En vinter, bare for dåp, døde Uliana Petrovna, moren til Marta’s tante. Ingen vet hva slags onde ånder som vinket henne inn på gårdsplassen, og derfor døde hun ved porten. Og da var vinteren vind og snødekt, frosten nådde minus tretti. Martha bøyde seg allerede for alle i landsbyen, men det var vanskelig å finne gravemaskinene. Datteren min løp rundt i hele landsbyen, fant fremdeles gode menn, gravde et hull. Ulyana Petrovna ble begravet med alle utmerkelser, prester og sørgende. Mor ble lagt til ro, og de dedikerte ni og førti dager. Og der ser du, og mars kom i tid med forretninger.
Snøen smelter, og jorden er synlig her. Alt forandrer seg i verden, men fra natt til natt har tante Martha den samme drømmen. Som om moren sto i elven utenfor landsbyen, føttene ble gjennomvåt til knærne, hun trakk hendene mot datteren og hvisket noe uhørlig. Hver dag Martha våknet våt, som om hun nettopp hadde badet i elven, smakte hun til og med gjørme i munnen.
Så livet til tanten min ble til et mareritt. Hun var redd for å sovne mer enn noe annet. I løpet av få dager ble den sterke og sunne Martha så tynn og blek at hun selv begynte å ligne den avdøde. Hun var helt nedsenket, kinnene sunket, hun gikk hvitere enn snø. Det var til og med rykter i landsbyen om at den gamle Ulyana Petrovna trakk datteren sin.
Martha og hennes landsbyboere reiste til mange kirker i hele området. Og huset ble innviet, og gårdsplassen ble innviet, men mer enn en gang. Bare ingenting hjalp, tanten ble verre og verre. Og drømmen har endret seg litt. Bare bein gjensto fra bena, øynene fester og enda mer falt, håret ble grått og hang i filler. Og bare fra nesten tomme øyehullsruller rullet tårene etter hverandre.
Martha var ikke lenger redd. Hver kveld gikk hun likegyldig til sengen, kastet seg ut i marerittens verden, og om morgenen, til og med blekere etter å ha møtt et spøkelse i vannet, gikk hun på jobb.
Det er ikke engang nødvendig å gjette hvordan historien om Marthas tante ville ha endt, men bare en gang kom sønnen til styreleder for kollektivgården der. Fyren har sett mye i livet sitt, gått gjennom krigen i Afghanistan, hvor han selv begravde kamerater i våpen og hevnet sjelen deres med kuler. Etter krigen ble han uteksaminert fra seminar og tok på seg en prestes kassock. Da han hørte om historien om Marta’s tante, skjønte han umiddelbart at det var nødvendig å handle. Jeg fant tre sterke menn i landsbyen, men de åpnet Ulyanas grav. Kisten hennes, nesten råtten, var halvparten i vannet. Moren til Martha ble begravet etter alle tradisjoner, og ingen plaget spøkelset i vannet lenger.
