Tidlig i januar i år ble hele det vitenskapelige samfunnet sjokkert over nyheten om den sannsynlige tilstedeværelsen av den niende planeten i solsystemet, som ligger utenfor banen til Pluto. Forskere har ennå ikke funnet ut detaljene om vår nye nabo, men forskere er allerede enige om at denne planeten er minst ti ganger større enn Jorden. Forskere har innbyrdes allerede døpt henne "Fatty" (fra engelsk "Fatty"). Og det faktum at en så enorm kosmisk kropp fortsatte å være uoppdaget den dag i dag, forteller oss nok en gang hvor lite vi faktisk vet om solsystemet vårt og hvor mye vi ennå ikke har fått vite om det.
Planeten ble oppdaget av mannen som "drepte" Pluto
Selv om du aldri har hørt om Mike Brown, har du sannsynligvis hørt om hans arbeid. I 2005 oppdaget han Eridu, et Kuiper Belt-romobjekt som hevdet planetarisk status. Debatten som brøt ut mellom forskere førte til at til slutt ble Eridu, i likhet med Pluto, besluttet å bli omklassifisert i kategorien dvergplaneter. Denne hendelsen ga Brown en del av verdens berømmelse, og forskeren skrev til og med en bok "Hvordan jeg drepte Pluto og hvorfor det var uunngåelig."
Ironisk nok oppdaget imidlertid mannen som "fratok" vårt solsystem planet, en ny. I samarbeid med sin kollega Konstantin Batygin (astrofysiker fra California Institute of Technology og innfødt i Sovjetunionen) kunngjorde han på sidene i Astronomical Journal at den uvanlige baneoppførselen til 13 transneptuniske gjenstander (det vil si objekter utenfor banen til Neptun) kan være sterke bevis til fordel for eksistensen av en massiv fjern planet.
"Vi innså at det eneste som kunne få alle disse transneptuniske objektene til å bevege seg i samme retning, er tyngdekraften til den massive planeten."
Slette Pluto fra listen over planeter opprørte mange romentusiaster. Det er sannsynlig at den nye niende planeten (som ennå ikke har fått sitt offisielle navn) vil være i stand til å berolige deres sjeler.
Kampanjevideo:
Det er en isgigant
I følge Brown og Batygin, i motsetning til Pluto og Eris, er den nye niende planeten virkelig en fullverdig (ikke dverg) planet. Brown, i et intervju med New Yorker, delte til og med sitt forslag om at "denne planeten er den" mest planetariske planeten "blant alle planetene i solsystemet." Vi refererer vanligvis til objekter som planeter “som dominerer av deres gravitasjonskrefter over nærliggende objekter. Pluto er en slave av Neptuns tyngdekraft. Planet Nine har imidlertid det største gravitasjonsdominansområdet for noen kjent planet i solsystemet. Og bare av denne grunn kan vi med sikkerhet si at dette funnet virkelig er en planet. Når vi vet dette, kan vi konkludere med at dette ikke er et lite objekt i det hele tatt. Det er minst 10 ganger mer massivt enn jorden og omtrent 5 tusen ganger mer massivt enn Pluto."
Den estimerte størrelsen på et objekt kan fortelle oss om en av dens viktigste egenskaper - sammensetning. Jo større planeten er, desto tykkere er atmosfæren, ettersom den produserer mer og mer gassformede elementer gjennom en prosess som kalles tilvekst. Denne prosessen forklarer for eksempel hvorfor planeter som Jorden og Mars bare kan nå en viss størrelse før de blir til gassgiganter som Jupiter eller Saturn. Isgigantene ligger igjen et sted midt i denne klassifiseringen. Atmosfæren deres er også tett og består av nesten de samme komponentene som utgjør atmosfæren til gasskjempene, men disse planetene er mye mindre i størrelse.
Planet Nine er større enn noen annen steinete planet, men likevel mindre enn noen gassgigant. Dette kan igjen antyde at de tilhører en så merkelig kategori som isplaneter. Forskere har ennå ikke kommet til en felles avtale om hvordan iskjemper dannes. De fleste av de aksepterte modellene for dannelse av gassgiganter er ikke egnet her. Som et resultat forblir spørsmålet om dannelsen av iskjemper et åpent tema for opphetet debatt i det vitenskapelige samfunnet. Flere detaljer om Planet Nine kan bidra til å løse alle disse kontroversene.
Hun er utrolig langt fra solen
Selv etter astronomiske standarder ligger Planet Nine utrolig langt fra Luminary. Den anslåtte avstanden fra solen er mer enn 90 milliarder kilometer, som er 20 ganger avstanden fra solen til Neptun - for øyeblikket offisielt den fjerneste planeten. Tenk deg at New Horizons-romfartøyet, som nådde Pluto 9 år etter lanseringen, ville ta ytterligere 54 år å nå Planet Nine! Og dette er i beste fall! I løpet av orbitalfasen av sin maksimale avstand fra solen kan det ta opptil 350 år å nå den. Det skal imidlertid bemerkes at selvfølgelig begge scenariene fremdeles bare er hypotetiske, siden "New Horizons" rett og slett ikke har nok drivstoff til å fly til den niende planeten.
