En av de største byene i verden midt i det 1. årtusen e. Kr. befant seg på den vestlige halvkule, i dalen Mexico City. Det var Teotihuacan, hovedstaden i det første mesoamerikanske imperiet. På apogee bodde rundt 125 tusen mennesker i Teotihuacan - selvfølgelig mindre enn i den kinesiske Jiangkang (ca. 1,4 millioner mennesker) eller i Konstantinopel og Ctesiphon (ca. 500 tusen), men mer enn i Roma … De store herskerne i Teotihuacan var underlagt landene i vest til den moderne staten Michoacan, og i sørøst for moderne Honduras.
Slutten på den store byen var rask og katastrofal. Som vist av forskningen fra arkeologer ledet av Rene Millon i 1974-1979, ble 147 bygninger plassert langs "Road of the Dead" ødelagt i brannen, og ytterligere 31 viser mulige tegn på ødeleggelse. Det ble funnet spor etter ild i 53% av byens kirker. Etterfølgende utgravninger har avdekket bevis for branner ved Ciutadella, Road of the Dead Complex, Pyramid of the Sun, Temple of Paintings with Puma, Quetzalpapalotl Palace og Pyramid of the Moon Square-komplekset. På samme tid fikk vanlige boligforbindelser (lukkede bolig-, håndverks-, administrasjons- og ritualkomplekser som dannet grunnlaget for byutvikling) liten skade, og spor av brann ble funnet i bare 14% av forbindelsene. Dette betyr at byen ikke ble tatt til fange av utenlandske inntrengere, men av de som først og fremst ønsket å ødelegge den eksisterende makten. Som Rene Millon antydet,fallet til Teotihuacan var forbundet med borgerkrigen.
Tradisjonelt trodde man at fallet på Teotihuacan skjedde på midten av 700-tallet. Imidlertid siden andre halvdel av 1990-tallet. i forbindelse med foredlingen av Teotihuacan-kronologien, vokste antallet av arkeologene som trodde at dette skjedde omtrent et århundre tidligere. Og forrige uke presenterte den berømte meksikanske forskeren Linda Manzanilla og hennes kolleger nye data om den store byens død.
Siden 1999 har Linda Manzanilla og teamet hennes, i samarbeid med amerikanske arkeologer fra Harvard, gravd ut Shalla-komplekset, som ligger i sentrum, 235 m nord for Pyramid of the Sun. En 5 m bred vei fører fra Pyramid of the Moon Square til Challe. Dette er en av de største forbindelsene i Teotihuacan, og har ca. 55 tusen kvadratmeter. m. Den var omgitt av en massiv vegg, og bare en inngang førte innvendig.
I likhet med andre forbindelser består Shalla av en hel serie lukkede gårdsrom omgitt av rom, imidlertid er de indre elementene i forbindelsen så mye større at de ikke ser ut som rom, men som separate bygninger (totalt 29 bygninger og 8 gårdsplasser). I sentrum er det en firkant som skiller seg i sin plan fra de vanlige Teotihuacan-torgene: i stedet for templer, er den omgitt på tre sider av 4 kvadratiske bygninger (E1, E2, E3 og E4) opp til 4 m høye.
Motsatte Shalla, fugleperspektiv (foto av Marco Silva).
Salgsfremmende video:
Den utgravde delen av Shalla-forbindelsen (foto av Marco Silva).
Shalla sammensatt plan som viser utgravingsplasser.
Resultatene fra mange års arbeid har ført forskere til den konklusjon at Shalla ikke bare er en høystatusforbindelse, men et av de viktigste palasskompleksene i Teotihuacan. Dette er dokumentert av funksjonene og kvaliteten på konstruksjonen, så vel som de rike materialene som ble funnet under utgravninger. Dermed ble det funnet 37 kg glimmer (som ble brukt til å dekorere figurerte sensur av "teatralsk type"), jade og produkter laget av andre verdifulle steintyper (serpentin, kvarts, travertin og marmor), og havskjell her. Gårdsplass 5 var stedet der håndverkere bodde og arbeidet (snekkere, keramikere, steinkuttere osv.). Også i dette området ble det funnet pilepunkter og gjenstander knyttet til krigskulten, i forbindelse med at Linda Manzanilla mener at det var et innlegg som den kongelige garde.
Fragment av en "teatralsk type" prydboks som ble funnet under utgravningen av Building E2 i Challe (foto av Raphael Reyes, INAH)
Grådige perler og et skjell som ble oppdaget under utgravninger på Challe.
Som andre palass-, administrasjons- og rituelle bygninger, ble Shalla brent ned. Under utgravningene av det sentrale torget, brente gulv og vegger ble det funnet forkullede trebjelker. Steinskulpturene som prydet templene ble delt og brent. For eksempel ble skulpturen til den mytiske kattedyr (jaguar eller cougar) som prydet fasaden til bygning E2 ikke bare brent, men også delt i biter som var spredt over hele sammensatte.
Mosaisk skulptur av en kattedyr (cougar?) Fra fasaden til Building E2 i Challe.
På toppen av bygningen E3 i 2002 fant arkeologer en antropomorf marmorstatue som var knust i stykker.
Marmorstatue fra Shalla (Museum of Anthropology and History, Mexico City).
Sammenligning av radiokarbon og arkeomagnetiske datoer viste at "Den store brannen" som ødela Shalla skjedde mellom 550 og 600 e. Kr. Dermed må fallet til Teotihuacan dateres til andre halvdel av 600-tallet. (ca. 570).
