Det som er kjent i nåtiden kan ha revolusjonerende konsekvenser for fremtiden. Det er vanskelig å finne ut hvordan innovasjon vil påvirke verden. Men du kan forutsi.
Da Peter Drucker møtte IBMs administrerende direktør Thomas Watson, ble han litt overrasket. "Han begynte å snakke om en slags databehandling," husker Drucker. "Jeg forsto ikke noe om det i det hele tatt. Så fortalte jeg redaktøren min om samtalen. Han kalte Watson nøtter og droppet intervjuet."
Dette var på begynnelsen av 1930-tallet, da "datamaskiner" var kvinner som utførte mekaniske beregninger. Tanken om at data kan være en verdifull vare var fortsatt uaktuelt. Og de kommende tiårene ville ganske enkelt ikke møttes: dette krevde ikke bare teknologisk fremgang, men også endringer i arbeidspraksis.
Det 20. århundre så to viktige epoker av innovasjon. Den første begynte å få trekkraft på 1920-tallet, og den andre, den mest innflytelsesrike, på 1990-tallet. Vi er nå på slutten av en ny innovativ æra. Dens innflytelse vil sannsynligvis ha omfattende konsekvenser. Men vi, som Drucker på 1930-tallet, klarer fortsatt ikke å forstå hva som ligger foran oss.
Første bølge - forbrenning og elektrisitet
Den første æraen med innovasjon i det tjuende århundre begynte faktisk i 1880: med oppfinnelsen av forbrenningsmotoren i Tyskland og åpningen av det første kraftverket i Amerika - Pearl Street av Edison. Alt dette kan sammenlignes med den vanlige nysgjerrigheten som høyteknologiske dingser vekker, og disse menneskene var deres første følgere.
Kampanjevideo:
Det som virkelig vil forandre verden, vil være utenfor den aktuelle tidens sammenhenger
I de neste tiårene begynte innovasjon å få fart. Hundrevis av bilfirmaer har vokst, inkludert de første mislykkede forsøkene fra Henry Ford, samt hans vellykkede Ford Motor Company, som var banebrytende for retningen. Så begynte "strømkrigen" mellom Edison og Westinghouse, takket være at produksjonen av elektrisitet økte og prisen falt.
Inntil 1920-tallet hadde imidlertid alt ovenfor liten eller ingen innvirkning på samfunnet. Bilene trengte infrastruktur: veier, bensinstasjoner. Elektrisitet ga lys, men for å bidra til å forbedre produktiviteten, måtte fabrikker redesignes og arbeidsflyten omdefineres.
Og så gikk ting oppover. Biler endret logistikk: fabrikker flyttet fra det urbane nord til det landlige øst, supermarkeder erstattet hjørnebutikker, etterfulgt av kjøpesentre og butikkjeder. Nye elektriske apparater - kjøleskap, klimaanlegg og radio - har revolusjonert hverdagen. Ingenting var det samme.
Second Wave - Microbe, Atom and Particle
Den andre bølgen av innovasjon begynte rundt 1950-tallet. Men dets forutsetninger ble dannet lenge før denne perioden. I 1928 oppdaget Alexander Fleming penicillin. Einsteins teorier førte til at fysikere utviklet de første prinsippene for kvantemekanikk på 1920-tallet, og problemene med David Hilberts formalisme inspirerte Turing til å lage en modell av en universell datamaskin i 1935.
Og likevel, som forbrenningsmotoren og elektrisiteten, ligger den virkelige effekten av disse innovasjonene foran oss. Flemings penicillin hadde ingen terapeutisk fordel ennå: videre utvikling var nødvendig. Og bare i 1945 dukket den opp på markedet. Kvantemekanikk og Turing-maskinen var ikke annet enn teoretiske konstruksjoner.
Da begynte endringene å få fart. Den første kommersielle datamaskinen UNIVAC kom inn i folks liv under valget i 1952, da dets spådommer gikk forbi menneskelige eksperter. I samme tiår dukket de første atomkraftverkene opp, og strålingsmedisinen begynte å vokse. Videre forskning på antibiotika førte til en "gullalder på 60- og 70-tallet."
