Om to uker slutter 2016, og det ser ut til at solsystemet, galaksen og universet ikke har endret seg i det hele tatt etter et år. Vi fullførte en ny bane rundt solen, men det var mer enn 4,5 milliarder. Og selv om vi kanskje har lagt merke til noen store hendelser som skjer i universet hvert år, nemlig:
- ankomst av kometer, - skjønnheten i meteorregn, - glimt av nærmeste stjerne, - destruktive supernovaer, - dette er bare de mest åpenbare endringene.
Vanligvis tenker vi på et år som en ganske lang periode. På menneskelig nivå kan mye skje på 365 dager (eller så). Men sammenlignet med universet, som er 13,8 milliarder år gammelt, er et år bokstavelig talt et øyeblikk. Seriøst, hvis vi sammenlignet universets alder med ett år, ville det være å sammenligne menneskelivet med 0,2 sekunder. Og til og med over en periode så kort som et år, foregår subtile endringer i vårt solsystem, vår galakse og universet, som gir store, langsomme endringer på de største tidsskalaene.
Kampanjevideo:
Jordens rotasjon har avtatt
Selvfølgelig merket du det knapt. Tiden det tar for Jorden å rotere rundt sin akse en gang - om dagen - er 14 nanosekunder lenger enn det tok for en slik rotasjon for et år siden. Men hvis du venter lenge nok, øker det. Om fire milliarder år vil rotasjonen vår avta nok til å eliminere skuddår: det vil være nøyaktig 365 dager i løpet av et år. Det følger også av dette at dagen på solsystemet var dagen på jorden kortere: Jorden gjorde en revolusjon på 6-8 timer, siden året besto av mer enn tusen dager. Men langsom rotasjon er bare begynnelsen.
Månen er lenger borte i år enn i fjor
Igjen, det er usannsynlig at du vil legge merke til dette, men det er en grunnleggende bevaringslov som gjør dette nødvendig: bevaring av vinkelmoment. Tenk deg jord-månesystemet: de dreier seg rundt aksene sine, mens månen kretser rundt jorden. Hvis jordens rotasjon bremser, betyr dette at noe må balanseres mot dette tapet. Dette er månen som dreier seg rundt jorden: Månen beveger seg vekk for å bevare systemet. I et år vil du selvfølgelig ikke merke denne fjerningen, selv ikke ved hjelp av en genial laser - forskjellen i Månens bane vises i centimeter per år. Men over tid, når 650 millioner år har gått, vil det ikke lenger være noe slikt som en total solformørkelse, da Månen vil være langt nok unna at selv perfekt justerte solformørkelser i beste fall er ringformede.
Solen er varmere enn den var for et år siden
Men bare i gjennomsnitt, vær oppmerksom på at variasjonene i solen er enda større enn den generelle oppvarmingseffekten. De kan absolutt ikke legge til den generelle oppvarmingen Jorden opplever, ettersom solens lysstyrke øker med omtrent fem milliardedels prosent i et år, 0,0000000005%. Nok tid vil gå, og det vil bli merkbart. Ser du, solen omdanner materie til energi og mister omtrent 1017 kg masse per år i henhold til Einsteins formel E = mc2. Ved å forbrenne drivstoff blir solen varmere, begynner å brenne drivstoff raskere, og dette fører til en samlet økning i energiproduksjonen. Om to milliarder år vil solen være varm nok til å koke jordens hav og avslutte det livet vi kjenner. Til slutt vil global oppvarming forårsaket av solen ende oss alle.
Og alt dette er bare i vårt solsystem; galaksen og alt utenfor den har også endret seg gjennom året.
En ny stjerne ble født i galaksen vår, litt mindre enn solen
I Melkeveien dannes nye stjerner permanent i tåker, noe som fører til klynger av unge stjerner. Vår nåværende hastighet for stjernedannelse er - etter vår beskjedne kunnskap - 0,68 solmasser per år i vår galakse. Dette er selvfølgelig i gjennomsnitt: på hundre år kan det dannes en stjerne på 100 solmasser, eller fem små stjerner på ett år. I virkeligheten skjer dannelsen av stjerner gradvis og tar millioner av år. Men i gjennomsnitt har vi en ny stjerne, litt mindre massiv enn solen, hvert år.
Vi har lagt til noen få sjanser til en supernovaeksplosjon i galaksen vår
Vi trodde tidligere at supernovaer er veldig sjeldne hendelser, fordi det siste vi så var en supernova Tycho i 1572 og to Keplers i 1604, som astronomer så med det blotte øye. Men siden den gang har vi funnet andre som suksessivt har eksplodert i galaksen vår, inkludert Cassiopeia på slutten av 1600-tallet og Skytten på slutten av 1800-tallet. Det er nå kjent fra observasjoner av andre galakser at galaksen vår skal inneholde fire ganger så mange typer Ia-supernovaer, og at vi forventer to til syv supernovaer hvert århundre. Dette er imidlertid ikke fullstendig godkjent. Prosentandelen av forventninger kan være mye høyere, og selv om vi ikke ser alle supernovaene, er det en mulighet for at de var, og en til og med i fjor. Sjansene er større hvert år.
Og på skalaen til universet …
Universet er kaldere i år enn i fjor
Etterglødet av Big Bang er fryktelig kaldt: bare 2,725 K over absolutt null. Og likevel utviklet denne temperaturen seg bare etter 13,8 milliarder år med kjøling; før det var det høyt nok til å ionisere atomer, sprekke kjerner, til og med forhindre kvarker og lim fra å danne separate protoner og nøytroner. Denne avkjølingen og utvidelsen vil fortsette til den når absolutt null. I et år vil vi neppe merke forskjellen, men vannet sliter steinen. Noen titalls flere aldre i universet - og vi vil ikke lenger vite at den kosmiske mikrobølgebakgrunnen noen gang har eksistert.
20 000 stjerner har blitt uoppnåelige for oss
Mørk energi fortsetter å få kraft og utvide universet, og akselererer spredning av fjerne galakser. Omtrent 15 milliarder lysår beveger disse galaksene seg raskere fra oss enn det lyset som sendes ut av oss kan bevege seg. Av alle observerte galakser i universet har 97% gått tapt for oss for alltid. Men de resterende 3% klynger seg ikke bare i nærheten, de løper også raskere og raskere. For hvert år som går har de 20 000 nye stjernene som var tilgjengelige (når de reiser med lysets hastighet) blitt utilgjengelige. Jo lenger vi forsinker reisen til stjernene, jo mindre har vi igjen å besøke.
Livet i universet kan være langt og året kan være kort i den store ordningen, men likevel flyter alt, alt endres. Hvis vi ser nær nok og nøyaktig nok, vil vi også føle tidens gang. Ikke bare her, i vårt hjemland, men også i solsystemet, galaksen, universet et sted der ute.
ILYA KHEL
