I første verdenskrig ble luftskip mye brukt av krigførerne (hovedsakelig Tyskland) som tunge bombefly og luftforeningsfly. På den tiden kunne fly ennå ikke klatre til en betydelig høyde og bære en stor bombelastning. Disse oppgavene ble utført av luftskip.
Kampbruk har vist både fordeler og ulemper ved luftskip. De viste seg å være helt ineffektive for kampoperasjoner i løpet av dagen, siden de på grunn av sin enorme størrelse og lave hastighet ble et enkelt mål for antifly-artilleriet som dukket opp den gang. Luftskip kunne slett ikke føre luftkamp med manøvrerbare jagerfly. Derfor ble kampbruken til slutt redusert hovedsakelig til nattbombing, rekognosering og også til kampen mot ubåter.
Samtidig var luftskipets stabilitet mot værforholdene ikke verre, og hastigheten var ikke lavere enn for de daværende “whatnot” -flyene. Freden som kom i 1918 så ut til å åpne for store muligheter for luftskip på det sivile feltet. Som et luftfartøy var de mye mer effektive enn fly. Luftskipene kunne fly uten tanking i mer enn et døgn, og krysset kontinenter og hav, og fraktet titalls passasjerer og tonn last over store avstander.
Etter slutten av første verdenskrig begynte de seirende land, med tyske fanget kjøretøyer og utbygginger, å bygge store luftskip. Men snart nok led mange av dem katastrofe.
Franske og britiske krasjer
21. desember 1923 forsvant det franske luftskipet "Dixmüde" (erstatning tysk L-72), om bord der det var 49 besetningsmedlemmer og passasjerer (inkludert høyt rangert militært personell) over Middelhavet. Kommisjonen som undersøkte hendelsen konkluderte med at årsaken til katastrofen var et lynnedslag under en storm som da raste over Nord-Afrika og den sicilianske stredet.
Store luftskip ble fortsatt bygget. I 1929 tok de gigantiske luftskipene R100 og R101 fart i England. Det siste var det største luftskipet i verden på den tiden. Lengden var 237 meter, og volumet på gondolen var 156 tusen kubikk. 4. oktober 1930 dro R101 til sin jomfrue og siste passasjerreise.
Salgsfremmende video:
Alle som senere skrev om hans død enstemmig bemerket at luftskipet ikke ble testet under vanskelige forhold. I tillegg kunne ikke britene finne et normalt materiale for skroget. Men den raskeste flyvningen ble insistert på av luftdepartementet, ivrig etter å demonstrere Storbritannias luftmakt. Flyruten var til India med en tanking i Egypt.
Rett etter start tok en av de fem motorene feil. Da falt luftskipet i regnet, og stoffdekningen ble umiddelbart tyngre, ifølge beregninger, med tre tonn. R101 kunne ikke stige over 200 meter, og den måtte fly over terreng av større høyde. Natt til 5. oktober styrtet R101 ned i bakken nær byen Beauvais i Nord-Frankrike, eksploderte og brant opp. Av de 54 besetningsmedlemmene og passasjerene ble 48 drept.
Det antas at årsaken til krasjet var luftskipets aerodynamiske ustabilitet under overbelastede forhold. Dannet en sterk rulle av luftskipet til baugen. På et tidspunkt slo "luftskipet" med nesen langs en høyde på jordoverflaten (muligens en bygning eller et tre), en hydrogenlekkasje dukket opp i skallet, og en eksplosjon skjedde fra dens kombinasjon med oksygen. Britene ble så skremt av denne katastrofen at de øyeblikkelig malte et lignende (litt mindre) luftskip R100 som nylig hadde tatt av.
USA krasjer
Amerikanerne mente at slike farer ikke truet dem - de fylte tross alt flyene sine med inert helium. På den tiden hadde USA et nesten verdensmonopol på produksjon av helium i industriell skala og påla en embargo på eksporten, som et viktig strategisk materiale, til ethvert land.
8. august 1931 ble den amerikanske marinens Ekron superdirigerbar lansert. I motsetning til sine kolleger i andre land, ble det bygd umiddelbart som et spesialisert militært fartøy. "Ekron" var beregnet på lang rekkevidden for marine rekognosering, og ble også båret ombord på opptil fem rekognoseringskjempere. Ekron brakk størrelsesrekorden blant fly: lengde - 239 meter, volum - 184 tusen kubikkmeter.
Allerede under operasjonen skjedde det to ulykker med det, heldigvis, noe som ikke førte til havari. Men natten til 3. april 1933 ble Ekron fanget i en storm som viste seg å være dødelig for ham. På grunn av frigjøring av ballast, ble justeringen forstyrret, luftskipet berørte vannet med sin bakenhet, som umiddelbart falt av, hvoretter den kollapset i deler. De tyske sjømennene som var i nærheten hentet fire besetningsmedlemmer (en av dem døde like etter), 73 var savnet.
Til tross for Ekron-katastrofen, opprettet USA i samme 1933 et luftskip av samme Macon-klasse. Hans katastrofe skjedde 2. februar 1935 av en lignende grunn. Riktig nok, denne gangen ble bare to av de 85 besetningsmedlemmene drept.
Hindenburg-katastrofen
Tyskland, som ble forbudt å ha et luftvåpen, var den første som satte pris på viktigheten av luftskip som en interkontinental persontransport. I 1928 begynte "Graf Zeppelin" flyvninger (lengde 237 meter, volum 105 tusen kubikk). I 1929 foretok den verdens første verdensflyvning med bare tre tanker.
I 1936 begynte Hindenburg regelmessige flyvninger over Atlanterhavet og er fortsatt det største flyet i historien til i dag. Kjempen med en lengde på 245 meter og et volum på 195 tusen kubikk tok ombord opptil 72 passasjerer i hytter av tre klasser og fraktet dem fra Europa til New York (eller omvendt) på mindre enn tre dager. Han foretok over seksti vellykkede flyreiser. Den 6. april 1937 tok imidlertid dette symbolet på det tredje rikets luftmakt plutselig fyr, og fullførte en annen flyvning, ved fortøyningsmasten ved flyplassen Lakehurst i New Jersey. Av de 97 personene om bord var 36 drept.
Flyvinger?
Gigantiske luftskip hadde mange ulemper: de, som var lettere enn luft, var ustabile mot sterk vind, og mistet lett kontrollbarheten; deres klumpete design var vanskelig å vedlikeholde. Men disse "barnesykdommene" kunne ifølge de fleste eksperter til slutt bli overvunnet, og viktigst av alt, det daværende flyet hadde ikke noen fordeler fremfor luftskip i denne forbindelse. Bruk av helium som fyllstoff vil også redusere brannfaren for disse foringene.
Versjonen om at sabotasjen forårsaket døden av "Hindenburg" ble spilt opp i en rekke filmer og publikasjoner. Motivet, som det antas, i tillegg til politikk (ønsket om å slå et prestisje for Det tredje riket), kunne ha vært konkurransen fra flyproduserende selskaper med luftskipsproduserende selskaper. Dette gjelder ikke bare denne ulykken, men alle lignende. På tidspunktet for avvisning av luftskip som en lovende lufttransport, forble de uforlignelig mer økonomiske enn fly.
Jaroslav Butakov
