Neandertalerne likte oss veldig. Hjernen deres var like stor, deres DNA ble gitt videre til moderne mennesker. De bodde i tøffe Europa og var dyktige jegere, tilpasset det kalde og dyktige håndverkere. Akkurat som mennesker, oppfant og oppfant de komplekse steinredskaper. Vi var like før vi kom ansikt til ansikt, selv før neandertalernes æra ble erstattet av Homo sapiens-æra.
Hva førte kryssingen av de to artene til?
Etter at Homo sapiens forlot Afrika, kom de to artene ansikt til ansikt. Det var ingen kriger, mennesker og neandertalere ble avlet. Dette er dokumentert av fragmenter av fossilt DNA, så vel som utseendet til moderne europeere og asiater. Da forskere kunne studere genomet til neandertalere, oppdaget de noen av de sykdomsfremkallende genene vi har i dag.
Hvilke sykdommer overførte mennesker til neandertalere?
Afrika, som fødte det moderne mennesket, ga verden mange virus. Slik var det i de fjerne tider. Da folk forlot det varme kontinentet, var de allerede bærere av mange infeksjoner. Forskere antyder at ved å krysse arten i Europa, skaffet neandertalerne flere skadelige patogener. Blant dem, antagelig herpesviruset 2, som forårsaker kjønnsherpes, samt bakteriene Helicobacter pylori, som provoserer magesår. Det er også forslag om at folk kan smitte sine medmennesker med tuberkulose og ormer.
Salgsfremmende video:
Disse infeksjonene har blitt trege drapsmenn
Evolusjon fører ofte til masseutryddelse av arter. Hvis vi legger til mangelen på immunitet mot nye sykdommer til faktorene for naturlig utvikling, kan vi observere en rask akselerasjon av prosessen. Ukjente virus drepte imidlertid ikke neandertalerne raskt. At det er funnet moderne sykdomsfremkallende patogener i deres DNA, indikerer klar resistens. Dette betyr at i steinalderen var kampen mot virus en integrert del av kampen for å overleve.
Forskere skriver om historien
Det ble tidligere antatt at moderne virus fikk mennesker ved begynnelsen av jordbruksutviklingen for 8 tusen år siden fra nært samspill med husdyr. Men nå, etter avkoding av DNA-informasjonen fra neandertalerne, har forskere skrevet om historien. Dermed var det ikke husdyr som smittet mennesker, men mennesker selv var bærere av tropiske virus. Spredningen av patogener skjedde flere årtusener tidligere.
Vi vil aldri finne sannheten
Studien, som ble publisert i American Journal of Physical Anthropology, avslørte et interessant mønster. Neanderthalere møtte mennesker, blandet med dem, som et resultat av at de ble smittet med herpesviruset. Ukjente plager drepte dem imidlertid ikke umiddelbart. I følge studiens forfatter, Charlotte Howldcroft, var det en langsom progresjon av forverring.
Det var problemer av en annen karakter
Det ser ut til at vi aldri vil være i stand til å komme til en samlet teori om hva som presset neandertalerne mot utryddelse. I dag dør ikke mennesker av disse eldgamle sykdommene. Virus som har overlevd i flere årtusener har bare en liten innvirkning på generell helse. Neandertalere, overfor ukjente sykdommer, hadde allerede på den tiden problemer av en annen karakter.
Genetiske data indikerer at for rundt 50 tusen år siden hadde antallet av artene allerede et kritisk preg. Tilsetningen av noen få uønskede patogener har svekket eksistensen av 15 til 30 jaktgrupper. Når en gruppe sluttet å eksistere, påvirket det neandertalerne generelt.
