Drager er noen av verdens mest populære mytiske skapninger. Det er myter og sagn om disse monstrene i mange kulturer fra Amerika og Europa til India og Kina. Historien deres er lang og rik i form. Til i dag beboer de bøker, filmer og TV-serier.
Det er umulig å kartlegge når og hvor de tidligste dragehistoriene dukket opp. Beskrivelser av enorme flygende øgler finnes både i de gamle grekerne og sumererne. Det meste av tiden ble drager behandlet som enhver mytisk skapning: noen ganger var de beskyttere og reddere, andre ganger farlige ødeleggere.
Alt forandret seg når kristendommen spredte seg over hele verden. Drager begynte å bli betraktet som ubehagelige skapninger, symboler på Satan. I middelalderen visste de fleste om drager fra Bibelen. Mest sannsynlig trodde mange kristne på den tiden virkelig på deres eksistens. Den samme Leviathan - et gigantisk monster beskrevet i detalj i kapittel 41 i Jobbs bok - ligner veldig på en drage:
Troen på drager var ikke bare basert på legender, men også på fysiske bevis, trodde folk da. I årtusener visste ingen hvordan de skulle forholde seg til kjempebeinene som regelmessig ble funnet i forskjellige deler av verden. I dag driver de med paleontologi.
Ulike drager
Hvem som helst kan forestille seg en drage, men mange av detaljene i disse "illustrasjonene" vil avvike dramatisk. Noen drager har vinger, mens andre ikke. Noen kan snakke og puste ild, andre kan ikke. Noen drager vil være små, ikke mer enn en halv meter, mens andre vil kunne skryte av et vingespenn på en kilometer. Drager kan leve i palasser under vann på havbunnen eller i huler på fjellet.
Salgsfremmende video:
Som folklorist Carol Rose beskriver i sin bok Giants, Monsters & Dragons: An Encyclopedia of Folklore, Legend and Myth, hadde drager “en blanding av trekkene til andre dyr, i I India hadde de hodet til en elefant, i Midt-Østen var funksjonene til løver og rovfugler, og selvfølgelig hodene til forskjellige krypdyr, spesielt slanger. Kroppens farge varierer fra grønt, rødt og svart til uvanlig gult, blått og hvitt.”
Zoolog Karl Shuker beskriver mangfoldet av drager i sin bok Dragons: A Natural History. Det er gigantiske slanger, hydras, gargoyles og drage-guder, og basilisker, wyverns og cockatrice *. Generelt har drager, som kameleoner, tilpasset seg de kulturelle og kunstneriske forventningene til en bestemt tid.
* Cockatrice, eller kurolisk - ser ut som en basilisk, og de blir ofte betraktet som synonyme skapninger, men i følge noen legender er de forskjellige.
Vi kjenner drager ikke så mye etter sagn som ved tolkninger av sagn i bøker og filmer: fra The Hobbit til How to Train Your Dragons and Game of Thrones.
Slaget ved St. George med dragen (Paolo Uccello, ca. 1456).
Opprinnelsen til drager
Ordet "drage" kommer fra det greske δράκων, som mest sannsynlig kommer fra δέρκομαι, som betyr "jeg ser / ser / følger". Tross alt ble det antatt at disse skapningene voktet skatter, fjell av gull og edelstener. Mest sannsynlig hadde skatten fortsatt en symbolsk betydning, som en belønning for å beseire monsteret.
Drager er et av de få monstrene som for det meste har falt inn i mytologien som en mektig og farlig fiende for helten. I seg selv eksisterer de sjelden, bare som en drivkraft til vågale eventyr. Andre mytiske vesener - for eksempel troll, nisser og alver - ser ut til å sameksistere med mennesker, samhandle, mens drager utelukkende opptrer som en motstander.
Den kristne kirke har skapt mange sagn om hvordan helgener beseirer og ødelegger djevelen i dekke av en drage. Den mest berømte av dem er historien om slaget ved George the Victorious med slangen. Etter seieren, i beundring for troen og motet til Saint George, konverterte innbyggerne i byen til kristendommen.
Ødeleggelsen av dragen var ikke bare et lovende trinn for en helgen, ridder eller hobbit. I følge legendene var det en god måte å oppdra en hær på. For å gjøre dette var det bare nødvendig å spikre dragen som vendte opp under armen, begrave alle tennene og trå til side. Etter det måtte modige stipendiater i full uniform med skjold og sverd komme ut av bakken (tilsynelatende grave ut).
Hvor kom ideen om ildpust fra?
Eksperter antyder at dette er skylden for middelalderske bilder av inngangen til helvete, som ofte ble avbildet (og kalt) i form av en bokstavelig munn av et monster med ild og røyk. Legg til visjonen om drager som djevelens personifisering, og du får en ildpustende slange.
Fragment av en illustrasjon fra The Hours of Catherine of Cleves, 1440.
I motsetning til Bigfoot og Loch Ness-monsteret, er det få som i dag seriøst tro på eksistensen av disse mytiske skapningene, i alle fall i den vestlige versjonen av dem. De er for store og for fantastiske til å bli tatt på alvor i tidenes satellitter og smarttelefoner med kameraer.
Men bare for et par hundre år siden ble dragelegendene "bekreftet" av vitner i personen til sjømenn som besøkte Indonesia. Der kom de tilsynelatende over Komodo monitor-øgler - gigantiske, veldig aggressive øgler, som vokste opp til 3 meter i lengde. Vestlige lærde bekreftet deres eksistens først i 1910, men legendene fra "komodo-dragerne" spredte seg over hele verden lenge før det.