En så høy avstand kan også være årsaken til at den niende planeten ikke ble funnet før nå. Basert på beregningene, mener Mike Brown og Konstantin Batygin at deres hypotetiske planet fremdeles kan sees selv ved hjelp av amatør- og semi-profesjonelle teleskoper, men bare i det øyeblikket når banen hans ligger relativt nærmere Jorden. Og siden planeten ennå ikke har blitt oppdaget av noen, kan vi konkludere med at den for øyeblikket ligger på det fjerneste punktet av sin bane. Ikke desto mindre mener Batygin og Brown at det kan sees med svært kraftige observatorieteleskoper.
Omløpstiden er kolossal
Ikke skynd deg å kjøpe teleskoper, da Devayata-planeten ikke kommer til å vises i nær fremtid. Forskere har ennå ikke funnet ut den nøyaktige tiden det tar for planeten å fullføre en revolusjon rundt solen, men ifølge foreløpige beregninger av Brown og Batygin er omløpstiden minst 10 000 år. Og dette er på sitt beste. Siden forskere mener at planeten har en elliptisk bane, er det sannsynlig at omløpstiden kan være 20 000 år. Og dette vil i sin tur være den største omgangsperioden blant alle planetene som er kjent i astronomi.
Som det ofte er tilfelle i astronomi, er tallene spekulative, så det vil være veldig vanskelig å bestemme de eksakte verdiene. Hvis det viser seg at omgangsperioden til Planet Nine faktisk er 10 000 år, så var den siste tiden det var på det tidspunktet det er nå, en tid da mammutter fortsatt gikk på jorden, og menneskets befolkning i beste fall var 5 millioner mennesker. Nesten all jordens registrerte historie, fra veksten av landbruket til oppfinnelsen av iPod, har gått på bare ett år for Planet Nine, hvor årstider kan vare i århundrer. Det høres gal ut, men i solsystemet, hvor en dag kan vare mye lenger enn et helt år på noen planeter, er alt mulig.
Hun kunne være mye nærmere
Den ekstreme avstanden til Planet Nine gjør den spesiell i bokstavelig og figurativ forstand. De sammenlignende avstandene til andre planeter får hele solsystemet til å se ut som et koselig selskap, mens den niende planeten ser mer ut som en eremitt som bor alene et sted i skogen. Imidlertid var dette kanskje ikke alltid tilfelle, og "den første skøyten i solsystemet" - Jupiter kan ha skylden.
I 2011 begynte forskere å lure på hvorfor vårt solsystem ikke har en femte "gigantiske" planet, hvis tilstedeværelse vanligvis er notert i mange andre systemer. En forklaring kan være at Jupiter kunne ha fanget denne "femte giganten" med sine gravitasjonskrefter på en tid i historien da solsystemet vårt fortsatt var veldig ungt. Som et resultat kan denne planeten kastes fra solens bane og kastes i dens fjerneste utkant. Selv om forskere ikke er sikre på om dette kan skje med den niende planeten, er selve oppdagelsen av en gigantisk planet i de fjerne hjørnene av systemet, til en viss grad bare drivstoff til denne teorien.
Hun kan være en interstellar reisende
Hovedproblemet med plass er at det er veldig, veldig stort. Derfor er en av de største hindringene for å studere det at vi rett og slett ikke har evnen til å komme til visse deler av det i en relativt rimelig periode etter menneskelige standarder. I tillegg er det ingen tankstasjoner i verdensrommet i tilfelle vi går tom for drivstoff under romfart. Den niende planeten kan delvis løse dette problemet.
På samme måte som Apollo 13-astronautene brukte månen som et "gravitasjonsslynge" for å få romfartøyet tilbake til jorden, vil fremtidige romfarere kunne bruke Planet Nines kraftige tyngdekraftsbasseng for å akselerere romfartøyet til høyere hastigheter, og akselererer deres bevegelse videre inn i det ukjente av kosmisk mørke. Denne prosessen, også kjent som "tyngdekraftsassistent", har hjulpet NASAs luftfartsbyrå flere ganger. Takket være denne prosessen var det for eksempel mulig å akselerere bevegelsen til Voyager romføler, samt New Horizons interplanetære romfartøy. Begge brukte Jupiters gravitasjonskrefter for å akselerere mot de ytre kantene av solsystemet. Det samme kan gjøres med den niende planeten.
Selvfølgelig er dette bare teori så langt. Planeter som Jupiter, hvis egenskaper er mer eller mindre kjent for forskere, tillot NASA å nøyaktig beregne den nødvendige akselerasjonstiden for å bevege seg i riktig retning og i riktig hastighet. Omkringstiden til Planet Nine, som er 10.000 år etter beskjedne standarder, betyr imidlertid at romfartøy må holde seg på ett sted i flere hundre år for å gjette riktig ønsket bane for videre bevegelse. Med andre ord, denne tyngdekraftsassistenten vil bare være nyttig for å bevege seg i visse retninger, og ikke nødvendigvis i de vi trenger. I tillegg, hvis det viser seg at tettheten til den niende planeten er så lav som for eksempel Neptun, vil gravitasjonsakselerasjonen være ganske ubetydelig. Imidlertid bør ideen ikke begraves med en gang. I det minste til vi lærer mer om selve planeten.
