Australopithecines sediba, nå ansett som de viktigste kandidatene for den "tapte lenken" i menneskelig evolusjon, er faktisk nærmere Australopithecines enn slekten Homo, sa paleontologer på en konferanse av American Association of Anthropologists i New Orleans.
“Prøven som Berger og kollegene hans fant er en tenåring, tilsvarer en moderne sjuendeklassing. Våre beregninger viste at han vil være nærmere afrikanske australopithecines enn mennesker når han vokser opp. Følgelig tror vi ikke at Australopithecines sediba har en unik forbindelse med slekten Homo,”sa William Kimbel fra University of Arizona i Tempe, USA, sitert av Science News Service.
For snart ti år siden gjorde den berømte paleontologen Lee Berger fra Universitetet i Witwatersrand (Sør-Afrika) et fantastisk funn - han, eller rettere hans 9 år gamle sønn og en hund, fant bein av en tidligere ukjent art av eldgamle protomen, Australopithecus sediba, i Malapa Cave.) som bodde på jorden for omtrent to millioner år siden.
Denne Australopithecus er uvanlig ved at restene er en slags mosaikk av trekk fra de eldgamle Australopithecines og representanter for slekten Homo, inkludert den typiske menneskelige strukturen i hender og føtter, som sannsynligvis var tilpasset for å arbeide med verktøy og oppreist holdning. Av denne grunn mener Berger og mange andre paleoanthropologer at Australopithecus sediba er den eldste menneskelige stamfar.
Kimbel og hans kollega Yoel Rak fra Tel Aviv University, Israel, hevder at Berger og hans støttespillere tar feil. I følge israelske og amerikanske paleontologer ble kollegaene deres feilinformert av det faktum at prøven de fant ikke er et voksent "menneske", men en tenåring med karakteristiske "barnslige" trekk ved anatomi.
Etter å ha skannet hodeskallen og beinene til Australopithecus sediba, opprettet Kimbel og Cancer et dataprogram som kunstig “eldte” eieren og viste hvordan han skulle ha sett ut i voksen alder.
Det som skjedde, sier Kimbel, var ikke lik mennesker eller våre nærmeste forfedre i form av tofotede eller dyktige mennesker (Homo erectus og Homo habilis), men til "vanlige" afrikanske australopithecines som bodde i Afrika samtidig som den virkelige menneskelige forfedre. Derfor, ifølge begge paleontologer, skulle Australopithecus sediba betraktes som slektninger til de sene Australopithecines, og ikke som en "tapt kobling" i menneskelig evolusjon.
Bergers støttespillere er uenige i dette, og som Science rapporterer, viste deres versjon av slike datamaskinberegninger nøyaktig motsatte resultater. Ifølge dem er den eneste måten å virkelig "styrte" Australopithecus sediba fra tronen til den antatte forfedren til mennesker, å finne restene av en voksen, som nå er det Bergers team gjør.
Kampanjevideo:
