Meditasjon er en alvorlig øvelse for sinnet og kroppen. Hva skjer med hjernen under denne prosessen? Kan meditasjon være farlig for mennesker med psykiske lidelser? T&P så på forskning fra nevrofysiologer og andre forskere i USA, Europa og Asia for å svare på disse spørsmålene.
I 1979 skjedde en ulykke på et av hotellene i byen Pune: en mann som nettopp var kommet tilbake fra Kathmandu etter et 30-dagers meditasjonsforløp begikk selvmord. Humanist-korrespondenten Mary Garden, som også bor på hotellet, snakket med ham dagen før. Ifølge henne viste mannen ingen tegn til mental lidelse: han var vennlig og så ikke opprørt. Likevel, om morgenen hoppet han av taket.
I dag kan du lese mange sanne positive historier om å delta på meditasjonskurs. Hvert år går titusenvis av mennesker til spesialiserte skoler i inn- og utland for å forbedre livskvaliteten, helsen og utsiktene deres for verden. Imidlertid går meditasjonshistorien mer enn 3000 år tilbake, og målet med disse praksisene har aldri vært det folk fra Vesten ofte søker og finner i dem i dag: avslapning og stressavlastning. Opprinnelig var, og er fortsatt meditasjon, et åndelig verktøy skapt for å "rense" sinnet fra urenheter og hindringer og for å hjelpe en person til å oppnå indre opplysning i den formen hans religion i buddhismen forstår.
Pro: avslapning for hjernen og oppmerksomhet til jeget
Hvordan ser den meditative prosessen ut fra hjernens fysiologi? I følge eksperter fra USA og Tibet, som utførte forskning blant mennesker som stadig praktiserer kontemplativ meditasjon, økte nevrale aktiviteter i sentrene som var ansvarlige for å oppleve lykke med 700-800%. For fag som begynte å øve nylig, var denne verdien merkbart lavere: bare 10-15%. I sin bok Buddha, The Brain and the Neurophysiology of Happiness, bemerker forskerne at vi i det første tilfellet snakker om mennesker som har skåret ut sine ferdigheter gjennom årene og totalt klart å bruke 10.000 til 15.000 timers meditasjon, noe som tilsvarer nivået til idrettsutøvere -Olympierne. Og likevel skjedde det samme med nykommerne, om enn i mindre skala.
Nevrofysiologer fra Universitetet i Oslo, Norge, fant ut at under ikke-direktiv meditasjon (det lar deg konsentrere deg om å puste og sende tanker for å vandre), øker hjerneaktiviteten også i områdene som er ansvarlige for å skape tanker og følelser knyttet til en persons egen. Forskere la merke til at konsentrasjonsmeditasjon ikke ga slike resultater: i dette tilfellet viste det seg at arbeidsnivået til "selvsentrene" var det samme som under normal hvile. "Disse områdene i hjernen er mest aktive når vi hviler," sier Svenn Davanger, forfatter av studien ved Universitetet i Oslo. "Det er et slags underliggende operativsystem, et nettverk av sammenkoblede operasjoner som kommer til syne når eksterne oppgaver ikke krever oppmerksomhet. Interessant nok aktiverer ikke-direktiv meditasjon dette nettverket mer enn enkel avslapning."
Når det gjelder hjernefysiologi, er meditasjon virkelig som hvile. En gruppe forskere fra Harvard fant ut under forskning at hjernen under denne prosessen slutter å behandle normale mengder informasjon. Betarytmen som er karakteristisk for tilstanden til aktiv våkenhet (EEG-rytme i området fra 14 til 30 Hz med en spenning på 5–30 μV) blekner bort. Dette ser ut til å la hjernen komme seg.
Salgsfremmende video:
Harvard-spesialister utførte også skanninger av magnetisk resonansbilde av hjernen til mennesker som mediterte regelmessig i 8 uker. Etter å ha vurdert tilstanden til hjernen umiddelbart etter 45 minutters trening, la de merke til at aktiviteten i mange områder nesten var slukket. Forsøkspersonenes frontale lobber, som er ansvarlige for planlegging og beslutningsprosesser, praktisk talt "slått av", parietalområdene i cortex, vanligvis opptatt med å behandle sensorisk informasjon og orientering i tid og rom, bremset opp, thalamus, som omfordeler data fra sanseorganene, bremset ned, og signalene fra retikulær formasjon, hvis arbeid gjør at hjernen kan settes på våken. Alt dette gjorde at hjernen kunne "slappe av" og begynne å behandle data relatert til en persons egen personlighet, og ikke til omverdenen.
Kontra: overflødig serotonin og forsvinning av grenser
Til og med Dalai Lama er overbevist om at man må være forsiktig med meditasjon: “Vestlige mennesker går inn i dyp meditasjon for raskt: de trenger å lære om østlige tradisjoner og trene mer enn de pleier. Ellers oppstår mentale og fysiske vansker."
Nevrofysiologer påpeker at meditasjon faktisk kan være dårlig for din mentale helse, spesielt hvis du allerede lider av en slags lidelse. Dr. Solomon Snyder, leder for Institutt for nevrofysiologi ved Johns Hopkins University, advarer om at under meditasjon frigjøres serotonin i tillegg i hjernen - en av de viktigste nevrotransmitterne som styrer mange kroppssystemer. Dette kan være nyttig ved mild depresjon, men overflødig serotonin kan forårsake paradoksal angst forbundet med avslapning. I stedet for å slappe av får personen da dyp tristhet eller panikkanfall. Ved schizofreni kan i følge Snyder meditasjon i noen tilfeller forårsake psykose.
Dr. Andrew Newberg fra University of Pennsylvania fant i sin forskning at meditasjon reduserer blodstrømmen i den bakre delen av den overlegne parietal gyrusen, som er ansvarlig for dyp følsomhet og grenser for kroppen. Dette forklarer følelsen av "enhet med verden", som ofte blir fortalt av mennesker som har prøvd slik praksis på seg selv. "Hvis du blokkerer arbeidet med denne gyrusen," sier Newberg, "slutter du å føle hvor personligheten din slutter og verden rundt begynner." "Meditasjon vil ikke være gunstig for alle pasienter med emosjonell nød," sier kollega professor Richard Davidson fra Wisconsin. "For noen kategorier av mennesker kan det til og med være skadelig." Davidson hevder at meditasjonspraksis "er i stand til å endre tilstanden til nevralt vev i områdene i hjernen som er ansvarlige for empati,så vel som oppmerksomhet og emosjonelle reaksjoner. " Dette kan ifølge professoren negativt påvirke forholdet til mennesker rundt og føre til følelser av tap og ensomhet, noe som kan undergrave en persons humør, selv om han er mentalt frisk.
Nevrofysiologer er ikke alene om å favorisere forsiktig håndtering av meditasjonspraksis. Christophe Titmuss, en tidligere buddhistmunk som går på Vipassana på en indisk skole hvert år, advarer om at folk av og til går gjennom veldig traumatiske opplevelser under et slikt kurs, som deretter krever 24-timers støtte, medisiner og til og med sykehusinnleggelse. "Noen mennesker opplever en øyeblikkelig frykt for at hjernen er ute av kontroll og er redd for å bli gal," legger han til. "Vekk fra den vanlige hverdagslige virkeligheten er det vanskelig for bevisstheten å komme seg, så en slik person trenger vanligvis hjelp utenfra." Imidlertid bemerker Titmuss at meditasjon etter hans mening ikke forårsaker slike effekter av seg selv. "Meditasjonsprosessens funksjon, som Buddha påpekte, er å bli et speil,gjenspeiler essensen vår, sier den tidligere munken.
Kontra
Så hvis en person lider av depresjon, schizofreni, bipolar lidelse eller annen psykisk sykdom, kan meditasjon bli til problemer for ham: forverring, psykose eller til og med selvmordsforsøk. På noen skoler for åndelig praksis brukes i dag til og med spørreskjemaer som lar deg identifisere og filtrere ut blant søkerne de som allerede har opplevd psykiske lidelser selv eller vet at slike tilfeller var i deres familiehistorie. Det er imidlertid ikke noe overraskende i dette. Meditasjon er en måte å aktivt bruke og trene psyken på, akkurat som å løpe er en måte å trene hjertet og beina på. Hvis hjertet eller leddene dine ikke alltid fungerer bra, må du løpe forsiktig eller velge en annen type trening.
