Når vi våkner opp hver morgen, husker vi ikke alltid drømmene våre. Eller vi husker dem delvis. Men hva er grunnen til en så selektiv glemsomhet? I følge forskere fra University of Nagoya (Japan) glemmer vi drømmene våre med å knapt åpne øynene på grunn av visse nevroner som spiller en rolle i å eliminere forskjellige sykdommer. Dessuten observeres aktiviteten til disse nevronene i løpet av fasen med rask søvn (REM), preget av økt hjerneaktivitet. Et av tegnene på den er øyeblikkets hurtige bevegelse og livlige drømmer.
Om mus og mennesker
I løpet av arbeidet med studien, publisert i tidsskriftet Science, detaljerte et forskerteam fra University of Nagoya og kolleger fra National Institutes of Health prosessene som skjer under REM-søvn. Det er kjent at endringen i søvnfaser avhenger av forskjellige nevrale og hormonelle mekanismer, og derfor visste forskere hva de skulle se etter. For eksempel, hos mus under REM-søvn, forble mer enn halvparten av nevronene som syntetiserer det søvnmelaninkonsentrerende hormonet MCH, aktive i hypothalamus, et område i hjernen som kontrollerer søvn og sult. Men under våkenhet var bare 35% aktive. Dette betyr at det er MCH-nevronene som er viktige for REM-søvn. I følge forskere vil denne oppdagelsen sannsynligvis være et gjennombrudd når det gjelder å bestemme hvorfor folk har en tendens til å glemme drømmer.
Det antas at minner vedvarer eller forsvinner under søvn, men hvordan akkurat dette skjer har lenge vært et mysterium. Forskere studerte laboratoriemus, og fant ut at aktivering av enden av aksoner - prosessene med nerveceller som kobler neuronene til hypothalamus MCH til hippocampus (hjernes hukommelsessenter), ble årsaken til hemming av nevroner i dette området av hjernen. Forskerne jobbet deretter med mus hvis genom var genetisk modifisert. Dette tillot spesialister å "slå av og på" aktiviteten til MCH-nevroner ved bruk av kjemikalier. Teamet kjørte flere tester, inkludert bruk av leker. Aktivering av MCH-nevroner under REM-søvn svekket dyrets minne, og å slå av nevroner forbedret det.
Under søvn bestemmer hjernen hvilken informasjon som skal glemmes og hvilken informasjon som skal legges igjen.
Ytterligere eksperimenter viste at mus presterte bedre på testene bare når nevroner ble slått av under REM-søvn. Men når dyrene var i den dype søvnfasen, ble det ikke observert noen effekt. Det er en mulighet for at MCH-nevroner eliminerer minner, og forårsaker hemming av hippocampale nevroner. Forskere mener den menneskelige hjernen fungerer på samme måte. Videre er det mulig at de oppnådde resultatene i fremtiden kan føre til utvikling av en ny metode for å behandle posttraumatisk stresslidelse, ved å fjerne traumatiske minner.
Salgsfremmende video:
Et fint tillegg til dette arbeidet var en fersk studie av forskere fra University of Freiburg. Teamet har oppdaget nevronene som er ansvarlige for den raskeste bevegelsen av øyeeplene under REM-søvn. Studien ble også utført på laboratoriemus. Det viste seg at de oppdagede nevronene ligner på vingene til en sommerfugl, som er assosiert med mange nervesentre i hjernen, så vel som med nevronene i MCH. Arbeidet ble publisert i tidsskriftet Nature Communications.
Lyubov Sokovikova
