De av dere som har lest Daniel Galuys science fiction-roman The Blind World, trodde sannsynligvis at alt dette er fiksjon.
Tross alt, hvordan kan mennesker i det virkelige liv tilpasse seg så sterkt til verden av ugjennomtrengelig mørke for å navigere i den bedre enn flaggermus i en mørk hule og bruke ekkolokalisering (og i romanen også termisk avbildning) for å lære om verden rundt dem? Det viser seg at de kan.
Blinde mennesker er flinke til å bruke ekkolokalisering for å "se" omgivelsene - men selv seende kan lære denne ferdigheten, ifølge en fersk undersøkelse.
Deltakerne i det nye eksperimentet lærte å bruke ekkolokalisering i et virtuelt miljø - det vil si å motta informasjon om miljøet ved hjelp av lydbølger som spretter fra veggene. Vanligvis undertrykker den menneskelige hjernen ekko, men plukker det opp når en person bruker ekkolokalisering.
I motsetning til tidligere studier av dette fenomenet, fokuserte dette på ekko-kansellering - fenomenet ekko som avbryter hjernen slik at den opprinnelige lyden kan høres tydeligere. Denne evnen er veldig nyttig, fordi ellers menneskelig tale praktisk talt ikke kan skilles.
Under eksperimentet tok de seende deltakerne på seg hodetelefoner med mikrofoner. I "lytte" -fasen lyttet de til lyder og simulerte ekko gjennom hodetelefoner, og de trengte å skille plasseringen av lydkilden fra kilden til ekkoet.
I "ekkolokaliseringsfasen" produserte deltakerne lyder selv. Dataprosessoren simulerte ekkoet som ville ha produsert denne lyden da den møtte reflektoren, og spilte den inn i hodetelefonene.
De synlige deltakerne lærte å bestemme plasseringen til denne reflektoren på samme måte som de bestemte plasseringen av lydkilden i den første fasen av eksperimentet.
Salgsfremmende video:
Men hvis mennesker er i stand til ekkolocation, hvorfor bruker de ikke det hele tiden? "Med mindre du løper i et mørkt miljø eller bind for øynene, er ekkolocation rett og slett unødvendig," sier nevrovitenskapsmann Lor Thaler. Selv om forskning har vist at seende mennesker kan lære denne ferdigheten, er blinde mennesker generelt bedre på det.
Kanskje er blinde bedre tilpasset lydmiljøet. Eller kanskje hjernens ressurser som normalt brukes til synet blir omdirigert til hørsel, sier Thaler.
"Jeg synes imidlertid dette er et veldig interessant funn, og jeg vil se hvordan blinde mennesker viser seg i dette eksperimentet," sier nevrovitenskapsmannen.
