Da i oktober 1913 styrmannen og flere av hans mannskap gikk ombord på skonnerten Marlboro i en av buktene i Tierra del Fuego-skjærgården, ble de sjokkert av et forferdelig syn: kroppene til passasjerer og besetningsmedlemmer, tørket ut som mumier, var spredt over hele dekk.
- Ja, dette er ikke en skonnert, men en flytende grav! - utbrøt en av sjømennene overrasket, som sammen med kompisen undersøkte det livløse skipet.
Marlboros master var helt intakte, men seilene dinglet i flis, revet av de nådeløse elementene i vind og sjøvann. Hele skuta var dekket av mugg.
"Det samme skjer nede," sa sjømannen, desperat og prøvde å demme kvalmen i halsen. "Det er ingenting i lasterommet, men en haug med mammalignende kropper.
Styrmannen dro til kapteinen og håpet å finne en anelse om denne maritime hemmeligheten i loggboken. Den avmagrede kapteinen bøyd seg over det skinnbundet magasinet, men sidene var helt råtne.
Som et resultat av etterforskningen ble et utrolig faktum fastslått: et tremastet seilfartøy forlot New Zealand havn i Littleton i begynnelsen av januar 1890, med kurs mot Skottland, til hjemhavnen i Glasgow. Skipet hadde mange passasjerer, et fullt mannskap med erfarne sjømenn, samt en rekke laster - og alt dette ble befalt av den erfarne sjømannen kaptein Hird. Men av ukjent grunn kom ikke skuta Marlboro til Glasgow.
Under en offisiell etterforskning i april 1891 ble det kjent at et skip som seilte nær Magellansundet, hadde oppdaget skonnerten Marlborough kort tid etter at hun forlot havnen i New Zealand. Fra historien om kapteinen som så det savnede skipet, var Marlboro i god stand etter alle indikasjoner og sendte ingen signaler om hjelp eller forespørsler om informasjon.
Kampanjevideo:
Medlemmene av kommisjonen som utførte etterforskningen satt igjen med ett spørsmål som de ikke kunne finne svar på: hvorfor valgte Marlboro en vei rundt Sør-Amerika, og ikke forbi Afrika?
Det manglende skipet ble ikke rapportert før den dagen i oktober 1913, da det ble oppdaget i en bukt utenfor sørkysten av Argentina. Rot og mugg gjorde Marlboro like råtten og porøs som en svamp. Seilerne som gikk ombord på det, forsto at skipet ikke kunne drive i bukta i 24 år. De voldsomme stormene som Tierra del Fuego er kjent for, ville ha knust skonnerten i stykker for lenge siden.
Men hva skjedde med passasjerene til skipet og dets mannskap? Hadde roen fratatt seglet fra vinden og fått ham til å drive målløst til alle forsyninger med drikkevann var oppbrukt? Eller kanskje matforgiftning eller en slags epidemi over natten slo hele livet på skuta?
Etter alt å dømme ankom skipet i denne bukten kort tid før det ble oppdaget av mannskapet på et seilskip som passerte forbi. Hvordan kunne det ha skjedd at skuta ikke sank og krasjet på revene, hvis alle passasjerer og besetningsmedlemmer døde for 24 år siden?
