Hos noen forårsaker koronaviruset bare mild feber, mens andre ikke kan puste og dø. Hvorfor? Danske Videnskab forklarer hva som skjer i pasientens kropp og når det er alvorlige luftveiskomplikasjoner når til og med kunstig ventilasjon ikke hjelper.
Mens noen har veldig milde symptomer på koronavirus, kan andre dø av det.
“Koronaviruset trenger ikke ofte så dypt ned i lungene, men hvis det skjer, er du i stor fare. Selv om du kobler pasienten til en ventilator og pumper 100% av det nødvendige oksygenet inn i luftveiene, i de alvorligste formene av ARDS (det vil si akutt respirasjonssyndrom), er det umulig å opprettholde et normalt blodnivå, sier Christian Wejse. Foredragsholder ved Institutt for folkehelse ved Aarhus Universitet og ekspert på infeksjonssykdommer.
Hva skjer når små partikler av viruset kommer inn i kroppen, og hvordan klarer de å forårsake en slik skade at pasienten blir syk selv med supplementært oksygen?
I denne artikkelen vil vi dykke dypere i celler for å lære mer om hvordan et virus kalt SARS-CoV-2 utvikler seg trinn for trinn.
Viruset gjør at kroppens celler fungerer for seg selv
Vi har allerede snakket om hvor nøyaktig du kan bli smittet med coronavirus, så vi vil hoppe over dette stadiet her.
Salgsfremmende video:
Dråper væske med viruspartikler kommer inn i kroppen din gjennom øynene, nesen eller munnen - og nå er du allerede smittet. Viruspartiklene kommer øyeblikkelig inn i de såkalte epitelcellene i luftveiene. Der begynner de å kommandere sine nye vertsceller, og be dem om å lage flere kopier av viruset.
Formålet med disse kopiene er enkelt. De må invadere så mange celler i luftveiene som mulig før immunforsvaret oppdager at noe er galt.
Den viktigste oppgaven med immunitet er nettopp å hindre viruspartiklene i å nå cellene som er dypt i lungene, fordi det er der viruset kan gjøre stor skade.
Etter å ha funnet en ubuden gjest, slår immunsystemet alarmen og tvinger de berørte cellene til å produsere signalstoffet interferon. Dette proteinet "programmerer" spesielle beskyttende celler for å ødelegge sine medmennesker infisert med viruset. Dermed forhindrer interferon viruset i å fylle alle lungene.
Dette er grunnen til at hodepine, feber og hoste begynner
Hvis immunforsvaret klarer å beseire partiklene i coronavirus mens de er i øvre luftveier, vil den syke komme av med milde symptomer: feber, tørr hoste og hodepine.
Hesten begynner allerede når viruset kommer inn i cellene i øvre luftveier og irritasjon begynner, sier forskere.
Noen pasienter med koronavirus lider også av forkjølelsessymptomer, hvis partikler av viruset inhaleres gjennom nesen, og de forblir på slimhinnene. Andre hoster slim, som etterlater infiserte celler som er drept av immunforsvaret, sier Christian Weisse.
"En feber starter når immunforsvaret utløser produksjonen av interferon, fordi denne prosessen hever kroppstemperaturen," forklarer han. "Når temperaturen stiger, øker blodstrømmen til hjernen, og derfor gjør vondt i hodet."
Dette stadiet varer vanligvis fire til seks dager, og legehjelp er vanligvis ikke nødvendig. Pasienten skal imidlertid være hjemme, ha så lite fysisk kontakt med familien og ta mer hensyn til hygiene, anbefaler helseavdelingen.
Når interferon på bestilling av immunsystemet dreper alle de berørte cellene, vil temperaturen synke og personen vil komme seg. Dette vil stoppe sykdommen hos de fleste smittede, viser studier.
Når sykdommen blir alvorlig
Men for noen mennesker med COVID-19 går symptomene utover feber, hoste og hodepine.
Når en koronavirusinfeksjon alvorlig infiserer kroppen, kan det utvikle akutt luftveissyndrom, sier Christian Weisse.
"Dette er en veldig, veldig alvorlig lungebetennelse, der det samles så mye væske i vevene i lungene at oksygen rett og slett ikke kan komme inn i blodomløpet," forklarer han.
Forutsetningene for akutt luftveissyndrom er assosiert med det faktum at immunforsvaret enten bekjemper viruset veldig dårlig, eller ikke oppdager det i kroppen i det hele tatt.
I dette tilfellet sprer virusets partikler fritt gjennom cellene og kommer til slutt til alveolene. Dette er bittesmå sekker som ligger i endene av kanalene som renner gjennom lungene. Luften vi puster inn med oksygen kommer dit.
Alveolene utfører en viktig funksjon, fordi det er takket være dem at oksygen blir sendt gjennom de små blodkarene til alle kroppens celler slik at de kan gjøre jobben sin. Cellene i kroppen på sin side, gjennom karene sender tilbake til alveolene unødvendig avfall - karbondioksid. Denne utvekslingen kalles diffusjon.
Immunitet oppdager fare for sent
Hvis viruspartiklene allerede har klart å nå alveolene, når immunsystemet endelig begynner å bekjempe dem, kan utvekslingen av oksygen (først og fremst) og karbondioksid (i mindre grad) forstyrres.
Når interferoner og andre signalstoffer aktiverer soldatene i immunforsvaret - leukocytter - og de begynner å ødelegge celler som er infisert av viruset, prøver kroppen å reparere skader ved å lage arrvev - for eksempel i de alveolære veggene, gjennom hvilke oksygen kommer inn i blodårene.
Og selv om kroppens "intensjoner" er gode, lar ikke arrvevet oksygen inn i blodårene, og lar ikke karbondioksid forlate dem, derfor tar det mer tid å bytte oksygen og karbondioksid.
”Jo lenger disse prosessene foregår i lungene, jo vanskeligere er det for en person å puste. Han begynner å puste inn luft raskere og oftere, siden blodet er dårlig mettet med oksygen, og som et resultat slutter oksygen å komme inn i kroppen i det hele tatt,”forklarer Christian Weisse.
Væske i lungene forstyrrer pusten
Samtidig kan viruset provosere irritasjon og betennelse i lungevevet.
Blodkarene rundt alveolene er så tynne at hull vises i dem og væske fra betennelsen begynner å sive inn i alveolene. Dette gjør pusten enda vanskeligere, og pasienten er koblet til en respirator.
Når cellene i kroppen slutter å motta oksygen, spres betennelse i hele kroppen, og immunsystemet ikke lenger er i stand til å bekjempe viruset, dør personen.
Til tross for at COVID-19 kan forårsake ekstremt alvorlige komplikasjoner, er den estimerte dødsraten derimot relativt lav sammenlignet med for eksempel SARS, hvorfra 10% av alle tilfeller døde.
Til sammenligning forventes dødsraten fra coronavirus i Danmark å være mellom 0,3 og 1%, ifølge anslag fra helseavdelingen.
Anne Sophie Thingsted
