Forskere kan fremdeles ikke nevne den eksakte årsaken til utryddelsen av mammuter. I følge en hypotese kunne disse gigantiske dyrene som bodde i Nord-Amerika ha blitt fullstendig utryddet av representanter for en av de tidligste kjente nordamerikanske menneskebestemmelsene
Noen forskere mener at representanter for megafauna kan bli utryddet på grunn av gradvis reduksjon i habitat etter oppvarmingen av klimaet forårsaket av veksling av istiden og interglacial. Det er også en hypotese om en skarp utryddelse av alle nordamerikanske mammuter, som bedømt etter skaden på de oppdagede dyrebeinene, kunne ha blitt drept av fragmenter av en komet som eksploderte på himmelen.
Jacqueline Gill fra University of Wisconsin i Madison tilbakeviser imidlertid alle disse versjonene og hevder at bare en kombinasjon av flere ugunstige faktorer kan ødelegge gigantene fra steinalderen. Forskeren analyserte sedimentene fra Lake Appleman, Indiana, som inneholder sporer av soppen Sporormiella. Livssyklusen til denne soppen foregår for det meste i tarmen til store planteetere, hvor den blir sammen med vegetasjonen de tar opp. Etter å ha passert gjennom tarmen fra mammuter, dukket denne soppen igjen opp i miljøet sammen med husdyrgjødsel, hvor den mangedoblet seg med sporer.
Basert på denne kunnskapen konkluderte forskere med at jo mer Sporormiella-sporer er inneholdt i innsjøsedimentene som hører til en bestemt periode, jo flere var populasjonene av mammuter og andre store planteetere i denne regionen på den tiden.
Etter behandling av innhentede data kom paleontologer til den konklusjon at utryddelsen av mammuter begynte i perioden fra 14,7 til 13,8 tusen år siden og var i full gang for 13,5 tusen år siden. Etter at denne tragiske prosessen var slutt, erstattet skoger de gressrike områdene som var bebodd av giganter, noe som fremgår av de kraftig økende mengdene sot og aske i de senere bunnsedimentene.
En slik gradvis utryddelse av mammutpopulasjonen antyder at de ikke kunne blitt drept av en eksploderende komet over natten. I tillegg tviler forskere på versjonen om reduksjon av habitatet, siden for dette bør oppvarmingen av klimaet ha forårsaket en endring i vegetasjonstypene i dyrenes habitat. Som det viser seg nå, skjedde dette først etter fullstendig utryddelse av dyr, bemerker RIA Novosti.
