I november 2014 døde den katariske sjeiken Saud bin Mohammed Al Thani uventet i sin bolig i London.
Han var bare 48 år gammel. Dødsforholdene så ganske vage ut. Den offisielle medisinske rapporten snakket om komplikasjoner fra hjertesykdom.
Men britiske aviser la straks frem en annen versjon: eieren av den dyreste klokken i verden døde … på grunn av forbannelsen!
Imidlertid har sjeiken lenge ønsket å kvitte seg med kronometeret - og til og med sette den opp på Sotheby's i Genève. Salget av partiet skjedde bare to dager etter at eieren døde.
Saud bin Mohammad Al Thani, en nær slektning til den styrende emiren i Qatar, var landets kulturminister fra 1997 til 2005. Han var involvert i et ambisiøst program for å etablere offentlige museer i verdensklasse i Qatar. Mange av brikkene han samlet, vises på Museum of Islamic Art i Doha. Han samlet også møbler, smykker, veteranbiler, sykler.
I 2005 led han til og med på grunn av sin lidenskap for innsamling: han ble fjernet fra embetet, og mens lovligheten av oppkjøpene hans ble undersøkt, ble han satt i husarrest. Til slutt hadde ikke det katarske rettssystemet noen krav mot ministeren.
I motsetning til tingretten i London, som i 2012 frøs noen av Sheikhs eiendeler på grunn av ubetalte regninger fra auksjonshus.
Saud bin Mohammed Al Thani kjøpte den berømte lommeuret 15 år før han døde. Da kostet de 11 millioner dollar. Klokken hadde sitt eget navn, Henry Graves Supercomplication, tittelen "Holy Grail" blant klokker og hadde, som mange hevdet, evnen til å bringe ulykke til eierne.
Kampanjevideo:
Misunne
Historien om deres skapelse dateres tilbake til 30-tallet i forrige århundre og gjelder vennskapet til de to rikeste menneskene på den tiden - den amerikanske bilmagneten Ward Packard og hans landsmannsbankmann Henry Graves Jr. Begge var ivrige samlere.
Det er kjent at på en auksjon i 1936 ble et maleri av Albrecht Durer fra samlingen av Henry Graves Jr. solgt for $ 10.000 - et veldig imponerende beløp på den tiden.
Graves ble født i en familie av bankfolk og økte foreldrenes formue på flere millioner dollar ved å investere i jernbane og bank.
Samleobjektene til begge vennene var kunstverk og dyre klokker.
Begge var interessert i produktene til den sveitsiske urmakeren Patek Philippe og fulgte nidkjært hverandres oppkjøp. I 1916 bestilte Ward Packard et kronometer fra urmakere i Genève med 16 komplikasjoner, for eksempel et himmelkart og soloppgang og solnedgang for området.
Kronometeret helte ut den brennende misunnelsen til Henry Graves, Jr. Venner satset på at bankens nye klokke ville være den beste i verden, og i 1925 bestiller Henry den fra det samme sveitsiske firmaet Patek Philippe.
En umulig drøm - "Den hellige gral"
Det tok tre år å designe klokken, som skulle være den dyreste og vakreste i historien. Og fem til - for å skape en unik mekanisme.
Denne lommeuret, med et 18K rosa gullveske, følger urskiven fra Westminster klokker. Andre funksjoner inkluderer en evig kalender, månefaser, astronomisk tid, kraftreserve og en visning av New Yorks nattehimmel - nøyaktig den delen av den som Graves Jr. kunne observere fra byleiligheten sin.
Klokken ble oppkalt etter den første eieren - The Henry Graves Supercomplication. De består av 920 deler, inkludert 110 hjul og 120 spaker. Kroppen deres er dekorert med 70 edelstener. Produktvekt - 535 gram, diameter - 73,2 millimeter, tykkelse - 35 millimeter.
Med totalt 24 tilleggsenheter beholdt klokken i lang tid tittelen som ikke bare den vakreste, men også den mest komplekse i verden - og ga deretter håndflaten bare til klokker produsert ved hjelp av datateknologi.
Et annet navn for dette mesterverket av urmakeri er den hellige gral. Dette er hvordan urmakere kalte klokker som ikke trenger smøring. Imidlertid har den spøkelsesaktige "Holy Grail" alltid vært en pipedrøm for dem.
Ulykken til den første eieren
I 1933 klarte bankmannen endelig å ta kronometeret fra verkstedet og betale 15 tusen dollar. Men klokken brakte ikke eieren lykke.
Tiden for den store depresjonen har kommet i verden. Landsmenn, etter å ha lært om den gale utgiften til Graves Jr., utsatte ham for den mest alvorlige kritikken - tross alt skaffet han seg luksusvarer i en tid da mange sultet. Rykte ble undergravd, Graves 'virksomhet led tap. Bankmannen prøvde å ignorere offentlig fordømmelse - men ulykkene fortsatte.
