Ikke en katastrofe som fant sted for 65 millioner år siden førte til massiv forsvinning av alle levende ting, er forskere sikre på
Det antas at ledetråden om den mystiske massedøden til dinosaurer og 65% av andre arter for 65 millioner år siden inneholder Chikhulub-krateret, som ligger i Mexico. De prøvde å tilbakevise teorien i en studie publisert i dag i The Journal of the Geological Society.
Krateret, som ble oppdaget i 1978 i den nordlige Yucatan-regionen og måler 180 km (112 mi) i diameter, er ikke noe annet enn et spor igjen etter en massiv utenomjordisk påvirkning.
Da ruskene fra denne streiken ble funnet rett under kritt-tertiærgrensen, ble det identifisert som et "røykevåpen" som var ansvarlig for utryddelsen av nesten alt liv for 65 millioner år siden.
Det var denne hendelsen som var vitne til døden av dinosaurer, sammen med andre arter av planter og dyr.
Imidlertid var mange forskere uenige om denne teorien.
Den siste studien, ledet av Gertha Keller fra Princeton University i New Jersey og Terry Adatte fra University of Lausanne, Sveits, antyder at Chikhulub-hendelsen fant sted 300 000 år før grensen til kritt og tertiær ble dannet.
"Keller og kolleger fortsetter å samle detaljert stratigrafisk informasjon som støtter ny innsikt i virkningen av Chikhulubene og massedødene i slutten av kritt," sier Richard Lane, programleder for Earth Sciences Division i National Science Foundation, som finansierte studien. "De to hendelsene kan ikke kobles sammen. ".
Fra El Penon til andre steder i Mexico, ifølge Keller, "vi vet at 4 til 9 meter sediment dannet 2 til 3 cm per årtusen, år etter katastrofen. Masseutryddelse noteres i sedimenter over dette nivået."
Talsmenn for Chikkhulub-slagteorien hevder at påvirkningssporene til krateret og bevisene for utryddelse ligger langt fra hverandre i det sedimentære laget på grunn av virkningen av et jordskjelv eller tsunami som fulgte asteroidens innvirkning.
"Problemet med å tolke en bestemt tsunami er," sa Keller, "at sandsteinkomplekset ble avsatt over en lengre periode, ikke en time eller en dag."
Studien fant at disse sedimentene, som skilte de to hendelsene, var karakteristiske for en normal sedimentær prosess, med overlevende huler dannet av skapninger som bodde på havbunnen, erosjon og transport av sediment og ingen bevis for strukturelle svingninger.
Forskere har også funnet tegn på at Chikkhulub ikke hadde en dramatisk effekt på mangfoldet av arter som bebor planeten.
"Vi fant at Chikkhulub ikke på noen måte påvirket noen livsarter," sa Keller.
Denne konklusjonen skal ikke komme som en stor overraskelse. Ingen av de andre storstilt utryddelsene av de levende er ifølge Hertha assosiert med ytre påvirkning, og ingen andre kratere har også forårsaket betydelige utryddelser.
Når det gjelder selve grunnen som førte til at alle levende ting ble død, antyder Keller at årsaken til utryddelsen av arter kan være massive vulkanutbrudd i India. Da ble enorme mengder støv og gasser sluppet ut i atmosfæren, noe som kan ha formørket sollys og forårsaket drivhuseffekten.
