Vi er i stand til å opprettholde forhold til hundrevis av mennesker, men husk - tusenvis: eksperimenter med frivillige gjorde det mulig å beregne at minnet vårt i gjennomsnitt lagrer fem tusen menneskelige ansikter.
Gjennomsnittlig størrelse på tradisjonelle bosetninger varierer fra 150 til over 200 mennesker. De samme tallene indikeres av estimatene til befolkningen på de neolitiske områdene, og gjennomsnittlig antall "venner" i dagens sosiale nettverk. Denne verdien, som først ble brakt oppmerksomhet fra den engelske antropologen Robin Dunbar, regnes for å være den vanlige grensen for antall permanente sosiale bindinger vi kan opprettholde. Imidlertid er vår evne til å huske og skille ansikter mye bredere og lar oss inkludere tusenvis av andre mennesker i denne kretsen som ikke tilhører vår vanlige krets. I en artikkel publisert i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B, er gjennomsnittstallet fem tusen.
Den britiske psykologen Rob Jenkins og kollegene hans fra University of York rekrutterte 25 frivillige som på en time husket så mange bekjente som mulig, hvis ansikter de husker, og så - i en time til - ukjent: politikere, musikere og andre kjendiser. Det var ikke behov for å navngi: det var nok til å huske utseendet og indikere nøyaktig hvem det var - si "en skuespillerinne, en venn av heltinnen fra en slik og en slik film" eller "studert i en parallell klasse".
Som du kanskje forvente, i de første minuttene fylte de frivillige raskt ut listene sine, men farten falt merkbart i løpet av en time. Selvfølgelig kunne de ikke huske absolutt alle kjente ansikter i en økt, men fortsatte grafen, på den horisontale aksen som tilbakekallingstiden er indikert, og på den vertikale aksen - antall ansikter, forskerne ekstrapolerte det og fikk gjennomsnittet. I tillegg ble de frivillige i tillegg vist bilder av nesten 3.500 kjendiser som de kan ha kjent, men ikke fått navnet umiddelbart. Ved å kombinere alle disse resultatene viste forfatterne at de frivillige husket mellom 1 000 og 10 000 individer, med et gjennomsnitt på rundt 5 000.
Sergey Vasiliev
