Et internasjonalt team av astronomer som jobber med Atacama Large Millimeter-Wave Antenna Array (ALMA), det største radioteleskopkomplekset, har fått det mest detaljerte bildet av overflaten til en fjern stjerne som noen gang er produsert med radioteleskoper.
Bildet over viser Betelgeuse, den berømte røde supergianten i stjernebildet Orion. Takket være dette fotografiet har forskere funnet ut at temperaturen i de indre lagene i stjernens atmosfære er langt fra ensartet. Oppdagelsen kan hjelpe til med å forklare hvordan atmosfæren til slike stjerner blir oppvarmet og hvordan stjernestoffet deres kommer inn i det interstellare rommet.
"ALMA har muligheten til å vise oss bilder av overflatefunksjonene til stjernene i nærheten, og lar oss også direkte måle temperaturen på disse funksjonene," forklarer Dr. Eamon O'Gorman, en astronom ved Dublin Institute for Advanced Study og hovedforfatter av studien som diskuteres.
”Vi har i mange år mistenkt at den synlige overflaten til Betelgeuse ikke var jevn når det gjelder temperatur, men ALMA lot oss se på denne funksjonen i utrolig detalj. Det viser seg at de nedre lagene i stjernens atmosfære heller ikke er ensartede. Mest sannsynlig er disse temperaturendringene forårsaket av magnetiske felt, som tilfellet er i vår egen stjerne, Solen."
Astronomenes observasjoner ble nylig publisert i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.
Når vi snakker om størrelsen på Betelgeuse, er stjernen enorm. Den er omtrent 1400 større enn solen vår, og massen er mer enn 1 milliard ganger størrelsen til stjernen vår. Som en del av deres evolusjon slipper stjerner som Betelgeuse ut et enormt volum av materialet deres til det interstellare rommet ved hjelp av den stjerne vinden. Disse vindene inneholder tunge elementer produsert av stjerner og er viktige ingredienser for dannelsen av nye stjerner og planeter.
Betelgeuses størrelse sammenlignet med banene i planetene i solsystemet vårt
"Betelgeuse, som ligger omtrent 650 lysår fra oss, er ikke den nærmeste stjernen til solsystemet, men størrelsen gjør det til et ideelt mål for ALMA-utforskning," sa Dr. Pierre Kervella, en astronom ved Paris-observatoriet som også deltok i studien.
Salgsfremmende video:
Betelgeuse på bakgrunn av stjernebildet Orion (til venstre). Enkeltbilde (sentrum). Det høyre bildet er det forrige beste bildet av stjernen fra Very Large Telescope.
“Når vi ser på nattehimmelen med det blotte øye, ser vi mange lyse stjerner overalt. Men siden disse stjernene er veldig langt fra oss, kan ikke de kraftigste teleskopene i verden takle overflaten til disse stjernene. De siste resultatene fra ALMA viser at radioteleskopet er i stand til å takle denne oppgaven når det kommer til overflaten til veldig store stjerner.
ALMA består av 66 gigantiske 12-meters- og 7-metersantenner og er det kraftigste radioteleskopkomplekset i verden. Avstanden mellom individuelle teleskoper kan være opptil 16 kilometer, noe som gir ALMA enestående forstørrelsesevne.
Komplekset er et internasjonalt astronomisk instrument og ligger 5000 meter over havet på Chahnantor-platået i Nord-Chile, et av de tørreste stedene i verden. Mange astronomer og observatorier fra Europa, Nord-Amerika og Øst-Asia samarbeider med ALMA.
NIKOLAY KHIZHNYAK
