Astronomer har bestemt at galaksen vår, Melkeveisgalaksen, er en naturlig zombie. Selvfølgelig jager hun etter noen og spiser ikke på "hjernen" til nærliggende galakser, likevel døde hun virkelig en gang, men "livets flamme" i tarmene hennes klarte å blusse opp igjen.
Og en slik uventet konklusjon fra japanske forskere ble bedt om av en kjemisk analyse av sammensetningen av stjernene som er inkludert i Melkeveien.
Alle stjernene i Melkeveien kan deles inn i to forskjellige grupper basert på deres kjemiske sammensetning. I stjernene i en gruppe er det en økt konsentrasjon av alfa-elementer, som inkluderer oksygen, magnesium, silisium, svovel, kalsium og titan. Konsentrasjonen av alfa-elementer i stjernene i den andre gruppen er mye lavere, men en mye større mengde jern observeres i sammensetningen. Eksistensen av to typer stjerner innebærer at forskjellige prosesser oppstår under dannelsen, men den eksakte "kosmiske mekanismen" til dette var uklar inntil nylig.
Astronomen Masafumi Noguchi og hans kolleger ved Tohoku University gjennomførte datasimuleringer som strakte seg over 10 milliarder år siden, hvis resultater gir et svar på spørsmålet som er reist ovenfor. De to stjernetypene representerer to perioder med stjernedannelse, som ble atskilt med et tidsintervall når intensiteten til dannelsen av nye stjerner i vår galakse var praktisk talt null.
Den matematiske modellen som japanerne opprinnelig brukte, var ment å undersøke galakser som er større enn Melkeveien. Den kjemiske sammensetningen av stjerner avhenger direkte av den kjemiske sammensetningen av gassskyene som de dannet fra. Det er kjent at det i de tidlige stadiene av universets eksistens var svært få tunge elementer som metaller i det. Disse elementene ble dannet senere som et resultat av supernovaeksplosjoner, som "spredte" elementene over enorme galakser.
På det første trinnet av utviklingen tiltrekker galaksen og akkumuleres i sitt volum kald gass fra det omkringliggende rommet. Og takket være akkumulering av denne gassen begynner den første generasjonen av stjerner å vises i galaksen. Stjerner, bestående av lette elementer, er kortvarige på kosmiske tidsskalaer, etter omtrent 10 millioner år eksploderer de, blir til type II-supernovaer og sprer alfa-elementer som har oppstått i dypet rundt det omkringliggende rommet.
Stjerner som allerede har en ganske høy konsentrasjon av alfa-elementer, har eksistert i mye lenger tid. Men ifølge simuleringsresultatene gikk det galt i Melkeveis-galaksen etter 3 milliarder år etter dannelsen. "Som et resultat av intense supernovaeksplosjoner oppsto kraftige sjokkbølger, hvis energi varmet opp skyene av kosmisk gass til høy temperatur," skriver forskerne, "Og på grunn av dette, for rundt 7 milliarder år siden, opphørte det nesten å danne nye stjerner i vår galakse."
Kampanjevideo:
Denne "pause" varte i omtrent 2 milliarder år, og slutten ble preget av utbruddet av Type Ia-supernovaeksplosjoner, som stjernene blir til, hvis levetid er minst 1 milliard år. Det er under disse eksplosjonene at jern og andre metaller dannes. Da gassen fra den siste bølgen av eksplosjoner avkjølte, som skjedde for omtrent 5 milliarder år siden, tok intensiteten til stjernedannelsesprosessene av igjen, men som et resultat av disse prosessene begynte det å dukke opp stjerner der en stor konsentrasjon av jern og andre metaller observeres. Merk at solen vår tilhører denne andre generasjonen stjerner, som nå er omtrent 4,6 milliarder år gammel.
Merk at påliteligheten til Masafumi Noguchis modell allerede er testet på resultatene av studier av vår nærliggende galakse, Andromeda-galaksen. Prosessene med stjernedannelse i Andromeda-galaksen gikk også i to trinn, atskilt med et mellomliggende "dødt" stadium. Og hvis forskere klarer å få ytterligere bekreftelse på Masafumi Noguchis modell, vil dette tvinge dem til å revurdere noen av de eksisterende teoriene som utelukker muligheten for en "død" periode i dannelsen av massive galakser.
