Disse to skilpaddeartene antas å ha en felles stamfar, men den ene arten har gått opp i størrelse og den andre omvendt.
Amerikanske evolusjonsbiologer har stilt spørsmål ved teorien om at "evolusjonen unner middelmådighet."
Det antas at evolusjonen er gjennomsnitt: de mest suksessrike individene når det gjelder naturlig seleksjon har en gjennomsnittlig kroppsstørrelse og en moderat hastighet på utvikling. Det vanligste eksemplet er at overvektige eller undervektige nyfødte har mindre sannsynlighet for å overleve enn normale ("gjennomsnittlige") babyer.
Det er ved dette utvalget evolusjonen fortsetter; tilfeller av å vinne det evolusjonære løpet av enkeltpersoner som avviker betydelig fra normen er sjeldne. Andelen av å skille utvalg, når "avvik fra normen" viser seg å være en vinner, er det sjeldne tilfeller av spesiasjon: store og små individer avviker og blir funnet i sitt eget slag.
I arbeidet med evolusjonsbiologer ved University of North Carolina ved Chapel Hill er det motsatte sant: mer er bedre. Joel Kingsolver, en av studiens medforfattere, sier at stabiliserende utvalg som unner "middelmådighet" ikke er så vanlig i evolusjonen som det antas å være. Forskere har analysert over hundre arter av fugler, øgler, slanger, insekter og planter; for hver art ble det kjent hvordan utseendet og oppførselen endret seg over flere generasjoner, med andre ord, i hvilken retning naturlig utvalg handlet. Det viste seg at store og raskt voksende og modne akselerasjoner - de som begynner å parre seg, blomstre og bære frukt tidligere - har større sjanse for å overleve og forlate avkom.
Riktig nok oppstår et annet spørsmål umiddelbart foran oss: hvis mer er bedre, hvorfor lever vi ikke i en verden av giganter? Forklaringene på dette kan være som følger: For det første er ikke alt som er bra for reproduksjon bra for å overleve, og omvendt. For eksempel, i fisk, kan en knallfarget stor hann tiltrekke seg både kvinner og rovdyr med større suksess. For det andre vil ikke alt som er bra i dag være like bra i morgen. Forfatterne forklarer dette med eksempelet på finker: fugler med store nebber kan spise store frø, men hvis planter med små frø blir født neste år, vil store finker ha det vanskelig: nebbet deres er ikke i stand til å jobbe med liten mat. Og for det tredje: utvidelse av kroppen kan ikke overstige rimelige proporsjoner og er underlagt "tekniske" hensyn. For eksempel,hos flygende insekter oppnås den største flyeffektiviteten med store vinger og en liten kropp.
Forskerne innrømmer imidlertid at de ikke kan finne hindringer for midlertidig akselerasjon. Det er klart hva som nøyaktig handler mot generelt utvalg til fordel for store former. Men det er ikke klart hvorfor verden ennå ikke er blitt fanget av raskt voksende og tidlig modne individer.
Dette verket ble publisert i marsutgaven av American Naturalist.
Salgsfremmende video:
