16. mars 1968 utslettet et selskap med amerikanske soldater den vietnamesiske landsbyen Milai (vietnameseren kalte det Songmi). Den massakren ble den mest brutale og meningsløse krigsforbrytelsen i den amerikanske hærens historie, begått mot sivile. I et helt år klarte militæret å skjule forbrytelsen. Og til og med etterforskningen ble til slutt hysjet opp, og gjerningsmennene ble ikke straffet.
Song My Massacre regnes som en av de mest sjokkerende og motbydelige episodene fra Vietnamkrigen, og eroderer amerikansk offentlig støtte til krigen.
"Kroshilovo" for barn, gamle mennesker og kvinner i amerikansk stil
Tidlig i 1968 tok den 48. bataljonen av National Liberation Front of South Vietnam, etter en rekke sammenstøt med amerikanske tropper, tilflukt i flere landsbyer i Quang Ngai-provinsen. Milai Village likte et Viet Cong-rykte blant amerikanere. Det vil si at en betydelig del av innbyggerne sympatiserte med de nordvietnamesiske soldatene, støttet dem eller beskyttet dem.
I følge amerikansk etterretning (som senere viste seg å være feil), tok en betydelig del av bataljonen tilflukt i landsbyen Milai. Det var faktisk flere partisaner i landsbyen, men de klarte å gjemme seg og overlevde. Charlies Company, 20. regiment, 11. brigade, 23. amerikanske infanteridivisjon, ble sendt til landsbyen for å angripe og rydde opp. Ordren ble gitt av brigadekommandanten, oberst Henderson. Kaptein Medina, som befalte selskapet, ga underordnede ordre på en særegen måte - å ødelegge alt som går, kryper og vokser. Det vil si å drepe alle mennesker, dyr, ødelegge avlinger og ødelegge brønner.
Soldatene ble instruert om at det ikke ville være noen sivile i landsbyen som angivelig dro til markedet klokka syv om morgenen. Medina til det avklarende spørsmålet til en av brannsjefene, hva de skal gjøre med kvinner og barn, minner Medina nok en gang om at det ikke er sivile i landsbyen - bare Viet Cong.
Salgsfremmende video:
Klokka 07:30 om morgenen landet rundt hundre soldater nær landsbyen. To platonger, kommandert av løytnantene Kelly og Barker, satte kursen mot landsbyen. Den tredje pelotten ble igjen utenfor den. Medina ble også utenfor landsbyen, og overførte kommando til pottlederne.
Siden soldatene på forhånd ble skremt av Viet Cong, bevæpnet til tennene, var de alle på kant og var redde for enhver rasling. På vei til landsbyen skjøt og drepte soldater flere mennesker i rismarkene, inkludert et barn, og trodde de var geriljaer i skjul.
Soldatene begynte å samle de intetanende bøndene i grupper. En av soldatene var imidlertid så utålmodig til å takle Viet Cong at han knivstakk en av mennene med en bajonett, og kastet den andre i en brønn og deretter kastet granater. Etter det begynte panikk. En gruppe kvinner og barn prøvde å gjemme seg nær helligdommen, men de ble skutt rett under bønn. I en annen del av landsbyen tok soldatene flere titalls innbyggere til en stor vanningsgrøft og skjøt dem. Noen av kvinnene ble avkledd, som det fremgår av de overlevende fotografiene av dem som slo opp blusen før de ble skutt.
Noen innbyggere prøvde å gjemme seg i hus, men de ble peltet med granater eller satt i brann. I følge en av deltakerne i massakren avfyrte en av soldatene en granatkaster i en mengde kvinner og barn, hvoretter de alle var ferdige fra en maskingevær.
Den mest blodige var den første pelotten under kommando av løytnant Kelly. På hans konto var rundt 80% av alle ofre. Den andre porsjonen, som opererte på den andre siden av landsbyen, led tap under den blodige operasjonen. En soldat ble drept og flere andre ble skadet da de sprengtes på en turtråd. En annen soldat skjøt seg selv i foten mens han la om en pistol (ved rettssaken hevdet han at han gjorde dette med vilje for ikke å delta i drapene).
Klokka 11 tok begge platongene en pause til lunsj, hvoretter de fortsatte å tørke landsbyen av jordens overflate, og ikke overlate til og med hundene og kjæledyrene i live.
