I april 2020 feiret alle som lyttet til “himmelens stemmer” og ventet på meldinger fra andre sivilisasjoner, et viktig jubileum. For nøyaktig 60 år siden fanget amerikanske radioastronomer det som tilsynelatende bestilte signaler fra stjernen Tau i konstellasjonen Cetus. På den tiden visste forskere allerede at Tau Ceti var veldig lik solen vår i farger, overflatetemperatur og mange andre egenskaper. Er det litt mindre i størrelse. Hvordan kunne du ikke bestemme deg for at en "jordlignende" planet dreier seg om den "sollignende" stjernen, og dens innbyggere sender oss hilsener og forslag til kosmisk vennskap?
Og de sender oss tilbake …
Etter det, gjennom 1960-tallet, diskuterte media entusiastisk mulighetene for kontakt med andre sivilisasjoner som kunne bli gitt av den raskt utviklende radioastronomien. Utseendet til rommet "brødre i tankene" - LGM, Little Green Men (små grønne menn) ble til og med oppfunnet.
De populære sovjetutgavene "Science and Life" og "Technics for Youth" tok også hensyn til dette emnet. Uten å komme med noen altfor optimistiske uttalelser, rapporterte de kort:”8. april 1960 mottok den amerikanske forskeren Frank Drake ved Green Bank Observatory (West Virginia) signaler fra Tau Ceti-stjernen ved hjelp av et 26 meter radioteleskop. Dataene blir analysert, karakteren av signalene blir avklart.
Imidlertid tjente selv slik tilbakeholden informasjon som en grunn til at heltene fra science fiction-romaner begynte i massevis å reise til Tau Ceti. I tillegg var det ingenting å fly til stjernen - omtrent 12 lysår.
Derfor skrev Vladimir Vysotsky om en av sine mest kjente sanger "In the distant constellation of Tau Kita". Det begynner med ordene:
Dessverre ble ikke hypotesen om den kunstige opprinnelsen til signalene fra Tau Ceti bekreftet. Ingen sendte oss tilbake.
Men betyr dette at det ikke er noe liv på planetene i Tau Ceti?
Leve i skjønnhet på Tau Kit
Som de sier, det er ingen direkte bevis - se etter indirekte bevis. Hva vet vi til og med om stjernen Tau Ceti, som bekrefter (eller tilbakeviser) hypotesen om tilstedeværelsen av liv på planetene?
Så Tau Ceti er en ganske lys gul stjerne som solen vår (eller, som astronomer sier, spektral klasse G). Det er ikke så mange slike gule stjerner i universet, bare tre eller fire per hundre. Stjernen Alpha Centauri, som er nærmere oss, tilhører også spektralklasse G. Men problemet er at den er trippel. Det er veldig vanskelig, du vet, å utvikle seg på en planet under gravitasjonspåvirkning fra tre soler på en gang.
Men Tau Ceti, som vår sol, er en enkelt stjerne. Den elektromagnetiske strålingen er relativt stabil, noe som også er veldig viktig for livets utvikling. Stjernens spektrum indikerer at det kan være jordiske planeter i systemet - et annet viktig faktum for vårt søk etter "omstendig bevis".
Faktum er at planetene til andre stjerner (de kalles også eksoplaneter) for det meste viser seg å være lik ikke Jorden, men Jupiter eller Neptun. Det overveldende flertallet av de tusenvis av eksoplaneter som hittil er kjent, er gasskjemper. Sannsynligheten for at det kommer liv på slike planeter med deres enorme trykk, fraværet av en solid overflate og en giftig hydrogen-ammoniakk- eller hydrogen-metan-atmosfære, er mildt sagt ubetydelig. I alle fall, livet, i det minste i det minste som vårt.
Men hvis Tau Ceti har planeter, kan forholdene på dem være ganske gunstige for utvikling av høyere organismer. Kanskje enda mer behagelig enn vår.
Er forholdene på Tau Kita feil?
Indirekte bevis er derfor indirekte, for når du lister dem opp, må du bruke ordene "hvis", "mulig", "antagelig" hele tiden.
