Et internasjonalt team av astronomer, inkludert forskere fra University of Chicago, USA, har gjort den sjeldne oppdagelsen av et planetarisk system hvis foreldrestjerne ligner solen. Spesielt spennende var stjernens uvanlige sammensetning, noe som indikerer at den svelger noen av planetene sine.
Forskere ledet av Jorge Melendez studerte stjernen HIP68468, som ligger 300 lysår unna. Ved hjelp av et 3,6 meter teleskop ved La Silla observatorium, Chile, oppdaget disse forskerne sin første eksoplanet i 2015. Teamets nyere oppdagelse venter fortsatt på bekreftelse, men det handler om to kandidatplaneter - superneptun og superjord. Banene til disse planetene ligger bemerkelsesverdig nær foreldrestjernen, med en av planetene 50 prosent mer massiv enn Neptun og i samme avstand fra morsstjernen som Venus fra solen. En annen av disse planetene, den første superjorden som ble oppdaget i bane rundt en stjerne som solen, har en masse på omtrent tre jordmasser og er så nær stjernen.som gjør en revolusjon i bane rundt den på bare tre dager.
"Disse to planetene vandret mest sannsynlig innover fra den ytre delen av planetsystemet, mens de indre planetene i systemet ble presset ut av det eller absorbert av stjernen," skriver forfatterne i sitt arbeid.
Den kjemiske sammensetningen av stjernen HIP68468 indikerer absorpsjon av planeter av den, siden den inneholder en overflødig mengde litium, som nedbrytes intensivt i det indre av stjerner, men er relativt stabilt i det kaldere indre av planeter. Åpenbart traff dette litium stjernen relativt nylig, sannsynligvis gjennom absorpsjon av en eller flere planeter i systemet til denne stjernen, konkluderer forskerne.
Studien ble publisert i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.
