21. august vil de fleste av USA se den første totale solformørkelsen siden 1918. Er det noen overraskelse at denne sjeldne astronomiske begivenheten umiddelbart ble gjengrodd av mange myter, hvorav de fleste ser ganske dumme ut, men de fortsetter å finne sine tilhengere, selv om NASA har tildelt en hel side på sitt offisielle nettsted for å fraråde dem. Likevel, takket være vitenskapens tusenårsutvikling, vet vi hva som skjer med solen under en formørkelse.
Hva med våre forfedre? Hva skulle folk ha tenkt på solformørkelser på en tid da de ennå ikke forsto særegenhetene i solsystemet og alle dets eksentrisiteter? Kort sagt, de fleste av dem var livredde.
De gamle grekernes mening
Den gamle greske historikeren Herodotus spilte inn historien om hvordan filosofen og astronomen Thales fra Miletus var i stand til å forutsi solformørkelsen 28. mai 585 f. Kr. Til tross for tvil om sannheten i denne spådommen skjedde formørkelsen, ifølge Herodot, under en kamp mellom mederne og lydianerne. Soldatene trodde at dette himmelske varselet var en velsignelse ovenfra (eller kanskje en trussel), så de slapp våpnene og sluttet å kjempe.
Kampanjevideo:
Dessverre ender ikke alle myter rundt solformørkelser med så fredelige scener.
Hva aztekerne trodde på
Aztekerne er for eksempel kjent for sin kjærlighet til solen. Tenk deg frykten og forvirringen når dette symbolet plutselig forsvant fra himmelen. Fry Bernardino de Sahagun var misjonær under den spanske erobringen av Amerika på 1500-tallet og fikk muligheten til å dokumentere formørkelsen fra 1596.
Ifølge Edwin Krupp, direktør for Griffith Observatory i Los Angeles, sa Sahagun:”Det var et skrik overalt. Mennesker med lys hud ble drept. Det ble sagt at hvis formørkelsen var total, ville jorden for alltid forbli nedsenket i mørket. Deretter vil mørkets demoner dukke opp og begynne å spise mennesker."
Hevngjerrig monster
Tallrike eldgamle kulturer har beskrevet formørkelsen som et hevngjerrig dyr som fortærer solen. Mennesker som bodde i det nåværende Vietnam-området mente at en formørkelse er en ond ånd i form av en padde som svelger solen. Vikingene så et par ulver på himmelen jage ham, og burjatene i Sibir trodde at det var en gigantisk bjørn.
For de gamle kineserne var drager slike onde ånder. Faktisk oversettes et av de tidligste ordene for formørkelse ("shi" eller "chi") til "er." Siden ingen av folket i det gamle Kina ønsket å bli spist av denne fryktinngytende dragen, brukte de trommer og tomme potter for å skremme den bort.
Tilgivelsessymbol
Batammalibene i Vest-Afrika har hatt en av de mest unike og optimistiske tolkningene av en solformørkelse. I følge legenden deres oppstår formørkelsen fordi månen og solen faller, noe som betyr at folk må gjøre sitt beste for å blidgjøre dem slik at de blir værende. Da formørkelsen skjedde, ble den oppfattet som et symbol på å tilgi fiender og gjenopprette gammelt vennskap.
Når du er heldig nok til å være vitne til en ny solformørkelse, husk disse ideene der folk trodde på svunnen tid.
Anna Pismenna
