Mikropartikler av plast ble først oppdaget på vanskelig tilgjengelige fjelltopper - dette antyder at de blir transportert gjennom luften til og med til de fjerneste hjørner av planeten.
Som rapportert i tidsskriftet Nature Geoscience, tok forskere fra University of Strathclyde prøver i en høyde av 4,6 tusen meter over havet i fjellkjeden Pyreneene, som danner den naturlige grensen mellom Frankrike og Spania. Dette området ligger i det sørvestlige Frankrike, drøyt fire mil fra den nærmeste landsbyen og omtrent 75 mil fra den nærmeste byen, Toulouse. Dette området regnes som en uforurenset øy av urørt villmark på grunn av den manglende utviklingen og dets utilgjengelighet, så vel som dets fjernhet fra større byer og industrisentre.
Imidlertid fant teamet i løpet av forskningen gjennomsnittlig 365 plastpartikler per kvadratmeter. Dette antyder at folk trolig inhalerer giftige partikler, selv når de er i den friske fjelluften.
Resultatene fra denne studien viste seg for første gang at plastiske mikropartikler blir ført av vinden til slike avsidesliggende områder. Beregninger viser at de måtte reise minst 60 mil for å nå det studerte området.
"Det er påfallende og urovekkende at så mange partikler ble funnet i det undersøkte området på Pyreneene," kommenterte studieleder Steve Allen, en doktorgradsstudent ved University of Strathclyde og en ansatt i EcoLab, et selskap innen vann, hygiene og energiteknologi.
”Det kan utvetydig bevises at disse partiklene blir ført dit av vinden. Dermed kan de bæres ganske langt borte fra kildene, og derfor kan folk inhalere dem ikke bare i byer,”la Allen til.
"I løpet av det siste tiåret har dette fjellområdet vært gjenstand for en rekke tverrfaglige miljø- og miljøundersøkelser, men vi forventet fortsatt ikke at prøvene skulle avdekke så høye nivåer av mikroplast," sa studieforsker Dr. Gael Le Roux fra EcoLab.
Mikroplast frigjøres under bruk av gjenstander som syntetiske klær, dekk og maskiner, og kan være langt fra deres opprinnelige kilde. Disse bittesmå stykkene mindre enn 5 millimeter er stort sett usynlige for det blotte øye.
Salgsfremmende video:
Partikler av plast er funnet i tappevann rundt om i verden og på noen av de mest avsidesliggende stedene på jorden; studier har vist at de til og med nådde Antarktis. Marine skapninger tar ofte feil av disse partiklene for plankton og svelger dem.
Sammen med fragmenter av plast hoper det seg giftige stoffer i økosystemer, som blir lagt til det for å forbedre plastisiteten, beholde fargen eller øke holdbarheten.
Selv om de langtidsvirkningene av innånding eller inntak av mikroplast ennå ikke er studert, har studier på mus og fisk på laboratoriet vist effekter på fôring og parringsatferd.
"Funnene tyder på at plastiske mikropartikler er overalt, så selv de fjerneste hjørner av menneskelig aktivitet kan være utsatt for forurensning," sier Dr. Stephanie Wright fra King's College London, og kommenterer resultatene av studien.
"Mikroplastikk er vedvarende og vil derfor samle seg i miljøet over tid hvis ikke utslippene reduseres," advarte hun.
Alice Horton, en økotoksikolog ved Center for Ecology and Hydrology, la til: “Denne studien gir første gang konkrete bevis på luftbåren transport av mikropartikler av plast til avsidesliggende regioner. Følgelig utvider disse funnene vår forståelse av måtene plastiske mikropartikler kan spre vidt over hele kloden."
Konsentrasjonene av mikropartikler funnet i denne studien var sammenlignbare med de som ble funnet i urbane områder. Dette antyder at mange avsidesliggende regioner kanskje ikke er så rene som forventet for mikroplast, og dette faktum krever videre forskning,”konkluderte Horton.
Den omtrentlige tiden det kreves for noen ofte brukte gjenstander å dekomponere:
- plastpose: 20 - 1000 år;
- plastflaske: 450 år;
- polystyrenkopp: 50 år;
- PE-belagt papir kopp: 30 år;
- glassflaske: en million år;
- engangsble: 450 år;
- aluminiumskanne: 80 - 200 år;
- sigarett rumpe: 1 - 5 år;
- vokset melkekartong: 3 måneder;
- papirhåndkle: 2 - 4 uker.
Forfatter: Natalia Golovakha
