Forskere ved Cardiff University (UK) har forklart hvorfor vegetarisme kan være dårlig for barn. Ifølge ernæringsfysiologer skal barn under to år få animalsk fett og proteiner. I tillegg er det vanskeligere for en voksende kropp å trekke ut vitaminer og andre næringsstoffer fra plantevev. Skriver om denne publikasjonen Science Alert.
De første seks månedene får babyer alle næringsstoffene de trenger fra morsmelken, men etter denne perioden bør diettene deres varieres og inkludere animalsk protein og fett sammen med grønnsaker, frukt og korn. Jo mer variert maten, jo mindre er risikoen for mangel på næringsstoffer.
Selv om plantemat kan tilfredsstille proteinkrav, er mange vitaminer og mineraler (jern, kalsium, jod, sink, vitamin B12 og D-vitamin) tett bundet til fiber, noe som gjør det vanskelig for kroppen å frigjøre og absorbere den. Dermed bør et sunt kosthold ikke bare inkludere grønnsaker, frukt og korn, men også egg og meieriprodukter.
Ifølge eksperter er veganisme, det vil si en streng form for vegetarisme som utelukker eventuelle animalske produkter, farlig for små barn, siden det øker risikoen for mangler i viktige næringsstoffer. Jernmangel kan føre til anemi, og vitamin B12-mangel kan føre til nevrologisk sykdom. En studie av barn i Nederland viste at mindreårige på et strengt vegetarisk kosthold lider av mineralmangel og utilstrekkelig vekst i 6-18 måneder.