Noen måneder etter løsepenger, døde Graves Jr.s beste venn. Som det passer en amerikansk bankmann, overlevde Henry standhaftig tapet, men neste problem banket ham bokstavelig talt ned. I 1934 ble Graves sønn George drept i en bilulykke. Og 12 år før det hadde bankens eldste sønn død. Han var 25 år gammel.
Etter at den andre sønnen hans døde, fortalte millionæren sine nærmeste at hans nye klokke var forbannet, og at han måtte bli kvitt den. Det var sant at han av en eller annen grunn aldri innså sin intensjon.
Graves datter Gwendolen husker at da faren hennes allerede var over 60 år (årene som bankmann - 1868-1953), tok han henne med på en sjøbåt. Under turen tok Henry Graves den uheldige klokken ut av lommen og sa at det var de som brakte ulykke til familien hans, så de må endelig kvitte seg med dem. Graves ønsket å kaste dem i vannet. Men Gwendolen ba faren om ikke å gjøre dette - hun likte virkelig klokken. Hun tok dem for seg selv.
Sotheby's auksjonsjournaler
Deretter ble kronometeret arvet av sønnen til Gwendolen, den berømte rikmannen og samleren Reginald Fullerton Jr.
Barnebarnet prøvde å være som bestefaren i alt og behandlet de gamle klokkene veldig nøye. Hvert stykke av samlingen hans var i god stand. Verken arbeidsdokumenter eller originale deler har gått tapt. I likhet med bestefaren, såret Fullerton personlig alle klokker og ryddet dem innimellom.
Samlingen av klokker fra bankiers barnebarn er anerkjent som den mest historisk viktige i det 20. århundre. 13 av 55 eksemplarer gikk til barnebarnet fra bestefaren. Juvelen i samlingen var selvfølgelig Holy Grail Watch.
I likhet med bestefaren trodde Fullerton at de bar familie forbannelsen. Detaljene i livet til de mektige i denne verden blir sjelden offentliggjort. Man kan bare gjette hva slags ulykker som førte den mystiske klokken til den nye eieren, men på et tidspunkt nektet Reginald å beholde den i huset.
Henry Graves Supercomplication-kronometeret ble utstilt på Museum of Time i Chicago - mens Fullerton aldri viste sine andre klokker til allmennheten. Men noe fikk ham til å fjerne det beste eksemplaret fra samlingen!
Etter Fullertons død ble The Henry Graves Supercomplication-klokken solgt på Sotheby's under hans testamente. Med en innledende pris på tre millioner dollar gikk den "forbannede" klokka under hammeren for 11 millioner, og satte verdensrekord for Sotheby's auksjonspriser i sin kategori.
Kjøperen ønsket å være anonym. Hemmeligheten forble til 2014 - nesten helt til døden til Sheikh Saud bin Mohammed Al Thani, som, som om han ønsket å forhindre hans nært forestående død, satte The Henry Graves Supercomplication på auksjon igjen.
Det nye utseendet til unike klokker på markedet falt sammen med 175-årsjubileet for Patek Philippe (selskapet ble grunnlagt i 1839 av den polske emigranten Anthony Patek og den franske urmakeren Adrien Philippe).
Startprisen var $ 16 millioner, og budresultatet var $ 24 millioner. Henry Graves Supercomplication har satt en ny verdensrekord, mer enn doblet den forrige prestasjonen for 15 år siden.
Hva vil skje videre?
Hvem var ikke redd for å kjøpe en "forbannet" klokke? Til journalistens overraskelse var den vinnende budgiveren ikke anonym. Tvert imot, navnet hans er allment kjent i urindustrien. Dette er konsulenten til auksjonshuset Philips, den tidligere sjefen for den internasjonale avdelingen for Christies klokker - Aurel Bax.
Men betyr dette at han kjøpte et kronometer for seg selv? Kanskje ja, kanskje nei. Aurel Bax er kjent for å samle klokker, men han er også en av de best betalte konsulentene i feltet - og kan godt ha kommet inn på auksjonen på vegne av en velstående klient som ønsket å være anonym.
Avisene foreslo til og med at klokken kan ha blitt kjøpt av Stern-familien, som nå eier merkevaren Patek Philippe og drømmer om å sette dette kunstverket på sitt klokkemuseum.
Kanskje de nye eierne tror at klokken, som kommer tilbake til stedet der den ble laget, vil miste sin heksekunst. Eller kanskje de forventer at magisk kraft vil tiltrekke seg ekstra interesse for merkevarene til et allerede kjent selskap?
Victor SVETLANIN