Frelse fra himmelen
Et helikopter for luftobservasjon skulle være med på operasjonen. Mannskapet ble kommandert av Warrant Officer (en omtrentlig analog av den sovjetiske ensignen) Thompson. Da de fløy over landsbyen, så pilotene imidlertid bare spor etter det uhyrlige blodbadet og ingen tegn til motstand. Først ble det bestemt at det ble truffet en artilleristreik på landsbyen. Fra luften merket de den sårede jenta og ba om medisinsk evakuering, og markerte stedet hennes med signalrøyk. Sammen med legene nærmet imidlertid kaptein Medina seg og skjøt henne rett foran pilotene.
Fra luften merket Thompson bevegelse i en av grøftene og beordret helikopteret å lande. På bakken prøvde Thompson å resonnere med Kelly, men han sendte ham bort, og en sersjant fra gruppen hans skjøt i samme øyeblikk alle i grøfta.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Etter det tok Thompson av igjen og sirklet over landsbyen på leting etter etterlatte. Han klarte å finne en uberørt bunker, som en gruppe soldater allerede beveget seg mot. Thompson, som landet mellom dem, inngikk ikke lenger samtaler. Han ga ordre til mennene sine om å avdekke våpnene sine og truet soldatene til å skyte dem hvis de nærmet seg gjemmestedet. Først etter dette klarte han å etterlyse to medpiloter som evakuerte en liten gruppe overlevende.
Da kontaktet Thompson hovedkvarteret og fortalte om alt han så. Oberst Barker beordret øyeblikkelig slutt på operasjonen.
Som et resultat av handlingene til Charlies selskap ble fra 347 (minimumsestimatet ifølge den amerikanske versjonen) til 504 mennesker (den offisielle versjonen av Vietnam) drept. Ingen av de drepte tilbød motstand. Det overveldende flertallet av de drepte er kvinner, barn og eldre. I henhold til erindringene fra en av deltakerne møtte de praktisk talt ikke menn i "kampklar" alder. Bare tre rifler ble funnet i hele landsbyen.
Skandalen prøver å skynde seg
Thompson leverte inn en offisiell rapport om de sivile massakrene, som gikk ned til divisjonssjefen. Likevel ble det besluttet å skynde saken. General Koster og oberst Henderson uttrykte sin takknemlighet til selskapet for den vellykkede operasjonen. Media rapporterte om et vellykket angrep der 128 Viet Cong ble drept og 22 sivile drept. Thompson "for stillhet" ble tildelt Cross of Flight Merit med ordlyden "for å redde en vietnamesisk jente under korsbålet."
Seks måneder senere leverte en av brigadesoldatene (som ikke deltok i massakren) en rapport der han sa at han hadde hørt fra kollegene om eksempler på utrolig umenneskelig behandling av lokale innbyggere. Major Colin Powell fikk i oppgave å undersøke informasjonen (fremtidig forsvarsminister under Bush jr. - red.), Som konkluderte med at forholdet mellom soldatene og vietnameserne var utmerket.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Imidlertid ble en tidligere soldat fra den 11. brigaden, Ronald Reidenauer, snart aktiv. Noen dager etter massakren fløy han over landsbyen og så mange kropper. Han hørte fra kollegene om den brutale massakren og fant noen villige til å vitne. Soldaten sendte brev til tjue kongressmedlemmer der de ba dem om å undersøke historien. Hendelsen interesserte bare tre, og en av dem, demokraten Morris Yudall, oppnådde en etterforskning (i motsetning til partilinja, støttet demokratene da krigen).
Ronald Reidenauer.
Noen medlemmer av kommisjonen var imot de som vitnet. For eksempel var styreleder for militærkomiteen i Representantenes hus Mendel Rivers (en hard tilhenger av krigen, som stolt kalte seg "høyfarenes bestefar") den vitnende Thompson, flere ganger kalte ham en forræder, forsikret om at amerikanske soldater ikke kunne gjøre det de kreditert og søkt for retten Thompson for å ha truet amerikanske soldater med våpen under et kampoppdrag.
Først i november 1969, halvannet år etter tragedien, ble informasjon lekket til media. Journalisten Seymour Hirsch publiserte intervjuer med flere deltakere i massakren og sa at Kelly ville bli siktet for massemord. I tillegg kom sjokkerende bilder tatt av krigsfotograf Ronald Eberly i media. Han hadde to kameraer med seg: i svart-hvitt tok han bilder for den militære avdelingen, og i farger, for seg selv. Som et resultat ble massakren tatt til fange av Eberle på et fargekamera. Han ødela de mest sjokkerende bildene, der soldater drepte mennesker, og gjemte bilder av lik og ødeleggelse for fremtiden.
