Etter å ha analysert DNA som ble ekstrahert fra bein fra middelaldersk torsk, var forskere i stand til å fastslå at for mer enn tusen år siden handlet vikingene fisk nesten over hele Europa.
I følge James Barrett fra British University of Cambridge ble fiskehandelen en av faktorene som gradvis knyttet forskjellige deler av Europa sammen i middelalderen. Et av de viktigste kjøpesentrene i tidlig middelalder var Hedeby. Dette er stedet hvor nord og sør møttes, kristne - med hedninger, siviliserte nasjoner - med barbarer som ikke anerkjente penger.
I løpet av de siste årene har forskere klart å etablere mange detaljer og liv ikke bare i Europa, men også i andre deler av verden i antikken, da skriving ennå ikke eksisterte. Alle disse dataene ble innhentet takket være oppdagelsen av en teknikk for å ekstrahere DNA fra restene av levende ting (dyr og mennesker), samt en viss sammensmelting av arkeologi og kjemi.
Arkeologer, genetikere og kjemikere har etablert da mennesker lærte å drikke melk og holde husdyr, da øl, ost og andre produkter ble oppfunnet, da europeere begynte å tilberede mat og lagre den i potter. I tillegg lærte forskere at de første vikingene dukket opp på Skandinavia for omtrent ti tusen år siden.
Barrett og hans kolleger klarte å avdekke et annet eldgammelt historisk mysterium som var relatert til utseendet til de første vikingene, og bekreftet hypotesen som for tiden er populær, og essensen av det er at skandinaverne opprinnelig var handelsmenn, og først senere ble pirater og erobrere. Forskerne kom til en lignende konklusjon etter å ha studert DNA av torsk, hvorav restene ble funnet i et av de største handelssentrene i Nord-Europa (vi snakker om Hedeby, som befant seg sør i det middelalderske riket av danskene, vikingstaten på det moderne Nord-Tyskland og Danmark) …
DNA i torskrestene var godt bevart på grunn av det kalde klimaet og andre gunstige forhold. Takket være dette var forskere i stand til å gjenopprette mitokondrie-DNA, noe som gjør det mulig å spore stamtavlen til eieren, så vel som hele fiskens genom. Dermed har historikere slått fast hvor denne torsken ble fanget og hvilken art den tilhørte.
Forskere ble ekstremt overrasket da de fant at nesten all torsken som havnet i de fleste kjøpesentre i det fremtidige Danmark og Tyskland, inkludert Hedeby, ble fisket tusen kilometer fra disse områdene, i det arktiske vannet i Atlanterhavet og i nærheten av de moderne Lofoten-øyene. (Norge).
Funnet er av stor interesse av flere grunner, sa Barrett. Først og fremst vitner det om at de første vikingerne var engasjert i salg av torsk og svømte tusenvis av kilometer for å gjøre et salg eller bytte for de varene som interesserte dem. I tillegg indikerer denne oppdagelsen at de første europeiske kjøpesentrene dukket opp mye tidligere enn forskere trodde før nylig.
Kampanjevideo:
I tillegg indikerer denne oppdagelsen at tradisjonen med norsk tørket torskeproduksjon stammer fra Lofoten for omtrent tusen år siden, etter å ha overlevd til i dag nesten i sin opprinnelige form. I følge kronikkene fra tidlig middelalder kunne vikingene ha begynt å fange, tørke og selge fisk allerede på 500-tallet e. Kr.
Dermed konkluderer forskerne med at alle disse dataene gjør historien om forvandlingen av skandinaverne fra fredelige handelsmenn til røvere som skremte fredelige land enda mer interessant og spennende.