Før vi leter etter et svar på spørsmålet om hvordan taukitianerne lever på planetene sine, ville det være bra å sørge for at disse planetene virkelig eksisterer; at de er egnede, jordiske og er i den såkalte livssonen - ikke for nær eller for langt fra stjernen. Og bare da, som helten til Vysotsky, antar: "De lever i skjønnhet på Tau Kita, forresten, våre kamerater i tankene lever på forskjellige måter" eller "på Tau Kita er forholdene ikke de samme - det er ingen atmosfære, det er tett her …" …
Astronomer bestemmer tilstedeværelsen av et planetsystem i en stjerne på forskjellige måter - for eksempel ved periodisk endring i stjernens optiske lysstyrke når planeten passerer foran stjernen, delvis skyggelagt dens glans, eller av funksjonene til radioutslipp.
I 2012 utviklet en internasjonal gruppe astronomer ledet av Mikko Tuomi fra University of Hertfordshire (UK) en ny metode for å måle "radiale hastigheter" til stjerner - det vil si bevegelseshastighetene "til og fra observatøren". Metoden lar deg måle de letteste endringene i radialhastigheten til en stjerne, opptil flere meter per sekund. Disse endringene antas å være forårsaket av planetenes tyngdekraft. Metoden ble testet på Tau Ceti-stjernen og ga imponerende resultater.
Det viste seg at stjernen virkelig har et planetarisk system! Tau Ceti har minst fem planeter. Alle er ikke gassgiganter, men ganske jordiske. Og kanskje er en eller to av disse planetene i livssonen.
Innen 2017 hadde observasjoner av Tau Ceti allerede gitt mer klare og oppmuntrende resultater.
Her beveger vi oss langs en lysstråle …
Eksistensen av tre av de tidligere oppdagede planetene ble ikke bekreftet, men to nye ble funnet. Det antas for tiden at det er fire planeter i Tau Ceti-systemet - g, h, e, f.
I livssonen er det mest sannsynlig en jordlignende planet - Tau Ceti e. Den er 3, 9 ganger tyngre enn jorden og roterer nærmere stjernen, slik at året på den bare er 163 dager. Men til tross for økt alvorlighetsgrad og varme (på grunn av nærheten til lysområdet), er det på denne planeten at livet er mulig. Alt avhenger av hva slags atmosfære planeten har. Optimister blant forskere er tilbøyelige til å tro at atmosfæren er nitrogen-oksygen, som på jorden. I så fall har planeten Tau Ceti e en veldig høy Earth Similarity Index (ESI) på 0,77.
I tillegg ligger den relativt nært - 11, 9 lysår.
Alt dette gjør planeten til "nr. 1-kandidat" for fremtidige interstellare reiser. Siden taukitanerne ikke sender oss noen meningsfulle signaler, må vi for det første sørge for deres eksistens, og for det andre forstå hvorfor de oppfører seg slik. Kanskje Vysotsky hadde rett, og taukiterne bryr seg ganske enkelt ikke om oss:
Men hvor realistisk er det for menneskeheten å overvinne en så liten, i kosmisk skala, avstand - 12 lysår? Det raskeste Voyager-romfartøyet har en hastighet på under 18 km / s, så reisen til Tau Ceti vil ta 212 000 år. Nå, hvis, som helten til Vysotsky, beveger seg "langs lysstrålen" …
Men er et slikt prosjekt virkelig så fantastisk? Det er forskere som mener det er ganske gjennomførbart, og i nær fremtid. Men vi må utvikle mer effektive teknologier.
Et av medlemmene i forskningsgruppen som oppdaget Tau Ceti-systemet, Paul Gilster, er veldig optimistisk: “Et romfartøy under et” lyssegl”, drevet av laser- eller mikrobølgepulser, kan nå en hastighet lik 10% av lysets hastighet på kort tid. I dag er dette ikke lenger en fantasi, og jeg er sikker på at veldig snart reiser til fjerne verdener vil bli en helt dagligdags aktivitet. Flyet til Tau Kita e under "lett seil" ville bare ta noen hundre år."
