På begynnelsen av 1700-tallet mottok Det kongelige biblioteket i Madrid et manuskript med tittelen "De bysantinske keisernes historie i Konstantinopel fra 811 til 1057, skrevet av Kurapalat John Skilitsa." Dateringen er kontroversiell blant de bysantinske paleografene. Noen tilskriver det til midten - andre halvdel av XIII-tallet, andre (som for eksempel den bulgarske forskeren A. Bozhkov) til begynnelsen av XII og XIII århundrer.
På slutten av 1970-tallet daterte N. Wilson manuskriptet til midten av 1100-tallet på grunnlag av håndskriftidentifikasjon og viste dets sør-italienske opprinnelse. I dette tilfellet ble Madrid-kopien av historien høyst sannsynlig laget i palasset scriptorium i Palermo på grunnlag av en kopi av originalen som ble presentert for keiseren av Skilitz selv, laget i 1158 for Henri Aristippus, ambassadør for kongeriket Sicilia, den mest fremtredende intellektuelle i Palermo.
Det er 574 miniatyrer i manuskriptet, og derfor regnes Madrid-manuskriptet som et av de viktigste monumentene til bysantinske historiske miniatyrer.