Konspirasjonsteoretikere sier at hun er forkjemper for apokalypsen …
Det er på tide å bli vant til det faktum at med nesten alle nye viktige (og ikke så) oppdagelser, dukker mange mennesker opp i solsystemet som forbinder disse oppdagelsene med den kommende apokalypsen. Ta for eksempel asteroidene "Apophis", TV135, 2014 YB35 og mange andre, som skal gjøre slutt på alt levende og ikke-levende på jorden.
Holdningen til oppdagelsen av Planet Nine, som du kanskje har gjettet, er den samme. Nesten umiddelbart etter kunngjøringen om oppdagelsen dukket det opp "profeter" på Internett, som begynte å fortelle overalt at den niende planeten faktisk er Nibiru, også kjent som Planet X (som virket som en vits til Pluto ble tatt fra statusen til den 9. planeten. Solsystemet). I følge konspirasjonsteoretikere er Nibiru en mystisk "dødsplanet", hvis eksistens lenge har blitt nektet og fortsatt nektes av regjeringene i alle land. Angivelig vil den en dag passere nær Jorden så nær at dens gravitasjonskrefter vil føre til at jordskjelv og tsunamier ødelegger alle levende ting på planeten vår. Og dette er det beste tilfellet. I verste fall vil hun møte oss.
Prognosen er veldig "romantisk", men en ting er ikke klart: hvordan skal den niende planeten gjøre dette, hvis det er nesten det fjerneste romobjektet inne i solsystemet? La oss ikke gi etter for conpyrologiske vrangforestillinger.
… Selv om det er liten sjanse for at dette stemmer
Mer vitenskapelig tenkende fatalister hevder at Planet Nines tyngdekraft kan fange forbi asteroider og meteoritter og sende dem mot jorden, noe som potensielt kan føre til ødeleggende meteorpåvirkninger. Fra et vitenskapelig synspunkt har denne teorien vekt. Gravitasjonseffektene av Planet Nine (eller hva som helst) er faktisk dokumentert. Til slutt begynte forskere å utlede hypoteser om tilstedeværelsen av "Fat" etter at de oppdaget gravitasjonseffekten på mindre romobjekter. Derfor, i realiteten av muligheter, kan en eller flere av disse objektene en dag rettes direkte til jorden.
Men her igjen er ikke alt så enkelt. Husk at plassen er veldig, veldig stor. En gjenstand som kastes i vår retning må overvinne mange planeter, og derfor mange gravitasjonskrefter som kan endre retning før den når jorden. I dette tilfellet må Planet Nine "skyte" veldig nøyaktig for at "kula" som blir frigitt skal nå sitt mål. Av hensyn til rettferdighet bemerker vi at det fortsatt er en mulighet for dette, men dette er langt fra sannsynlighet. Astronomen Scott Sheppard sier at "Planet Nine faktisk kan skyte små gjenstander gjennom solsystemet fra tid til annen, men dette øker bare sjansen for masseutryddelse."
Det eksisterer kanskje ikke i det hele tatt
Før vi sender Matt Damon til Kuiperbeltet, la oss tenke et øyeblikk. Foreløpig er Planet Nine den beste hypotetiske forklaringen på hvorfor noen gjenstander utenfor Neptuns bane har merkelig oppførsel. Selv de astronomene som oppdaget planeten er veldig forsiktige i formuleringene. I følge Mike Brown kan alle disse underlighetene ikke være mer enn overraskende tilfeldigheter.
Fantastiske tilfeldigheter av omstendigheter er i sin tur veldig vanlige i astronomi. Tidlig på 1900-tallet kunngjorde amerikansk forretningsmann, diplomat og astronom og matematiker Percival Lowell at Neptuns bane hadde blitt endret av gravitasjonsbassenget til en tidligere uoppdaget gigantisk planet. I 1930 oppdaget en annen amerikansk astronom, Clyde Tombaugh, planeten Pluto akkurat der Lowell hadde spådd det. På 1970-tallet skjønte imidlertid astronomene at Pluto faktisk var en veldig liten planet og på ingen måte kunne påvirke Neptuns bane. Det var faktisk ingen planet som på en eller annen måte påvirket banen til Neptun. Lowells beregninger var basert på uriktige data, og oppdagelsen av Pluto på det forutsagte stedet er ikke mer enn overraskende, men likevel en ulykke.
Derfor, før man gleder seg over oppdagelsen, bør man tenke: Ingen har sett den niende planeten visuelt ennå. Og det er en sjanse for at hun aldri blir sett, fordi hun ikke er der og aldri var.
