I den kinesiske fossilen har forskere oppdaget et primitivt dyr - den eldgamle forfederen til akkordater, pighuder og andre deuterostomer.
En mikroskopisk fossil oppdaget av kinesiske og europeiske paleontologer dateres til ca 540 millioner år siden og identifiseres som Saccorhytus coronarius, den mest primitive Deuterostome. Dette flercellede dyret er vanskelig å se med det blotte øye, dimensjonene overstiger ikke en millimeter. Under mikroskopet ble Hai Huang og hans kolleger imidlertid utsatt for mange vakkert bevarte og fine detaljer.
Det er verdt å forklare at i dag tilhører alle akkordater gruppen av deuterostomer, inkludert deg og meg: i løpet av embryonal utvikling blir vår primære munn til en analåpning, og den orale vises senere og i motsatt ende av embryoet. I protostomene "beveger" munnen seg ikke noe sted; disse inkluderer ormer, bløtdyr, leddyr og andre moderne dyr. Den eldste av deuterostomene, og beskrevet av Hai Huang og hans kolleger i en artikkel publisert i tidsskriftet Nature.
Skapningen så ut som en liten pose med en enorm munnåpning. Forskere spekulerer i at det var dekket av tynn hud og allerede hadde et enkelt muskelsystem som tillot det å trekke seg sammen og bevege seg i havsanden på jakt etter mat. På samme tid hadde Saccorhytus ennå ikke en analeåpning, og han ble kvitt avfall, tilsynelatende og utviste dem gjennom samme munn.
Foto: Jian Han et al., 2017
"Alle deuterostomer har en felles forfader," sa en av forfatterne av funnet, Cambridge-forsker Simon Morris, "og vi tror at det er dette vi har foran oss." De koniske tuberklene på kroppen kunne ha vært grunnlaget for gjellene, som ville utvikle seg i fisk mange år senere. Frem til dette betydningsfulle øyeblikket var det ikke mye igjen fra Saccorhytus 'tid: mellom 520 og 510 millioner år siden dukket allerede forfedrene til de viktigste moderne grupper av Deuterostomes, inkludert sjøstjerner og akkordater.
Sergey Vasiliev
Kampanjevideo:
