Vil du endre genene til dine fremtidige barn for å gjøre dem smartere, sterkere eller vakrere? Når vitenskapen bringer dette nærmere virkeligheten, raser internasjonal kontrovers over etikken for forbedring av mennesker gjennom bioteknologi: smarte piller, hjerneimplantater og genredigering. I fjor ga CRISPR / Cas9 genredigeringsverktøy drivstoff til denne debatten, som utvidet muligheten for DNA-spill med sikte på å forbedre intellektuelle, atletiske og til og med moralske kvaliteter. Snart vil vi kunne redigere DNAet til mennesker for å behandle for eksempel kreft. Og der vil den komme til de "redigerte" barna. Bioetikk-spesialist J. Owen Schafer er trygg på at Kina vil lede dette emnet.
Så vi er på randen av en modig ny verden av genmodifisert menneskehet. Kan være. Og det er en nysgjerrig rynke på denne verdens ansikt: impulsen mot utvikling av genetisk forbedring vil ikke bli konsentrert i vestlige land som USA eller Storbritannia, der mange moderne teknologier er født. Nei, genetisk forbedring vil sannsynligvis starte i Kina.
Tallrike meningsmålinger blant befolkningen i vestlige land har avslørt en betydelig avvisning av mange former for menneskelig forbedring. Amerikanere ønsker for eksempel ikke å bruke inkluderingen av chips i hjernen for å forbedre hukommelsen og anser de fleste av disse aktivitetene som moralsk uakseptable. I Russland, alt etter vår undersøkelse, er ikke alt så radikalt: mange er for.
Designer babyer
Utbredt offentlig opinion forskning har funnet betydelig motstand i land som Tyskland, USA og Storbritannia: i disse landene er folk imot å velge de beste embryoene for implantasjon basert på ikke-medisinske egenskaper som utseende eller etterretning. Enda mindre støtte gis til folk som direkte redigerer gener for å forbedre kvalitetene til såkalte "designer babyer."
Avvisning av slik forbedring, spesielt genetisk forbedring, hviler på flere pilarer. For det første er sikkerhet særlig bekymringsfull - eksperter hevder at redigering av det menneskelige genomet bærer betydelige risikoer. Disse risikoene kan aksepteres i behandlingen av sykdom, men ikke i ikke-medisinske inngrep som intelligens og utseende. Samtidig oppstår etiske innvendinger. Forskere begynner å bli sett på som å "leke med Gud" og smi naturen. Det er også bekymring for ulikhet, og skaper en ny generasjon bedre mennesker som vil dominere andre. Tross alt var Brave New World en dystopi.
Salgsfremmende video:
Likevel var disse studiene mest opptatt av vestlige holdninger. I andre land var det betydelig færre slike undersøkelser. Men det er antydninger om at Japan har den samme motsatte holdningen til menneskelig forbedring som i vest. Men i India og Kina ser de på nedlatende og til og med positivt. I Kina kan dette skyldes en generelt støttende holdning til gammeldagse eugenetikkprogrammer som selektiv abort av fostre med alvorlige genetiske lidelser. Men mer forskning er nødvendig for å forklare den kinesiske holdningen til dette emnet dypere. Dette er grunnen til at Darryl Meyser fra Eubios Ethics Institute tror Asia vil være foran resten i menneskers forbedring.
Samtidig vil den største hindringen for genetisk forbedring være den allment aksepterte lovgivningen som forbyr genredigering. Nyere forskning har vist at forbud mot genetisk modifisering gjennom fosteret - det vil si overført til avkom - er effektive i hele Europa, Canada og Australia. I Kina, India og andre ikke-vestlige land er imidlertid restriktive tiltak svakere - om noen ofte er restriksjoner i form av retningslinjer snarere enn lover.
USA kan være unntaket fra denne trenden. Det er ingen juridiske begrensninger for genredigering; Imidlertid er føderal finansiering for fostergenredigering forbudt. Siden de fleste genetikere er avhengige av statlige tilskudd for sin forskning, kan denne tilnærmingen kalles overveldende i dette landet.
Motsatt var det finansiering fra kinesiske myndigheter som førte til at landet først begynte å redigere genene til menneskelige embryoer ved hjelp av verktøyet CRISPR / Cas9 i 2015. Kina leder også an i å bruke det samme verktøyet for å genetisk modifisere humane vevsceller i behandlingen av kreftpasienter.
Dermed er det to hovedfaktorer som bidrar til fremveksten av genetiske forbedringsteknologier: forskning og utvikling av slike teknologier og deres støtte i samfunnet. Uansett hva man måtte si, i denne forbindelse ligger vest langt bak Kina.
Den politiske faktoren kan også spille en rolle. Vestlige demokratier er strukturelt følsomme for opinionen. Valgte politikere har mindre sannsynlighet for å finansiere kontroversielle prosjekter og er mer sannsynlig å forby dem. Men i asiatiske land, og faktisk i ikke-vestlige land, er dette ikke tilfelle: politiske systemer er mindre følsomme for folks meninger, og embetsmenn kan koordinere sine handlinger med statlige, snarere enn offentlige, prioriteringer. Dette kan omfatte støtte til forbedring av mennesker. Ja, internasjonale normer kan være i strid med genetisk forbedring, men på noen områder har Kina bevist sin vilje til å forlate internasjonale normer for å møte sine egne interesser.
Når alt kommer til alt, etiske innvendinger til side, genetisk forbedring har potensial til å dramatisk øke nasjonal fordel. Selv beskjedne økninger i intelligens gjennom genredigering kan ha en betydelig innvirkning på landets økonomiske vekst. Enkelte gener kan gi idrettsutøvere en fordel i intens internasjonal konkurranse. Andre gener kan påvirke voldelige tendenser og gradvis redusere kriminalitetsraten.
Mange potensielle fordeler med forbedring kan bare spekuleres, men når vitenskap og teknologi utvikler seg, vil alle disse hensynene gradvis skifte til riket. Hvis ytterligere forskning bekrefter robustheten til et genredigeringsverktøy for å forbedre menneskelige kvaliteter, kan Kina godt bli ledende innen menneskelig forbedring.
Bortsett fra frykten for å tape på alle fronter, er det verdt å bekymre seg for at genetisk forbedring i Kina går av kjeden?
Hvis kritikerne har rett, er forbedring av mennesker uetisk, farlig og så videre, og da ja, vi bør bekymre oss for Kina. Fra dette synspunktet vil kineserne bli utsatt for uetisk og farlig innblanding - og dette er grunn til internasjonal bekymring. Med tanke på brudd på menneskerettighetene i Kina og andre steder er det lite sannsynlig at internasjonalt press vil ha stor effekt. På sin side vil forbedringen av Kinas befolkning øke landets konkurranseevne på verdensbasis. Resten må enten tape eller delta i løpet.
Motsatt, hvis de som mener at forbedring av mennesker er kult og verdt å strebe etter har rett, er det ingen grunn til bekymring. Mens andre land krøller og går i stykker, vil Kina strebe på full guffe for fullkommenhet av folket. Landets konkurranseevne vil øke, og presset på landene i verdensarenaen vil redusere begrensningene, noe som vil føre til generell fremgang for hele menneskeheten: vi vil bli sunnere, mer produktive og generelt bedre.
Det er som den kan, denne trenden vil være transformativ og uunngåelig. Nå holder Kina begynnelsen på denne ballen i hendene. Kanskje vi burde hekte oss på å avvikle det?
ILYA KHEL