Eberles bilder sjokkerte hele verden. Da Amerika sivet, hadde Nixon nylig vunnet et valg som lovet å avslutte krigen, og over en million mennesker i Washington marsjerte mot krigen. Under slike forhold var det allerede umulig å hylle opp skandalen. I tillegg forårsaket blodbadet forargelse blant de europeiske allierte. Generelt har USSR alltid utsatt USA for nådeløs kritikk og ikke gått glipp av muligheten til å gjenkalle forbrytelsene til amerikansk imperialisme. I sovjetiske uttalelser nådde dødsfallet 567, selv om vietnameserne teller 504. En av de overlevende jentene i Songmi ble brakt til juletreet i Kreml.
Tvillende dom
26 mennesker ble brakt inn for en militær domstol. De fleste av dem ble ikke engang beskyldt for drap, men for å skjule informasjon. Under prosessen ble siktelsene henlagt fra alle de tiltalte i saken, med unntak av løytnant Kelly. Til å begynne med hevdet han at ofrene var ofre for en luftangrep, men etter at flere soldater vitnet mot ham, begynte løytnanten å skylde på sin overordnede, kaptein Medina (han forsikret at han hadde beordret å drepe bare Viet Cong, og ikke alle på rad, og Kelly tolket ham feil rekkefølge). Som et resultat ble Kelly funnet den eneste skyldige og dømt til livsvarig fengsel.
Dommen tilfredsstilte ingen. Motstanderne av krigen var rasende over at bare en offiser ble straffet, selv om rundt 30 personer var involvert i drapene. Talsmennene for krigen var rasende over at en amerikansk patriot, som risikerte livet hans, ble prøvd for drapet på "vietnamesiske kommunister." Hæren var også misfornøyd med innblandingen i sine saker. Politikere savnet ikke sjansen til å tjene poeng, flere guvernører uttalte seg offentlig til støtte for "heroisk patriot."
Løytnanten satt bare en dag i fengsel. Han ble deretter plassert under husarrest på Fort Benning. Etter tre og et halvt år ble Kelly løslatt.
Mordere og ofre
Etter løslatelsen jobbet løytnant Kelly i et slektnings smykkebutikk. Han er fremdeles i live og gir av og til intervjuer. For flere år siden ba han om unnskyldning for at han deltok i massakren, og siterer fortsatt at han bare fulgte ordre. Kaptein Medina fikk sparken fra hæren, jobbet som eiendomsmegler og gikk bort i 2018. Generalmajor Koster ble avsatt til brigadegeneral og fratatt en av prisene.
Helikopterpilot Thompson, som vitnet, ble trakassert av Kellys støttespillere, som sendte ham trusler. Han fortsatte å jobbe som helikopterpilot, først i hæren, deretter i oljeindustrien. Det var først på 1990-tallet at Thompson ikke lenger ble ansett som en forræder og begynte å bli herliggjort som en helt. Han besøkte til og med et minnesmerke i Songmi der han møtte flere overlevende. Thompson døde i 2006.
Kaptein Ernest Medina.
En av de frikjente - Privat Simpson - begikk senere selvmord. Etter at to av hans barn var død, anså han det som en straff ovenfra for drapene i Songmi. Som led av en alvorlig posttraumatisk stresslidelse ble Simpson behandlet på mentalsykehus og klaget til journalister at de døde kommer til ham hver natt for å ta hevn. Til slutt, i 1997, begikk han selvmord.
Mindre er kjent om de overlevende. En av dem er for tiden direktør for et museum dedikert til de blodige hendelsene. Flere overlevende bor fortsatt i landsbyen, som senere ble gjenoppbygd. Nok et esel som overlevde i Tyskland.
Til tross for mange undersøkelser, er det fremdeles mye uklarhet i denne historien. Hva nøyaktig forårsaket en så blodig og meningsløs massakre: var det galskapen til en individuell løytnant Kelly, eller han tolket rett og slett ordenen til høyere rangere eller la en syndebukk ut av ham, og han fulgte ordren ovenfra nøyaktig. Nemnda ga ikke et klart svar på disse spørsmålene.
Forfatter: Vgeniy Antonyuk
