Et internasjonalt team av forskere ledet av Julia Parrish fra University of Washington har koblet den uforklarlige massedøden av fugler på den amerikanske vestkysten til stigende havtemperaturer på grunn av global oppvarming. I følge eksperternes konklusjon døde dyrene av sult forårsaket av fallet i innholdet av dyreplankton i vannet i Stillehavet. Resultatene fra studien er rapportert i en pressemelding på Phys.org.
I 2014 var kysten fra California til British Columbia strødd med 250-500 tusen døde Aleutian fawn (Ptychoramphus aleuticus). Frivillige noterte plasseringen av skrottene og datoen de ble funnet ved å legge inn informasjon i en spesiell database. Forskerne kombinerte denne informasjonen med data om vanntemperatur, sirkulasjon av havet og forekomsten av matforsyningen til fugler - dyreplankton (krill og copepods).
Det viste seg at i 2013-2015 oppvarmet overflatevannet utenfor Stillehavskysten kraftig på grunn av en nedgang i varmeutstrømning til atmosfæren. Siden dyreplankton foretrekker kjøligere vann, har dette ført til undergraving av fuglenes matforsyning. Fram til sommeren 2014 forble en kald kile, rik på mat, utenfor kysten av Nord-Amerika. Imidlertid forandret havsirkulasjonen seg om høsten og kilen forsvant, noe som resulterte i dødsfallene til fugler som vandret sørover fra British Columbia.
I følge forskere vil slike tilfeller bli gjentatt, etter hvert som effekten av global oppvarming blir mer uttalt. I fremtiden, sier eksperter, vil sannsynligvis hele den nordlige delen av Stillehavet bli betydelig varmere, og hendelsen i 2014 er et slags "naturlig eksperiment", hvis resultater kan forutsi konsekvensene.
