Jeg kunne ikke en gang forestille meg at en slik grandios struktur kunne være lokalisert på Haiti.
I første halvdel av 1800-tallet eksisterte et lite rike i kort tid på øya Haiti, der det i hele sin historie bare var én konge, Henri Christophe. I de ni årene av kongeriket Haiti opprettet han en politistyrke, en vanlig hær, adopterte en grunnlov og til og med dannet et aristokrati bestående av svarte. Henri Christophe kunne på så kort tid bygge flere slott og 8 palasser. Kongen klarte å legge igjen et betydelig preg i historien, som ikke bare haitere, men hele Amerika kan skryte av.
I dag er det eiendommen til landet og folket i Haiti, og det kalles Citadelle Laferriere, eller det andre navnet er citadellet til Henri Christophe.
Den gigantiske citadellet Laferrière ble bygget som kongenes residens, samt for å beskytte kongeriket mot mulig fransk invasjon. Festningen ligger i Nord-Haiti, på en fjelltopp, 27 kilometer fra byen Cap Haitien. Citadellet var så imponert over utseendet til UNESCO-representantene at sammen med det falleferdige palasset Sanssouci ble Laferrière inkludert på verdensarvlisten i 1982.
Men i stedet for en fransk invasjon som aldri skjedde, hadde kong Henry grunn til å frykte sitt eget folk. Han var en upopulær despotisk monark, hvis føydale politikk for å bruke tvangsarbeid ikke passet befolkningen. I 1820, kort etter fullførelsen av Citadel, begikk kong Henry (53) selvmord ved å skyte seg selv med en sølvkule og ikke vente på et kupp og drap. Lojale tilhengere begravet kongen i en av Citadellens gårdsplasser for å motvirke desekrering av kroppen.
Salgsfremmende video:
Den massive steinstrukturen ble reist av 20 000 arbeidere mellom 1805 og 1820. som en del av et fortifikasjonssystem designet for å forsvare den nylig uavhengige staten Haiti i tilfelle en fransk invasjon. Citadellet skulle inneholde angrepet og sørge for overvåking av dalene i nærheten. Cap Haitien og det nærmeste Atlanterhavet kan sees fra festningens tak, og på klare dager kan østkysten av Cuba sees, 140 km vest.
Haitianerne forsynte festningen med 365 kanoner av forskjellige kaliber. Enorme reserver av kanonkuler er fortsatt stablet opp i pyramider ved foten av festningsmurene. Siden byggingen har fortet motstått mange jordskjelv, og det har aldri skjedd et fransk angrep. I tilfelle en invasjon måtte militæret brenne verdifulle avlinger og matforsyninger langs kysten, og deretter trekke seg tilbake til festningen og sette opp bakholdsangrep langs den eneste fjellstien som fører til citadellet.
Den kolossale fysiske størrelsen på festningen gjorde det til et haitisk nasjonalt symbol med valuta, frimerker og reiseplakater. Festningsmurene stiger 40 m fra toppen av fjellet, hele komplekset, unntatt det tilstøtende territoriet, okkuperer et område på 10.000 kvm. Arbeidere innebygde festningens store grunnsteiner direkte i fjellet på fjelltoppen ved hjelp av en mørtelblanding som inkluderte kvikkalk, melasse, høve og blod fra lokale kyr og geiter for seighet og ekstra styrke.
De store tankene og lagrene i festningen var designet for å lagre nok mat og vann for 5000 forsvarere i opptil ett år. Festningen har leiligheter for kongen og hans familie, bad og bakerovner.
Citadellet likner buen til et enormt steinskip som stikker ut av fjellsiden. Strukturen er kantet og ser annerledes ut avhengig av utsiktspunktet. Noen av hjørnene av festningen ble bevisst designet for å avlede kanonkuler i tilfelle et angrep. Selv om det meste av strukturen ikke har et tak i seg selv (de innvendige gulvene er gangstier i gitterstein), er noen av de skrånende seksjonene dekorert med knallrøde fliser. Festningen er blitt renovert og restaurert flere ganger siden det ble bygget, inkludert på 1980-tallet med hjelp av UNESCO og World Monuments Fund, men ingen endringer ble gjort.
Det meste av den indre delen av citadellet er tilgjengelig for besøkende, du kan klatre i de mange trappene til festningstaket. På en av gårdsplassene i fortet er det graven til Henri I, hvis kropp ble begravet av hans medarbeidere etter et selvmord.
I dag er Laferrière-citadellet en ikonisk figur og sted for hele landet. Fakta er at haitianerne er veldig stolte av festningen, fordi den regnes som den største festningen på hele den vestlige halvkule. Republikken Haiti er et av de mest uutviklede landene i verden, så citadellet spiller en enorm rolle i utviklingen av turisme i landet. Laferrier har blitt et nasjonalt symbol på Haiti, som er omtalt på monetære enheter, regjeringsstempler og mange turistplakater.
De defensive evnene til Citadel Laferrier måtte aldri testes, og pistolene avfyrte dem aldri.
