk mysterium". Michael Stanhope fra Cornell University (USA) og hans kolleger bestemte seg for første gang for å tyde dens genetiske kode.
De studerte hjertet av en hvit hai - dette rovdyret ble fanget av krypskyttere, og deretter overført av amerikanske politimyndigheter til forskere for deres prosjekt. Stanhope og kollegaer sammenlignet dette dyrets genetiske sammensetning med sebrafisken (Danio rerio) og mennesker.
Det viste seg at hvite haier likner lite på sebrafisk - små fisk som er en modell marine organisme, siden de er de best studerte. Forskere bemerker at denne konklusjonen viste seg å være ganske uventet for dem: fra et evolusjonært synspunkt er sebrafisk mye nærmere marine rovdyr. I mellomtiden ga en sammenligning av gensettene fra hai og menneske et annet resultat: for eksempel var proteinene som var ansvarlige for metabolismen i haier, lik proteiner hos mennesker og utførte en lignende funksjon.
Forfatterne av artikkelen antyder at dette resultatet kan forklares med det faktum at hvite haier er delvis varmblodige fisk, derfor er metabolismen deres mer intens enn kaldblodsfisk. I fremtiden planlegger forskere å teste hypotesen sin ved å sammenligne settet med gener fra den store hvite haien og andre varmblodige rovdyr.