Nå har disse tidlige revolusjonene gått langt utenfor grensene. Standardmodellen for fysikk er i stor grad fullført siden 1960-tallet. Siden 1987 har bare en ny klasse antibiotika blitt oppfunnet, teixobactin. Og Moores lov om kontinuerlig dobling av klassisk datakraft begynte å bremse og nærme seg den fysiske grensen.
En ny æra med innovasjon - genomikk, nanoteknologi og robotikk
I dag går vi inn i en ny æra av innovasjon. Som i de forrige, kan vi ikke vite nøyaktig hvilke endringer det vil medføre. Vi ligner nå mennesker for hundre år siden. De kunne glede seg over elektriske lys eller søndagsturer, men de hadde ingen anelse om ting som moderne detaljhandel, hvitevarer eller sosiale revolusjoner.
Så vidt jeg kan si vil genomikk, nanoteknologi og robotikk være de viktigste teknologiene i denne nye tiden. De vil fundamentalt endre måten vi behandler sykdom på, skape nye produkter og styrke økonomien. Det er mye vanskeligere å si hvor disse endringene vil føre. Det eneste som kan sies sikkert er at de vil være like betydningsfulle som i tidligere tider.
Akkurat som den digitale tidsalderen var basert på fruktene fra elektrisitetstiden, vil den nye æraen med innovasjon bli bygget på databehandling. Nye datamaskinbrikker som spesialiserer seg på kunstig intelligens, samt helt nye dataarkitekturer som nevromorf og kvanteberegning, vil påvirke genteknologi og andre forbindelser på atom- og molekylnivå. Men hvordan dette vil skje, er ennå ikke klart.
Alt dette etterlater oss i en slags teknologisk inneslutning. Produktiviteten vår forverres - det som har blitt kalt den store stagnasjonen. Disse nye teknologiene gir oss en bedre fremtid. Men vi kan ikke være sikre på hvor mye og i hva det vil være bedre. Den første æraen med innovasjon førte til 50 år med produktivitetsvekst fra 1920 til 1970. Det andre er å forbedre arbeidsproduktiviteten i perioden 1995 til 2005.
Hva vil fremtiden bringe oss?
Fremtiden kan være tåkete. Quantum computing kan potensielt være tusenvis, om ikke millioner, ganger kraftigere enn dagens datamaskiner gir. Så det er ikke bare det gamle arbeidet blir gjort raskere. Det vil bli opprettet jobber som vi ikke aner.
Når det gjelder kvanteberegning, må vi modellere kvantesystemer som atomer og molekyler som kan hjelpe oss med å transformere medisinutvikling, materialvitenskap og produksjon. Dessverre vet forskere ennå ikke hva de skal gjøre med dataene som en kvantecomputer produserer: ingen har kommet over noe lignende før.
Over tid vil de lære å gjøre dette. Dette vil igjen medføre at ingeniører lager nye produkter og nye forretningsmodeller av gründere. Hva blir de egentlig? Å bygge årsakskjeder basert på moderne erfaring, kan vi bare snakke om gjetninger. Men potensialet er virkelig overveldende.
Sannheten er at sann innovasjon og fremtidens innovasjon er ulik noe vi kjenner i dag. Det som faktisk vil forandre verden, ligger alltid utenfor det moderne. Av en enkel grunn - verden har ikke endret seg ennå for å forstå dette. Det er nødvendig å bygge økosystemer og identifisere viktige problemer som må løses for å avklare noe. Det tar tid.
I mellomtiden kan vi bare observere og undre oss. Selv de som er aktivt involvert i å skape denne nye fremtiden, ser bare en liten del av den. Men det vi kan gjøre må være åpent for og knyttet til fremtiden. Peter Drucker syntes kanskje Thomas Watson var quirky, men fortsatte å kommunisere med ham. Begge er ansett som visjonære i dag.
Greg Satellitt
