Data fra Curiosity Rover hjalp NASA-forskere med å finne ut hvordan innsjøene til Mars så ut i forskjellige perioder av dets eksistens og bevise at de var varme og egnet for eksistensen av liv i nesten en milliard år. Deres funn ble publisert i tidsskriftet Science.
“Dataene som Curiosity innhentet i løpet av 3,5 års drift i Gale Crater, indikerer at Mars for omtrent 3,8-3,1 milliarder år siden hadde alle nødvendige fysiske, kjemiske og energiske forhold for dannelsen av et potensielt beboelig miljø. Skriv John Grotzinger fra NASAs Jet Propulsion Laboratory og kolleger.
De siste årene har forskere funnet mange hint om at elver, innsjøer og hele hav eksisterte på overflaten av Mars i eldgamle tider, og som inneholder nesten like mye væske som vårt ishav. På samme tid mener noen planetforskere at selv i eldgamle epoker kan Mars være for kaldt for havenes permanente eksistens, og vannet kan være i flytende tilstand bare under vulkanutbrudd.
I følge Grotzinger og hans kollegaer kan Mars klimahistorie faktisk være mer kompleks enn forfatterne av disse hypotesene forestiller seg, og kombinere elementer i begge teoriene. Forskere kom til denne konklusjonen etter å ha analysert og kombinert alle geologiske data som hjernebarnet deres, Curiosity Rover, samlet mens de klatret til toppen av Mount Sharp i sentrum av Gale Crater de første 1300 dagene av sitt arbeid på Mars.
Gale Crater, ifølge forskere i dag, er bunnen av en gammel Mars-innsjø, dekket av sedimenter som dannet seg i forskjellige epoker av eksistensen. NASAs rover beveget seg mot kraterets høyeste punkt, og flyttet metaforisk fra Mars 'dypeste fortid mot sin nåtid, og spore hvordan endringer i klimaet ble reflektert i strukturen og egenskapene til bergarter i bakken av Mount Sharp.
Ved hjelp av disse dataene har forskere samlet et slags kart over utviklingen av Mars klima og var i stand til å forstå hvordan innsjøen i Gale Crater så ut, hvilke egenskaper vannet hadde og hvor lenge det varte.
Hovedtaket fra all denne forskningen er at Mars 'klima har vært ekstremt variabelt tidligere. For eksempel viste det seg at i de tidlige epokene av eksistensen av Gale Crater, som oppsto for rundt 3,8 milliarder år siden, var bunnen helt tørr og kald. Men samtidig, i løpet av de neste 800 millioner årene, ble det bunnen av en innsjø som ligger i en temperert klimasone etter jordens klima.
Denne innsjøen, som forskere bemerker, var varm og levelig - som Curiositys målinger viser, inneholdt den sporstoffer og til og med noen organiske molekyler. Interessant, den besto av to ganske forskjellige lag - vannet i den øvre halvdelen av innsjøen var "surt" og inneholdt mye oksygen og metaller oksidert av det, og den nedre delen var nesten helt blottet for dem.
Kampanjevideo:
Mange innsjøer på jorden har en lignende struktur, og tilstedeværelsen av to slike lag i dag anses av mange geologer og evolusjonsbiologer som en av hovedbetingelsene for livets opprinnelse og videre utvikling. Følgelig kan vi si at Mars virkelig hadde alle betingelsene for livets opprinnelse. På den annen side er det fortsatt uklart hva som ga opphav til disse innsjøene og førte til deres vannprosesser i tarmene på Mars eller virkningen av asteroider og kometer.
