Paleontologer har oppdaget en menneskelig ildsted i "hobbitgrotten" på øya Flores, hvis tilstedeværelse antyder muligheten for sameksistens av hobbiter og mennesker for 50 tusen år siden, ifølge en artikkel publisert i Journal of Archaeological Science.
Vi har nylig erfart at 'hobbyene' forsvant fra jordens overflate for rundt 50 tusen år siden, og at de første moderne menneskene dukket opp i Australia og sørøst-Asia for rundt 50 tusen år siden. Oppdagelsen vår begrenser tidsforskjellen mellom eksistensen av 'hobbyene' i Liang Bua og dens bosetting av moderne mennesker, sier Michael Morley fra University of Wollongong (Australia).
Ekvatorial Hobbitania
En meter høye rester av eldgamle mennesker, som pressen nesten umiddelbart kalte "hobbits", ble funnet i Liang Bua-hulen på den indonesiske øya Flores i 2003, og ble presentert for publikum i oktober 2004 av et team med paleontologer ledet av Michael Morewood, som inkluderte Morley.
Morwood og kollegene kunngjorde funnet sitt som en ny art, ved navn Homo floresiensis. Til å begynne med mente paleontologer at floresianerne var etterkommere av Homo erectus. Takket være fenomenet den såkalte "øya dvergisme" gjennom millioner av år med isolasjon, degenererte disse gamle menneskene gradvis og ble til "hobbits", hvis hjerne var tre ganger mindre enn den moderne Homo sapiens.
Mangelen på nye fossiler førte til at mange forskere trodde at "hobbitene" var vanlige mennesker som ble til dverger på grunn av medfødte deformiteter. Først nylig har forskere presentert overbevisende bevis på at "hobbitene" var en egen art av mennesker som dukket opp på øya Flores for minst 700 tusen år siden og forsvant for rundt 50 tusen år siden, lenge, som man trodde tidligere, før menneskers ankomst til Indonesia.
Salgsfremmende video:
Enorme naboer
Morley og kollegene fant spor som faktisk mennesker kunne ha bosatt seg i Liang Bua nesten umiddelbart etter utryddelsen av "hobbitene" eller til og med før denne hendelsen, og studerte det øvre lag av sedimenter i bunnen. Forskere var spesielt interessert i de lagene som dannet seg for mellom 46 og 20 tusen år siden, i en tid da ingen bodde i hulen.
Overraskende kunne Morleys team finne spor av flere ildsteder i disse sedimentære bergartene, som innbyggerne i Liang Bua kunne ha brukt til matlaging og oppvarming for mellom 50 og 20 tusen år siden. Dette endret bildet radikalt.
Fakta er at "hobbitene", som forskere i dag tror, og som dataene fra utgravningene i Lang Bua viser, der Homo floresiensis bodde i minst 130 tusen år, ikke visste hvordan de skulle lage brann og bruke den. Dette betyr at for 50-46 tusen år siden bodde folk av den moderne typen, Homo sapiens, allerede i Liang Bua-hulen.
Hva betyr dette i sammenheng med den mulige samhandlingen mellom "hobbits" og moderne mennesker? Denne oppdagelsen, ifølge forskere, lar oss i prinsippet tenke at de første Cro-Magnons kunne kontakte de siste "hobbitene" under koloniseringen av Indonesia, både i Lyang Bua-hulen og i andre deler av øya.
Selvfølgelig kan vi ennå ikke si noe sikkert om dette - for å bevise slike påstander, må paleontologer finne entydige bevis på at folk kom inn i Flores før "hobbittene" ble utdødd, og viser at de virkelig interagerte med hverandre. Likevel er selve snakk om muligheten for et nabolag mellom "store mennesker" og "hobbiter" blitt en realitet, avslutter Morley.
Foto: Paul Jones | University of Wollongong
